Остановившись, лорд произнёс:

— Доброй ночи, Холли, — своих ближайших помощников он всегда старался запоминать по именам. — Что-то случилось?

Она с заметным усилием взяла себя в руки и сумела ответить на приветствие согласно этикету:

— Доброй ночи, мой лорд. Прошу прощения, что беспокою вас с дороги, но у меня срочное дело.

— Что ж, Холли, раз дело срочное — то говори, — кивнул Рауль. Интересно, что заставило её так нервничать…

— Мой лорд, вам звонил Эрик фон Вайн.

— Что случилось? — при виде выходящего из парка Лорена Коршун отлепился от серебристого «Ниссана» и сделал несколько шагов навстречу.

Вместо ответа колдун спокойно указал на автомобиль, и наёмник, поняв, быстро уселся на переднее сидение. Сам Лорен спустя секунду устроился позади и произнёс:

— У нас возникли затруднения.

— Серьёзные? — видневшиеся в зеркале заднего вида глаза Олсена сощурились.

— Преодолимые. Кристофер звонил?

— Да. Они сели на хвост указанной тобой машине.

— Их не заметили? — колдун устроился поудобнее, положив ногу на ногу.

Рон хмыкнул.

— Извини, — Лорен поднял ладони.

— Ничего. Едем за ними?

— Да.

Автомобиль тут же тронулся с места, стремительно набирая скорость — сидящему за рулём Стену, видно, не терпелось побыстрее оказаться в центре событий. Колдун, осознав, что никак не прореагировал на присутствие второго наёмника, исправил оплошность:

— Здравствуй, Стен; прости за невнимание, я немного рассеян сейчас.

— Привет, Лорен! Ничего страшного, — весело ответил тот не оборачиваясь.

Члены команды Коршуна знали, кем на самом деле является вежливый, спокойный мужчина в неизменном сером плаще, но удивляться присутствию Блуждающего-в-Ночи — настоящего вампира и куда более могущественного, чем в сказках! — уже перестали, события в Сиднее наложили свой отпечаток на отношения наёмников с колдуном. Тот по своему обыкновению смотрел на людей как на равных, ни словом, ни жестом не указывая на собственные невероятно долгую жизнь, огромный опыт и способности, о которых представителям вида homo sapiens оставалось только мечтать; они платили ему тем же, принимая за своего.

Лорена это вполне устраивало, и фразу человека, с точки зрения любого вампира, как знал Олсен, оскорбительно панибратскую, колдун воспринял как нечто само собой разумеющееся.

— Так расскажешь, что случилось? — Рон, дав спутникам обменяться приветствиями, снова занялся уточнением обстановки — опыт наёмника требовал знать об операции как можно больше.

А в том, что предстоит работа, Коршун уже не сомневался.

— Нам долго ехать? — вместо ответа поинтересовался колдун.

Олсен сверился с встроенным навигатором и сообщил:

— Минут десять. Стен, не гони так, нам не надо привлекать внимание полиции.

Тот скептически хмыкнул, но скорость сбавил.

— Отлично, время есть, — Лорен расслабленно откинул голову на спинку сидения и закрыл глаза. Но говорить не перестал: — В нашем маленьком деле появилась четвёртая сторона. Хьюго у них, и нам нужно это исправить.

— У них?.. Кто такие «они»? — Олсен сразу же ухватился за главное.

— Орден. Орден Рыцарей Вечной Ночи.

— А это кто? — название ничего ему не сказало. — Я слышал название от Кристофера, но не больше того.

— Долго объяснять. Важно то, что Орден — сильнейшее из всех объединений Блуждающих-в-Ночи, — Лорен никак не выделил произнесённое интонацией, не изменил позы, будто его и вовсе не интересовали возможности противников. Или же не производили впечатления.

— Эээ… Прошу прощения, что вмешиваюсь… но может, вызовем остальных ребят? — в отличие от колдуна на Стена полученная информация впечатление произвела вполне предсказуемое.

— Поддерживаю вопрос, — Олсен также счёл нужным уточнить диспозицию.

— Не стоит, — колдун еле заметно шевельнул пальцами лежащей на коленях руки. — Сегодня нам осталось разобраться всего с четырьмя рыцарями… Впрочем, полагаю, что это послушники.

