Пока что из новой информации Даша поняла, что попала в некое альтернативное подобие Франции средних веков, — судя по именам и названиям городов — в котором магия считается совершенно привычным делом. Еще, так или иначе, но почти все разговоры здесь сводятся к теме очень страшных оборотней, которых здесь, судя по рассказам очевидцев, тьма тьмущая но, сама Даша еще ни одного не видела.
В итоге, устав от долгого разговора, белокурый граф предложил продолжить беседу вечером, на привале. Даша была не против, так как и сама уже подустала от этой болтовни, и следующие пару часов герои ехали молча. Все это время Даша обдумывала свое положение.
С одной стороны, ей безумно хотелось попасть домой, в свой мир, к родителям, снова вернуться в свою привычную жизнь, и больше никогда не попадаться на глаза ни каким чудовищам. Но, с другой стороны, теперь желание Даши попасть домой уже не было полным и безоговорочным. Маленький червячок сомнений поселился в ее душе. А действительно ли она хочет вернуться в свой мир? Ведь, в таком случае она больше никогда не сможет встретиться с графом Делакруа.
Что ждет ее в родном мире? Конечно, в первую очередь это мама с папой, Даша их безумно любила, скучала, и волновалась за них. Еще там есть различные блага цивилизации, типа электричества и водопровода, да и много чего еще, что можно перечислять еще очень долго. Но, ведь и минусов там не мало. И самым страшным минусом для Даши было то, что если она вернется в свой прежний мир, то ей, хочешь, не хочешь, придется выяснять отношения с Сергеем. И да, — что значительно хуже даже ссоры с Сергеем — Даша действительно навсегда расстанется с Фернаном, и больше его никогда не увидит, ведь путешествовать между мирами по собственному желанию, Даша пока не научилась.
Но, на самом деле, — Даша еще сама себе не отдавала в этом отчет — она боялась не просто расставания с прекрасным белокурым графом, а того, что, снова встретив умоляющего простить его Сергея, она даст слабину, и действительно простит его. Понимая умом, что этого делать ни в коем случае нельзя, ведь он так жестоко ее предал, Даша не могла, как по щелчку, стереть из своей души, все до последнего, нежные чувства к нему — человеку, который так долго был для нее самым родным и близким. Ведь глубоко в Дашином сердце, под толстой броней из обиды и боли, которые Сергей ей причинил, все еще теплился маленький огонек любви к нему.
Но, пока, в Дашиной судьбе не было и намека на возвращение в родной мир, и о встрече с Сергеем можно было особо не думать. На самом деле Дашин разум был занят не только страданиями о любви. Ей все еще не давал покоя тот сон. Девушке казалось, что этот сон приснился ей не просто так. Буд-то в нем была какая-то подсказка, или инструкция, словно сон пытался ей что-то рассказать. Даша не как не могла выкинуть из головы тот светящийся энергетический шар, который она создала во сне. Ей казалось, что она может создать его в любой момент, но не понимает, как это сделать.
Дашины раздумья прервал проехавший мимо нее молодой воин в кольчуге. Он подъехал на лошади к графу и сказал:
— Сир, наши запасы еды быстро заканчиваются, уже завтра утром нам будет нечего есть. Позвольте мне поехать вперед, и попробовать добыть какую ни, будь дичь. — Граф Делакруа задумался, потирая подбородок.
— Одному тебе ехать нельзя, это опасно, но ты прав, пища нам будет нужна. Возьми с собой еще двоих воинов, и езжайте вперед, вместе вы справитесь быстрее.
Воин согласно кивнул и, позвав с собой пару друзей, легким галопом ускакали вперед. Воины знали дорогу, по которой поедет отряд, и по идее они, добыв еду, должны будут встретить своих боевых братьев дальше по дороге.
С тех пор, как трое воинов уехали охотиться, прошло еще чуть больше двух часов. Не привыкшая к таким долгим конным прогулкам, Даша уже изнемогала. Она очень устала держаться в седле, у нее все затекло. Девушке хотелось попросить устроить небольшой привал, но и граф, и воины, были полны энтузиазма, ехать дальше, и ни о каком привале и не помышляли. Постеснявшись попросить об отдыхе, Даша решила слезть с лошади, и немного размяться, пройдясь пешком.
