— Можно завести кошку. Или собаку. Будет не так одиноко, — покивал Химчан и взялся за ручку двери. — Уверен, жене понравится, — вопреки своим привычкам, назвал он Шиллу по статусу, стараясь не выделять это слово, и приподнял руку с пирогом, показывая, о чем он. — Я-то на диете решил посидеть, пора скинуть лишнее после зимы.

— Упитанность тебя не портит, — польстила Тиффани, улыбаясь сквозь сжатые зубы.

— Но и не красит. Доброй ночи! — Выйдя, он прикрыл за собой и поспешил вниз по лестнице. Химчан был слишком внимательным и достаточно разбирался в людях, чтобы заметить, как на него смотрят, и к чему вся эта суета. Девушка повернула замок и, прислонившись спиной к двери, ударила её ногой, лягнув. Что она делает не так?

Решив не ехать домой сразу, он зарулил к ресторану, где работала Шилла и, припарковавшись неподалеку, вышел, тихо побредя к витринным окнам, выходящим на ровный нью-йоркский тротуар. Обозрев зал, Химчан нашёл ту, которую искал. Она принимала заказ у двух мужчин в строгих костюмах. Несомненно, это засидевшиеся допоздна деловые партнеры, решившие перекусить и договорить о делах. Шилла улыбалась им своей обычной яркой и солнечной улыбкой, от которой горело любовью сердце Химчана, но сейчас, когда эта улыбка предназначалась не ему, а каким-то клиентам, сердце жгло ревностью. Он давно уже не рад этой её работе, с задержками до середины ночи, с кучей мужчин вокруг неё, с нетрезвыми посетителями. Созваниваясь сегодня со старшей сестрой, Хим как раз толковал с ней о том, что лучше бы Шилла согласилась стать переводчиком, благополучно заниматься переводом текстов в офисе или дома, никаких ночных такси и приставал. Но по её складу характера, неугомонному и неусидчивому, это ей подходило больше. Да и отвлекало её от своей женской горести. Разве мог Химчан заставить её сменить профессию? Он не смел, не хотел её расстраивать. Поэтому из телефонной беседы с Рин вынес только одно: пора пойти в спортзал и заняться собой. Лучше выпускать свой пар, чем досаждать любимой с ревностью и мнительностью. Хорошо, что хотя бы Джело больше нет поблизости… Нет, это плохо для их банды, парень-то всё же замечательный, да и жалко мальчишку, но все эти добрые чувства по отношению к нему рождались в Химчане только тогда, когда Джело был за десять тысяч километров от Шиллы. Стоило ему приблизиться, как очарование и дружелюбие плавно рассасывались.

Сегодня Химчан не смог перебороть себя и вошёл в ресторан. Сев за крайний столик, он улыбнулся узнавшей его официантке, которая хорошо знала мужа администратора зала, не раз встречавшего супругу после трудового дня, вернее, вечера. Шилла обратила внимание на него не так быстро, вертясь с заказами между столиками, кассой и кухней. Но когда взгляд её упал на Химчана, она на мгновение удивлено замерла и, оттаяв от внезапности, засветилась изнутри, подходя к нему. Мужчина стал ломать голову, так же она улыбается ему, как всем, или как-то по-особенному? Хотелось бы знать наверняка.

— Хотите что-то заказать, таинственный незнакомец? — подошла она к нему с блокнотом.

— Вас, если можно.

— Прям хотите? — приподняла одну бровь Шилла.

— Прям очень, — слегка охрипшим от нахлынувших внезапно чувств пробасил Химчан, положив переплетенные пальцы на стол перед собой.

— Вам придётся подождать, у меня ещё полтора рабочих часа впереди, — посмотрела на золотые часики на запястье девушка, с серьёзным лицом пытаясь решить эту «проблему».

— Я подожду, так что пока можете принести мне чаю. — Шилла сделала вид, что записывает. Хим поманил её пальцем, принимая вид шпиона. Девушка с любопытством наклонилась, подставляя ухо для какого-то секрета. — И если можно, не переслащивайте вон тому столику своим обаянием, а то за моим столиком начинает кислить.

— Ревнивец, — отчитала негромко Шилла, поморщив в шутку свой носик. Химчан приподнялся, сделав выпад для того, чтобы поцеловать её в щеку, и тотчас опустился назад. Прижав след от поцелуя к щеке, Шилла порозовела. — Ладно, с такими чаевыми грех не выполнить просьбу.

