До водопада они добрались быстро, буквально за пять минуть. Полина давно была без сознания, а Кира находилась в состоянии полусна. Волк провел их узкой тропинкой за потоком. Девушка поняла, что сама бы точно не прошла тут. А потом наступила полная темнота. Шум водопада сначала был оглушающе близко, а брызги намочили всю одежду. Но вскоре он стал все тише, а потом вообще еле заметен. Вместе него было слышно эхо дыхания и шагов, отражающееся от стен.

Вдруг Кира поняла, что вокруг не так уж и темно. Волк все куда-то шел, то прямо, то поворачивая. Оказалось, что вода под его лапами слегка светилась, когда он наступал на нее. Да и не только под лапами. Откуда-то сверху падали капли и струились мелкие ручейки по стенам. В движении и в момент удара они как будто загорались сотнями голубых огоньков. В их свете было видно множество других проходов, ведущих в разные стороны, даже вверх и вниз.

Кира не знала, настоящее вокруг все или нет. Слишком уж сильно это похоже на сон.

«Вот, сейчас я проснусь в своей квартире, и все это окажется страшным ночным кошмаром. Сделаю себе завтрак, полежу в ванне и сварю кофе».

Стены пещеры потихоньку расширялись, и проход вывел их к большому неглубокому подземному водоему. Вода в нем светилась больше обычного. Но изумило Киру не это — вода была не только на полу. Она была так же на потолке и всех стенах, как будто ломала законы гравитации. А в воздухе медленно кружили капли. И они падали не вниз, а вверх.

Кира застыла от необычного зрелища. Волк остановился у кромки воды и лег. Девушка кое-как слезла со зверя и стащила Полину. Она посмотрела зверю прямо в глаза.

— Не знаю, что ты такое. Но спасибо тебе за помощь.

Волк моргнул и остался лежать, положив голову на лапы.

— Слушай, а ты случайно лечить не умеешь? — поинтересовалась она.

Зверь посмотрел на нее, привстал и стукнул два раза лапой по воде в водоеме. Девушка все поняла.

«Наверное, это какая-то необычная вода. Вероятно, она поможет».

Кира с великим трудом подвинула тело Полины. Воды по бокам было по пояс, а в центре водоема всего лишь по лодыжку. Поэтому пришлось тащить подругу туда. Девушка положила ее на спину, чтобы та не захлебнулась, и принялась осматривать раны. В Полину попали две пули, и обе в живот, но они прошли насквозь. Крови уже вытекло столько, что подруга еле дышала. Кира померяла пульс — он еле прощупывался.

— Черт!

Она и сама истекала кровью, все тело сковала слабость. Лекарств не было, но надо было что-то делать. Кира принялась думать, все мысли сходились к одному. Единственное, что у нее осталось, и единственное, что она сейчас могла — это воспользоваться магией. Только не знала, как это сделать. Она попробовала приложить руки к ранам. Левая сильно болела и плохо слушалась. Ничего не произошло. Девушка попробовала еще раз, сконцентрировавшись на своих ощущениях. Снова ничего.

— Ну, давай же! — она открыла глаза и посмотрела на подругу.

Та уже была где-то далеко.

— Я не могу тебя отпустить! Я хочу, чтобы ты жила! Ты обязана жить!

Из-под ладоней пошел легкий свет. Кира обрадовалась, но тут же пожурила себя. Надо было держать концентрацию. Она просидела так несколько минут, но подруга так и не подала признаков жизни. Зато кровь из ран остановилась. Кира нагнулась и пощупала пульс, тот был все таким же слабым. Внезапно ее замутило, и свет из ладоней угас.

«Неужели, это мой предел?! Нет, этого недостаточно!» — она снова попыталась приложить руки, но свет совсем ослабел, и тем не менее она держала ладони, пока в глазах совсем не потемнело.

Киру качнуло, она почувствовала, что падает на спину и ничего не может с этим сделать. Но она отчаянно сопротивлялась. В уши залилась вода.

«Вставай!»

Тело не слушалось.

«Давай! Действуй!»

Даже веки поднять было неимоверно трудно.

«Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще умирал!»

Все, что ниже шеи, медленно начало неметь. И вдруг она поняла, что больше ничего не может сделать. Абсолютно бессильна. За эти дни ей пришлось пережить столько страшных ситуаций, в каждой из которых она выжила, хотя казалось, что умрет. И вот, похоже, это был последний рубеж. Рубеж человеческих возможностей. Непреодолимый. Такой близкий и такой далекий…

Ей показалось, что кто-то завет ее издалека. Это был голос Николая или голос отца, а может, матери. Нет, Полины? Она не понимала. Голос звал ее, просил перестать страдать и сопротивляться. И Кира поддалась ему. Все проблемы отошли на второй план.

«Сейчас я проснусь, и меня будет ждать свежий кофе, теплое солнце и горячий душ…»

Мысли потухли. Сознание провалилось в небытие.

***

Волк лежал, наблюдая за девушками. Он сделал все, что смог. Все, что должен был сделать. Больше от него ничего не зависело. Да, он сам напал на девушку с красными волосами в тот день. И хоть зверь знал, что она напугана, он все равно хотел поиграть с жертвой. Чисто для веселья. Ему нравилось гонять разную дичь, которая в страхе убегала от могучих лап. Однако в тот раз ему не повезло.

А потом его же жертва его и спасла. Помогла залечить рану, хотя могла бы убить. И волк тогда не увидел в ее мыслях желания навредить. Он увидел только сострадание, хотя во всех остальных видел лишь чувство, так похожее на его собственное. Истинно животное желание поиграть с жертвой перед тем, как убить. И этот диссонанс сломал в нем что-то…

Большой пушистый зверь долго ждал, пока девушки придут в себя. В этой пещере он сам часто залечивал свои раны. Волк лежал целый час, внимательно следя за двумя телами напротив. Но, похоже, их раны были слишком велики, и природа уже не могла помочь. Что ж, ей нельзя противиться. Он тяжело выдохнул. Пора идти на охоту. Еда сама себя не поймает.

Зверь встал, отряхнулся, направился обратно к выходу из пещеры. За спиной раздался плеск, а после и кашель. Волк повернул пушистую голову.

Продолжение следует…