— То есть они слабые противники? — Рон во всём предпочитал добиваться полной ясности.

— Для меня — да, — эту фразу колдун тоже произнёс со скучной интонацией констатации очевидного.

— А тебе не кажется, что настолько самоуверенным быть неумно? — не удержался от шпильки наёмник.

Лорен зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью, и ровно сказал:

— Не кажется.

Стен захохотал, через секунду Коршун и сам к нему присоединился. Виновник веселья позволил себе лишь сдержанную улыбку.

Получив послание Лорена Кристофер начал действовать сразу же.

— Рон, мне нужна машина!

— С Микки! — наёмник знал, когда не следует задавать вопросов.

Стен и Микки приехали минут пять назад и уже всерьёз взялись за Коршуна, пытаясь узнать причину вызова. Тот отвечал чистую правду — что не имеет ни малейшего представления, зачем колдуну потребовались автомобили. Разумеется, ему не верили. Вернее, делали вид, что не верили. Наблюдавший за оживлённой беседой новоприбывших с Олсеном Кристофер посмеивался про себя, уже настроившись на прослушивание долгих, красочных и увлекательных прений, когда его настигло поручение колдуна.

Микки среагировал одновременно с ним, и в машине они оказались практически одновременно. Двери захлопнулись и серебристая «Тойота» тут же тронулась с места — наёмник тоже понял, что следует поторопиться.

— Куда?

— Вперёд, к выезду из парка, я покажу дорогу, — Кристофер махнул рукой.

— ОК.

«Тойота» плавно набирала скорость, не выходя, однако, за рамки, установленные правилами дорожного движения, — внимание полиции им полезно не было.

— Слушай, что нам нужно сделать, — молодой человек не стал откладывать инструктаж, не забывая при этом указывать направление. — Лорен просил проследить за «Фордом Фокусом», который в скором времени направится отсюда в город. На глаза его пассажирам попадаться совершенно необязательно. Потом надо позвонить Рону и рассказать, куда им ехать.

— А кто в машине? — Микки аккуратно выехал на обочину и остановился.

Выходящая из парка дорога отлично просматривалась с выбранной позиции, и увидеть приближающиеся автомобили можно было задолго до того, как те проедут мимо. Кристофер покачал головой:

— Люблю работать с профи!

— А ты как думал? — Микки откинулся на спинку кресла, но мотор глушить не стал. — Ты, кстати, не ответил.

— В машине, насколько я понимаю, вампиры.

— А поточнее?

— Не имею представления, — молодой человек пожал плечами. — Лорен ничего не объяснил. Он, по-моему, то ли куда-то бежал, то ли… с кем-то дрался.

Наёмник присвистнул:

— Дрался? Уж не предстоит ли нам наконец-то веселье?!

— Не торопись так. Веселья, как ты выражаешься, в скором времени будет предостаточно. Сегодня же хотелось бы закончить дела по возможности тихо.

— И ты, и Лорен какие-то слишком мирные для образа жизни, который ведёте. То ли дело я…

Кристофер рассмеялся.

— Знаешь, Микки, я по природе своей человек спокойный, а у Лорена имелась масса времени на развлечения. Думаю, настолько много времени, что ему они могли и наскучить.

— Зря ты так. Поразмяться всегда приятно, — наёмник демонстративно хрустнул пальцами.

— Не стану спорить, не стану…  — с ноткой сомнения протянул молодой человек.

В этот момент вдалеке показались два быстро приближающихся огонька.

— Они? — Кристофер подался вперёд.

— Пока не вижу, — Микки не изменил позы, хотя голос его прозвучал сосредоточенно.

Кристофер напряжённо следил за приближающейся машиной… без особого, впрочем, результата: разглядеть в темноте модель — задача непростая. Одновременно молодой человек всячески подавлял желание потребовать у Микки уже ехать куда-нибудь — наёмнику, конечно, виднее, как следует осуществлять слежку так, чтобы тебя никто не заподозрил, вот только сидеть на месте становилось невыносимо. Желание позиций не сдавало ни на йоту, но как раз тогда, когда молодой человек уже открыл было рот, намереваясь своё предложение высказать, его спутник произнёс: