В доме царила кромешная тьма, было совсем тихо. Когда глаза девушки привыкли, то она заметила, что в конце коридора, там, где была кухня, теплился маленький огонек. Это значило, что еще не все в доме легли спать.

Ступая очень тихо, чтобы ни кого не разбудить, Даша зашла на кухню. Там, в полутьме, при свете одной единственной свечи, тихо копошилась Нинон. Она убирала со стола остатки вечерней трапезы. Увидев в дверях Дашу, она вздрогнула, от неожиданности.

— Ты меня напугала. — Сказала она, положив руку на сердце. — Не подкрадывайся так тихо.

— Прости. — Даша прошла на кухню и села за стол. — Я вижу, вы уже ужинали.

— Давно уже. Мы и тебе оставили, будешь?

— Конечно, буду! — Обрадовалась девушка. — Я такая голодная!

— Где же ты была весь день? — Спросила Нинон, ставя на стол, перед Дашей несколько керамических мисок с супом, хлебом и печеной курицей, и чашку воды.

— С графом Делакруа.

— Повезло тебе. — С тихим вздохом зависти, сказала Нинон.

Почувствовав эту зависть, Даше как-то расхотелось дальше обсуждать Фернана. Она постаралась перевести разговор на другую тему.

— Еще я у Абелии была.

— Я давно ее не видела, как она?

— Вроде с ней все хорошо. У нее наш раненый солдат лежит, она говорит, что он на поправку идет.

— Как это хорошо.

— Встретила там ее сына.

— Исидора!

— Угу, он с охоты вернулся.

— И, как он?

— На вид с ним все в порядке, очень здоровый.

— Правда, он жуткий?

— Тебе тоже так кажется? — Удивилась Даша, радостно уминая преподнесенные яства.

— Еще как! А когда он злится, так вообще, кошмар. Я однажды видела как он, со злости, одним ударом кулака быка завалил! — То ли с ужасом, то ли с восхищением, поведала Нинон.

— Да он прямо, монстр какой-то. — Изумилась Даша.

— И не говори, его все боятся. Хорошо, что он с Абелией в лесу живет.

— А он часто буянит?

— Да, нет. — Отмахнулась крестьянка. — Так-то он спокойный, да и видим мы его редко. А остальных ты видела?

— Кого остальных? — Не поняла Даша.

Взгляд Нинон взволнованно заметался, она замялась, не зная, что сказать. Как будто она сболтнула лишнего и теперь не могла придумать, как выкрутиться из ситуации.

— Ну, в смысле, может быть, ты еще кого интересного встретила?

— Эм, да нет, вроде больше никого не было.

— Если бы Даша была чуть внимательнее, то она бы заметила напряженное поведение Нинон. Но девушка была слишком сильно увлечена ужином, и упустила из виду странности знакомой.

Разобравшись с последним блюдом, сытая девушка довольно вздохнула. Нинон, закончив работу на кухне, очень тихо, стараясь, лишний раз не шуметь, когда почти все в доме уже спали, пошла, закрывать входную дверь. Крепкая тяжелая дверь закрывалась на, такой же крепкий и тяжелый дверной засов.

— Давай я помогу тебе, помою посуду. — Тихо сказала, Даша, но Нинон ее услышала.

— Тише, все уже спят. — Громким шепотом сказала она, торопливо возвращаясь на кухню, пока Даша еще чего ни будь, не сказала.

— Извини.

— Спасибо, мне не надо помогать, лучше, иди спать. Мы специально старались тебе кровать помягче устроить.

— Спасибо вам большое за такую заботу! Весь день хотела вас с Клоди поблагодарить, но ни как не получалось встретить.

— Мама будет очень рада, я ей передам. Иди, отдыхай.

Пожелав Нинон спокойной ночи, Даша, на усталых ногах, ушла в свою комнату и, закрыв дверь, рухнула на кровать. Идеальная мягкая перина встретила ее своими нежными объятиями. Скинув обувь, девушка закопалась в одеяло и улеглась поудобнее.

Она бы мгновенно уснула, если бы не одна мысль, ни как не выходящая у нее из головы последние полчаса. Когда она сидела на холме с Фернаном, и к ним пришел граф Вилларе то, помимо всего прочего, Даша не упустила из виду, какой взгляд он бросил на нее. Пусть он был совсем мимолетный, но Даша заметила его.

