— А Джейда? — выпалила я, вспомнив о подруге, встречавшейся с Санха.

— Она тоже здесь. Они живут вместе, как и прежде.

— Вот негодяи! — опять слезла я на пол, зашагав. Но ноги тут же выдали слабину и опьянение, и я села на постель. — И никто не пришел сказать, что они здесь! Никто не захотел встретиться! Все молчали! Сволочи…

— Пойми, это было бы трудно объяснить, что они вдруг все перебрались следом за нами… было бы подозрительно… это я просил их не тревожить тебя… — Химчан знает о Джело, более того, они с Дэном буквально его начальство. И Джело постоянно приглядывает за мной, пока Хим работает… не значит ли это, что Джело бродит неподалеку с позволения, или даже повеления моего мужа?! И я уже открывала рот сообщить о вчерашней встрече, как вспомнила про чей-то звонок Джело. Сразу после того, как мне позвонил Хим. Черт! Это же он же ему и звонил! То есть, солгала не только я, солгал и Джело, и скажи я сейчас о вчерашнем, Химчан разозлится на него и перестанет доверять. Нет, я не подведу своего… друга.

— Я хочу с ними встретиться. Ты не против? — спросила я.

— Не против, — после некоторых раздумий помягчело лицо Хима. — Я отведу тебя к ним в выходной. — Он не знает, что у меня есть номер Джело. Важная ли это информация? Поизучав моё, явно что-то замышляющее выражение моськи, муж заключил: — Чувствую, это Рождество не будет тихим и романтичным, на двоих, как в прошлом году? — Я просияла, завалившись и опустив голову ему на колени. Оно было изумительным, то Рождество. Я надеялась, что вскоре выдам третьего члена нашей семейки, что буду катать коляску. На следующий день мы тогда, похмелившись шампанским с утра, взяли такси и поехали к Дэну с Рин, тогда ещё ждавшим Бомми. Она наготовила столько яств, что мы переели и с трудом уехали от них к ночи. Всё было так семейно, традиционно и уютно, но жизнь дала понять, что нам с Химом настолько взрослеть ещё рано. Я ощутила, как молодею обратно, представив, какую можно закатить вечеринку в конце декабря. Санха и Джейда, Энтони, Джело, будет весело и здорово!

— А тебе бы хотелось опять остаться вдвоем?

— Ты же знаешь, я не люблю многочисленные сборища. Но ради тебя посещу столько мероприятий, сколько тебе захочется. — Жар от вина настиг и его, наконец, и Хим стянул с себя водолазку. — Надо бы в душ, и ложиться. Тебе завтра всё ещё рано вставать. — Я приподнялась, выпуская его из-под своей головы. Он принялся расстегивать ремень, чтобы снять брюки и уйти мыться. Вспомнив о чем-то, он остановился и обернулся ко мне. — Ах да… и ещё.

— Так, сюрпризы не закончились? — нахмурились мои брови.

— Шилла, только ты не должна подавать и вида, что знаешь о чем-то. — Я отсалютовала ребром ладони от виска. — Джереми… твой шеф… он тоже из нашей банды. — Убрав руку, на которую опиралась, я упала лицом в покрывало и зарылась в него, проворчав глухо туда же:

— Меня окружают одни заговорщики и предатели!

— Ради твоей же безопасности!

— Иди уже! — высунулась я из укрытия. — И быстро обратно! Я тебя накажу за все твои секреты.

— Ты меня? — Химчан хмыкнул и, пока держал вытащенный ремень в руке, хлыстнул им в воздухе, после чего сложил пополам и звонко щелкнул кожей. По мне пробежал озноб желания.

— А ты агрессивный…

— Я ещё и почти пьяный, — наклонился он ко мне, взял за подбородок и страстно, в прямом смысле засосал мои губы. Удовлетворившись, он отпустил меня и, азартно искрясь глазами, отступил в душ, оставив меня в предвкушении прекрасного. Прекрасное, хмельное и оттого особо раскрепощенное захватило нас чуть позже на целый час (но без участия ремня, конечно, это была шутка), пока мы не опомнились, что всё же надо поспать и начать завтра очередной трудовой день.

За завтраком я вспомнила и о том, что узнала, и о чем хотела поговорить с Химом. Раз уж он оказался настолько искренен, что выложил про наличие Джело, то и я не могла отставать. Стоило бы сообщить об этом ещё ночью, но не захотелось утаскивать в брачную постель третью личность.