Она ушла за чаем, а мужчина, расслабившись, смотрел ей вслед. Через неделю ему тридцать лет и, кажется, жизнь только начинается. А ведь ещё года два назад он сомневался, боялся, переживал и считал себя самым несчастным страдальцем в мире. Разве мог он поверить, что эта чудесная, милейшая, любимая его девушка не забудет его и, несмотря на два с лишним года разлуки, прилетит к нему, не растеряв чувств? Химчан благодарил судьбу за обретенное счастье. Разве было оно неполным? Не хватало ли ему детей? Нет, он не ощущал необходимости в них. Ему было так хорошо с Шиллой, что никаких бонусов не требовалось. Почему же её желание стать матерью такое сильное? Она молчит и скрывает, но он-то знает, что никуда её мечты не делись. Неужели все женщины прирожденные мамы и не могут без этой идеи? Да нет, некоторые даже родив ребенка не проникаются к нему и малейшей симпатией, а некоторые никогда и не хотят становиться родительницами. Может, он сам такой мужчина, который не хочет быть отцом? Или он вбил себе это в голову, чтобы поддерживать Шиллу? Да нет, если посмотреть на Дэна, то он сам уж точно не готов к такому поведению, к таким заботам. У него не хватило бы ответственности и силы духа правильно и достойно воспитать детей. Сделать-то полдела, а вот людьми вырастить — это главное, но как мало пар способно на это!

— А вот и ваш чай, — принесла Шилла поднос с сервизом, не выходя из роли обслуживающего персонала.

— Спасибо. — Химчан опомнился, что до сих пор сидел в куртке и встал, чтобы снять её. — Составите компанию?

— Рассчитаю вон тот столик, и буду вся ваша, — подмигнула она. — Стоило мне узнать, что Джереми твой друг, я сразу же безобразно веду себя на работе, да?

— Я вообще пришёл со своей едой, — посмеялся Химчан. — Тиффани передала тебе вкусности.

— Серьёзно? Она такая классная, правда? — искренне воодушевилась девушка. Её муж ничего не ответил, расправляя куртку на спинке стула и молчаливо улыбаясь. — Может, пригласим её к нам на твой день рождения, как думаешь?

— Как хочешь. — Шилла задумалась, видимо, уже планируя очередную вечеринку, которые её так увлекали своей организацией, и пошла заканчивать работу. Химчан хмыкнул себе под нос. С тех пор, как они женаты, Шилла растеряла свою хватку уличной девчонки, когда сторонишься подозрительных и долго присматриваешься, прежде чем подружиться. Он сам в этом виноват, пытается отгородить её от всех проблем, и она живет, будто под колпаком. Но он должен так делать. Хватит с неё тех ужасных лет, что она прожила в Сеуле. В Нью-Йорке у неё другая жизнь, лучшая, прекрасная, светлая. И если вдруг в какой-нибудь знакомой начнёт проглядываться крыса, для этого у неё тоже есть он. Химчан был уверен в себе. Сам может и ревнивец, но верный. Настолько, что даже не пьёт чай с чужими женщинами.

Херин почувствовала касание к щеке и едва не подскочила. Уснув за ноутбуком, она не доделала одну статью, к счастью, не срочную. Бомми отвлекла её, и она, пока укладывала дочь, совершенно вымоталась, поэтому когда вернулась к переводам — сил уже не было. И вот, это внезапное чьё-то прикосновение. Распахнув глаза, хлопая ими, приходя в себя, Рин обнаружила сидящего рядом Дэниэла.

— Прости, я не хотел будить тебя, — прошептал он, обнимая её за плечо и привлекая к себе. — Спи.

— Когда ты вернулся? — сдерживая зевок, потерла лицо Херин, никак не понимая до конца, сколько времени, какой день и где она. Но ориентирование постепенно возвращалось. — Ты вернулся! — дошло до её сознания, и она ответила крепким объятием мужу, уткнувшись в его плечо.

— Только что прилетел и сразу домой. — Адвокат поцеловал её макушку, оказавшуюся под его подбородком.

— Где ты был на этот раз? — незаметно прощупывая его на предмет целостности, женщина всё теснее прижималась к нему. Дэн провел пальцами по её волосам, как по струнам, наслаждаясь их шелковистостью. Он обожал длинные локоны жены, неважно, разметавшиеся на подушке, или льющиеся по спине, или щекочущие его грудь, когда она кладёт на неё свою голову.