Но вот оттуда снова донесся звук, и куст сильно шелохнулся. Там точно кто-то сидел, и он был очень большим.

Даша замерла, затаив дыхание в надежде, что этот кто-то ее не заметит, и продолжала следить за кустом. И тут, к своему ужасу, Даша увидела, как из этого куста, точно на нее, пристально и хищно смотрели два огромных, как блюдца, светящихся желтых глаза, с тонкими вертикальными зрачками.

Даше хотелось закричать от страха но, в последний момент она поняла, что этот крик может спровоцировать чудовище на атаку. Стиснув зубы, она не проронила ни звука.

Девушка лихорадочно думала, что же ей делать, как ей спастись, ведь тот, кто сидел там, в кустах, точно не был безобидным.

— Вскочить, и попробовать убежать? — Подумала Даша — Нет, догонит. Оно большое, а значит быстрое. Сражаться? Но чем? Разве что, какой ни будь большой веткой. Но как назло, вокруг меня нет ни одной большой ветки, палки, обломка хвороста. Да, и, вряд ли мне это поможет против такой зверюги. Что же мне делать?..

Тем временем чудовище решило не ждать, пока девушка что нибудь придумает, и взяло инициативу на себя.

Кусты снова зашевелились. Зверь вышел из-за кустов и Даша, наконец, смогла как следует рассмотреть его. Она едва сдерживалась, чтобы не закричать.

Огромный черный зверь предстал перед ней. Крепкое массивное животное прочно стояло на четырех когтистых лапах. Широкое тело было покрыто густой черной шерстью. Из выпуклого бугристого лба росли длинные черные рога, серпом загнутые назад. Из клыкастой оскаленной пасти капала слюна. Зверь крался, поступь его была совершенно бесшумна. Большие желтые глаза хищника, не моргая, следили за Дашей, все его существо в этот момент было сосредоточенно. Зверь видел добычу, и медленно к ней приближался. Но зверя от девушки все еще отделяла река и, возможно, это могло ее спасти.

Даша никогда не видела таких животных, и больше видеть не хотела. Зверь медлил и наблюдал за ней. Даша понимала, что хищник без особых проблем сможет быстро преодолеть реку, и добраться до нее, поэтому она решила все же рискнуть.

Резко вскочив с земли, Даша изо всех сил побежала в лес. Ей не хотелось терять реку из виду, это был ее ориентир, но если бы она и дальше бежала вдоль русла, то чудовище легко бы ее догнало.

Огибая стволы деревьев, и перепрыгивая через валуны и валежник, Даша мчалась вперед. Лунный свет не проникал через густую листву, и девушке было практически нечего не видно. Самое главное для нее сейчас было не врезаться в дерево на всей скорости, и не подвернуть ногу в темноте. Если бы это произошло, то бежать она бы уже не смогла.

От страха и чувства преследования, Даша то и дело оглядывалась назад. Но бегущего за ней зверя не было видно, и она всерьез начинала думать, что ей действительно удалось убежать. Но на самом деле это было не так.

Увы, для хищника мелкая лесная речушка вовсе не оказалась преградой. Легко ее, перепрыгнув, черный монстр, длинными прыжками побежал вслед за Дашей. На самом деле он был не особо голоден, и охотился просто ради развлечения. Она была не из этого леса, интересно и необычно пахла, и зверю было просто весело от легкого азарта погони. Если бы он был действительно голоден, и охотился всерьез, то убил девушку еще до того, как она проснулась.

Даша давно не видела чудовища гнавшегося за ней, и уже решила что, пожалуй, можно остановиться и отдохнуть. Как вдруг, черный хищник со светящимися желтыми глазами, выпрыгнул из-за дерева прямо перед ней. От неожиданности и испуга Даша завизжала так громко, как не визжала никогда в жизни. Она сама не знала, что так умеет. Хищник тоже слегка опешил от такого громкого звука, но азарта не потерял.

Даша не знала, что ей делать. В панике она думала кинуться в сторону, но оказалось, что она зажата между зверем и грудой огромных замшелых валунов. Бежать было некуда.

Неспешно, шаг за шагом, хищник приближался к девушке. Красавица уже представляла себе, как огромные зубы и когти будут разрывать ее на части. И в тот самый момент, когда чудовище уже было готово наброситься не Дашу, невдалеке громко хрустнула сухая ветка.