— Знаешь… Стоун Сора с супругом живет в Нью-Йорке сейчас, — залив хлопья согретым молоком, замешала я их ложкой, следя, как коричневые шоколадные комочки кружатся в тарелке. Не хочу видеть лицо Хима при упоминании Соры, не хочу узреть что-нибудь, что мне не понравится.

— Знаю. — Ложка остановилась. Я посмотрела на Хима. Он спокойно пил свой кофе, ответив мне на взгляд своим.

— И… ты с ней виделся?

— Нет, я просто знаю это. Зачем мне с ней видеться? — Я промолчала. Он обеспокоено вгляделся в меня. — Ты что, думала, что я бываю у неё, когда меня нет дома? — Покраснев, я опять ничего не сказала. Да, я так думала, и что с того? Я и сейчас сидела и рассуждала, а что всё-таки было бы лучшим исходом? Чтобы он бывал у неё, или то, что оказалось в реальности? Если бы он мне изменил, я бы, наверное, сама его убила, но когда ему грозит что-то, то я предпочла бы, чтобы он спал с другой женщиной. Как меня понять после этого? — Шилла, ты всё ещё сомневаешься в том, что я умею быть верным?

— Я сомневаюсь скорее даже не в тебе, — выдавила из себя я. — Этот мир полон соблазнов. Вокруг столько женщин, я не самая великолепная из них… я сомневаюсь в себе. Да, — подтвердила я своё заключение. — Сора выглядит той, которую легко захотеть. Она роскошная.

— Если считаешь, что я могу её захотеть, то имей в виду, что она меня захочет вряд ли, — улыбнулся он. Я напрягла слух. В этой строчке было сожаление? Ни грамма. Он забыл её. Я очень надеюсь, что забыл. — Шилл, ну не нужна мне эта роскошная дама. Да, я любил её когда-то. Но это было давно. Это прошлое. — Снова этот недостоверный аргумент! — Я любил её до того, как она стала роскошной. За совершенно другие качества. За целеустремленность, самоотдачу, за бескорыстность и умение отдавать себя, за умение любить. Не меня, правда. Я был отвергнут. А потом и разочарован. Она носит сумочки из крокодильей кожи и шубы из натурального меха. Ты всерьёз думаешь, что я прощу подобные проступки? — Я так прикинула, что нет. Есть у Хима принципы, которые заставляют его считать людей плохими. Переспать с женщиной, с которой для начала надо снять шкуру убитого животного — это непосильная для Хима задача. — Именно в тебе я нашёл всё то, что ценил и ценю. И в тебе этого гораздо больше, чем в ком бы то ни было из встречавшихся мне в жизни людей. — Допив кофе, он пошел к раковине помыть кружку. — Вставай, поехали. А то опоздаешь на первую пару.

— А ты дашь мне номер Санха? Я хочу связаться с Джейдой… — Успокоенная окончательно, что Сора оказалась за бортом и недостойной, я смогла отбросить ненужные мысли и заняться тем, что касалось непосредственно меня.

Доехав до ресторана, в свободную минутку, я позвонила старинному другу, попросила у него телефон подруги и, когда не было клиентов, проболтала с ней полчаса. Услышав её голос, я сразу почувствовала, как жизнь налаживается. Что-то особенно теплое и дорогое было в том, что вновь вернулись в мою судьбу те люди, которые были в ней издавна. Их наличие означало постоянство и стабильность. Когда приходится заводить новых и новых знакомых, в конце концов, перестаёшь верить в то, что люди останутся рядом навсегда, начинаешь сомневаться во всем и всех. А я очень не люблю сомнения. Да кто их любит? Мы договорились с Джейдой собраться все вместе в воскресенье.

К вечеру я вдруг подумала о Чунсу, переставшем появляться у нас. Интересно, он улетел уже в Сеул? Но с возвращением Джело мне почему-то не стало обидно, что я потеряла знакомого. Зачем мне какой-то поклонник? Уехал, так уехал. Зато в семь с небольшим часов в зал торжественно въехала коляска, управляемая Дэниэлом Баном. Следом шла Херин. Она выглядела недовольной, и улыбнулась только мне, когда я подошла к ним с меню.

— Добрый вечер, родственники, — обрадовалась я их появлению. — Давно я не видела вас в сборе.

— Мы сами себя так очень давно не видели, — вредничая, произнесла Рин, поглядывая на мужа.

— Я работаю, между прочим, а не просто так где-то пропадаю, — оправдываясь, видимо не в первый, и даже не в сотый раз, напомнил он и посмотрел на меня. — Женщины, вот что вы такие обидчивые, а?