Обжигающий взгляд его карих глаз, до сих пор не выходил у нее из головы. В этом взгляде она увидела такую сложную палитру эмоций, что ее всю, словно ударило током. В нем было и сочувствие, и досада, и волнение, и обида, и нежность, и недоверие, и еще много всего, чего Даша не успела понять до конца.

Вслух он ей ничего не сказал, но Даше этого было и не нужно. Все, что было нужно, она увидела во взгляде. И этот взгляд, все те чувства, промелькнувшие в нем, смешавшиеся в душе загадочного темноволосого графа в один безумный коктейль, натолкнули Дашу на другую мысль.

Ей сразу вспомнился их вчерашний разговор под яблоней. А особенно, его настороженность и совет, касательно графа Делакруа. Он был уже давно и, явно неплохо, с ним знаком, и был настроен к нему весьма скептически и недоверчиво. Хотя, старался скрыть это чопорной маской вежливости.

Увидев Дашу вместе с Фернаном, Адриан был явно раздосадован тем, что она не вняла его совету. Ему было не все равно, он волновался за Дашу. В силу своего высокородного воспитания, и рамок приличия, он не имел права, просто так, вмешиваться в их отношения. Но, глядя на них, его разбирали сочувствие и тоска, и от Даши ему этого скрыть не удалось.

Эти размышления не давали девушке так просто заснуть. Теперь, тонкий голосок разума, до этого, заглушаемый громкой песней счастья в ее душе, снова дал о себе знать. Теперь и ей внезапная перемена в поведении Фернана, начинала казаться подозрительной. Его, уже привычные, самовлюбленность и, пожалуй, некоторое безразличие, внезапно сменились на ласку, заботу и повышенное внимание к ней. Да, конечно, все это можно было списать на простую и прекрасную влюбленность. Но то предупреждение графа Вилларе склоняло ее рассуждать более скептично.

В конце концов, после долгих сонных размышлений, Даше начало казаться, что у нее развивается какая-то странная паранойя, на счет них обоих. После этого она решила забыть о графах, хотя бы до, завтра, и ее сознание провалилось в здоровый глубокий сон.

Даша распахнула глаза, было еще темно. Ее разбудил какой-то неясный громкий звук. Что именно это был за звук она, спросонья не поняла. Была глубокая ночь и Даша, немного раздосадованная тем, что ее разбудили, снова закрыла глаза и попыталась заснуть. Ей было не важно, что это был за звук, ей просто хотелось спать.

Но, сделать этого ей не удалось. Громкий звук повторился. На этот раз девушка отчетливо слышала, что это был пронзительный женский крик. Крик, полный ужаса и отчаяния. Его Даша проигнорировать не смогла.

Крик доносился не из дома, а с улицы. Открыв глаза и сев на кровати, Даша заметила, что из небольшого окна в ее комнате идет яркий огненный свет. Неровно подрагивая, он тускло освещал комнату так, что можно было разглядеть слабые очертания предметов в ней.

Вдруг крик снова повторился, на этот раз он был дальше. За ним последовал громкий топот копыт под самым окном, и какое-то неясное бурчание.

Уже немного проснувшись, но еще ничего, не понимая, Даша встала с кровати и подошла к окну посмотреть, что там такое происходит. От увиденного она в ужасе застыла на месте. Сон как рукой сняло.

За стеклом маленького мутного окошка было видно, было видно как безумным пламенем полыхают соседние дома. Было слышно, как трещит горящая древесина, и рушатся крыши домов. Вдалеке, то тут, то там, виднелись другие пожары.

По улице бегали и кричали перепуганные люди, однако, к Дашиному удивлению, они не кидались тушить пожары. Их беготня была панической и хаотичной, они просто пытались спастись. Приглядевшись, Даша поняла, что спасаются они не только от пожаров.

Оборотни! Множество трепещущих в свете пламени, гротескных ужасающих силуэтов чудовищ, огромными скачками проносились по улице и кидались на людей. Некоторые люди боролись с ними, пытаясь отбиться, кто вилами, кто топором. Но большинство старались просто найти безопасное укрытие и спрятаться в нем. Ни кто даже не думал тушить пожары.

Оцепенев от ужаса, Даша, как завороженная, смотрела в окно. Она не могла найти в себе силы пошевелиться, отойти от окна и прекратить смотреть на весь этот кошмар.