В следующий момент, длинная тонкая стрела с наконечником из светлого блестящего металла, вонзилась за ухом монстра. На какую-то долю секунды хищник замер, ощущая вонзившуюся стрелу, и в следующее мгновение, быстрыми длинными прыжками он бросился в ту сторону, откуда прилетела стрела. Ошарашенная всем происходящим, Даша, оставаясь на месте, осторожно посмотрела туда же.

Там, недалеко от них, в свете полной луны, верхом на коне сидел величественный всадник, облаченный в белые доспехи. В своих руках, одетых в тонкие перчатки из белой кожи, он держал белый резной лук, украшенный витиеватыми вензелями. Именно из этого лука всадник подстрелил чудовище, и уже натянул тетиву для второго выстрела.

Чудовище мчится к всаднику. Конь нервно бьет копытом. Тетива отпущена, и стрела летит. Она пронзает широкую лохматую грудь монстра, немного замедляя его. Зрачки чудовища расширяются от боли, он понимает, что проиграл, и пытается скрыться в темной лесной чаще. Но его судьба уже предрешена. Стрелы были зачарованы.

Не пробежав и двух десятков метров, зверь остановился, и замер на месте. Он что-то почувствовал. Из ран нанесенных стрелами, вверх поползли тонкие струйки светящегося белого дыма. Дым становился все гуще, и светился все ярче. Резкий всполох, и чудовище объяло ярким белям пламенем. Зверь упал и, с громогласным ревом, стал кататься по земле. Но это не возымело никакого эффекта, и белое пламя горело все с той же силой. Немного подергавшись, зверь перестал шевелиться и, огромным белым костром, остался лежать на земле.

Даша не могла шевельнуться от изумления, она была потрясена увиденным. Девушка не понимала, что происходит, и как такое вообще могло быть. Животные, даже неизвестные, не загораются от вонзившихся в них стрел.

Опомнившись, Даша посмотрела на белого всадника. Величественный всадник горделиво восседал на белом жеребце, и смотрел на полыхающего монстра. Послышался топот многих ног, и звонкое бряцанье доспехов. Из-за спины всадника показалось несколько зажженных факелов, они горели обычным, желтым огнем. Запыхавшиеся и взволнованные, к всаднику подбежали полтора десятка мужчин. Они тоже были одеты в доспехи, но совсем не такие роскошные. Эти люди были явно спросонья, и забавно взволнованно топтались вокруг него.

— Сир, вы в порядке? — Обратился к белому всаднику один из воинов, с факелом в руках.

— В полном. — Ответил всадник.

Даша ожидала встретить в этом лесу кого угодно но, точно не лучника верхом на коне, со свитой рыцарей. Но девушка уже давно поняла, что попала в необычное место, и уже перестала сильно удивляться тому, что с ней происходило.

Даша решила познакомиться со своим спасителем, и уже собиралась направиться к нему, но он ее опередил. Едва заметно пришпорив коня, всадник стал приближаться к девушке. Рыцари последовали за ним. Когда Даша и всадник приблизились друг к другу на расстояние в несколько шагов, девушка смогла рассмотреть своего спасителя.

Если сказать, что он был красив, то это значило не сказать о нем ничего. Он был прекрасен! Высокий, подтянутый, статный, прекрасно сложен, а искусно сделанный белый доспех, украшенный гравировкой виноградной лозы, лишь подчеркивал его великолепие. Красивое лицо: ровный тонкий нос, изящные брови, чувственные губы, и выразительно смотрящие глаза, даже в ночной тьме светящие глубокой синевой. Волосы его были сверкающим руном из золотого шелка, волнами ниспадающие с широких мужественных плеч. Весь он был воплощением силы и гордости.

— Что столь прекрасная дама, одна, делает в мрачном лесу в такой поздний час? — Мягким, чарующим голосом спросил прекрасный всадник.

— Я… я заблудилась. — Только и смогла ответить Даша, очарованная внешностью своего спасителя.

Вдруг, один воин из свиты всадника резко выхватил меч из ножен у себя на поясе и, сверкая глазами, полными праведного гнева, закричал.