Спрыгнув с лошади, Даша взяла повод уздечки, и на своих двоих пошла рядом с ней. После нескольких часов езды верхом, идти пешком тоже было не легко, но все же легче, чем продолжать раскачиваться в седле.
Лесная тропинка, по которой шел отряд, судя по истоптаности, была весьма востребованным местом, и, идя по ней заблудиться, было прост невозможно.
Вскоре впереди между деревьями показался небольшой просвет. Сначала Даша решила, что это просто деревья редко растут, или листвы на них немного, но потом поняла, что солнце так ярко светит вовсе не из-за редкой листвы. Через пару десятков шагов, Даша поняла, что здесь действительно заканчивается лес. Радости девушки не было предела. Наконец-то она смогла выбраться на свободу!
Даша вперед остальных выбежала на открытое место. В ее глаза, больше не прикрытые тенью сочной листвы, ударил яркий солнечный свет. Даша зажмурилась и прикрыла глаза рукой. Впереди, насколько хватало глаз, открывалось ровное бесконечное пространство. Справа и слева, до самого горизонта, простирались бесконечные хлебные поля, на которых только начинал поспевать урожай. Лесная тропинка, ведущая на свободу из древесного лабиринта, теперь превращалась в настоящую, широкую, изъезженную, сухую и желтую дорогу, по краям которой росли пыльные пучки подорожника. Эта дорога, так же как и поля, уходила вперед до горизонта, лишь в самом далеке, можно было различить, тускнеющую в пыльной дали, темную полоску леса.
Хотя, лесная тропинка и не вывела Дашу к ее родному дому, девушка все равно была счастлива, выбраться из леса.
— О, — сказал граф — мы вышли из леса быстрее, чем я предполагал. Интересно, куда же девались наши охотники?
К Фернану подъехал немолодой воин, с пышными черными усами, его звали Жан. Как поняла Даша, за время, проведенное с отрядом, Жан был кем-то вроде заместителя графа Делакруа, и вторым после него по старшинству.
— Сир, я думаю, они все еще в лесу, мы с ними разминулись. Предлагаю подождать их здесь.
— Конечно, мы не уедем без них. Но, что если они заблудились, или на них кто ни будь, напал?
— Ну, — пожал плечами Жан — с этим мы уже ничего не можем сделать.
Пока Фернан и Жан говорили, крепкий воин с толстым брюшком, облаченный в кольчугу и легкие доспехи, прищурившись, всматривался в даль. Сидя верхом на рыжем жеребце, воин поглаживал золотистую бороду и напряженно думал. Насмотревшись, он обратился к графу.
— Сир, я вижу несколько лошадей, они похожи на тех, что были у наших охотников. Вон там, посмотрите сами.
Граф расправил широкие плечи и, прикрыв глаза от солнца рукой, посмотрел вперед. Любопытная Даша последовала его примеру.
Далеко впереди, у дороги паслись три оседланных рыжих лошади. С такого расстояния Даша не могла сказать, те ли это лошади, но издалека были весьма похожи. Недалеко от лошадей виднелась пара человеческих фигур, были ли это воины из отряда, разобрать было нельзя.
— Действительно, — сказал Фернан — лошади похожи. Нужно поехать, узнать, чем эти люди заняты.
После этих слов Делакруа пришпорил своего коня и, сверкая на солнце начищенными доспехами, легкой рысью поскакал вперед. Отряд, вместе с Дашей, которая снова забралась в седло, поехал вместе с графом.
Быстро проехав довольно большое расстояние, люди увидели следующую картину:
Пасущиеся у дороги лошади действительно принадлежали воинам, уехавшим на охоту, Даша узнала лошадей по белым проточинам на лбах. Но, люди стоявшие недалеко от них не были воинами. Это были простые крестьяне — совсем молодой юноша, маленький согбенный старичок — одетые в простые домотканые штаны и рубахи, грязно — серого цвета
Подъехав ближе, Даша увидела, что возле самой дороги в земле была вырыта большая канава. В этой канаве, на боку, лежала перевернутая старая телега, уже давно посеревшая от времени. Возле самой телеги валялось много туго набитых чем-то мешков. Еще двое крестьян — молодые крепкие мужчины — перекладывали мешки подальше от телеги. Перед телегой, на траве, сидели трое уехавших на охоту воинов из отряда Делакруа. Увлеченно о чем-то болтая, они разделывали, уже ошкуренную, лошадиную тушу. Дашу шокировало это неприятное зрелище.
