— Подожди. Меня больше интересует, как тут магия работает, — оборвал его Борис. — Ты видел, что Игорек вытворяет? Это же самая настоящая магия! В нашем мире такое невозможно.

— Ты смог изучить магию? — спросил Костя у Игоря.

Тот утвердительно кивнул, поднял руку, и на кончиках его пальцев появились легкие искорки, которые спустя мгновение превратились в небольшие языки пламени. Очень маленькие, будто в каждый палец мага была имплантирована небольшая зажигалка. Он махнул несколько раз рукой перед своими глазами, словно загипнотизированный, наблюдая, как они мерцают, и огоньки потухли. Все трое в этот миг смотрели завороженно на Игоря, а он лишь слегка усмехнулся и продолжил вглядываться в костер.

— Как? — вырвалось у Кости.

Маг спокойно посмотрел ему в глаза и, немного помедлив, ответил:

— Представь, что твои руки горят так сильно, что ты на самом деле чувствуешь жар. Первый шаг ты уже сделал, — указал он на костер, — второй шаг — концентрация и визуализация. Все зависит от того, как ты умеешь концентрироваться. Даже в жизни так, если ты умеешь сосредотачиваться на конкретных целях и добиваться их, то тебе под силу все. С магией точно так же.

— Не обращай внимания, — вмешался Борис, — он любит умничать. Просто попробуй и все.

— Но я уже пробовал на своем костре.

— Костер принадлежит природе и энергию черпает от природы. Ты не сможешь им овладеть, он не твой. Поэтому он и прекрасен, — снова ответил Игорь, вглядываясь в огонь.

Костя посмотрел на свои руки. Они казались ему обычными, какими были всегда, словно не было никаких переходов из игры в реальность и обратно. Словно именно этим телом он всегда обладал. Даже рисунки на ладонях его собственные. Он попробовал представить, что руки горят. Ничего не происходило, сколько бы игрок ни вглядывался в кончики пальцев.

Игорь долго смотрел за всеми потугами Кости, то улыбаясь, то приходя в негодование, но все же не выдержал:

— Да закрой ты глаза, дебил. Представь, что по твоему телу разливается энергия, точнее, почувствуй ее, потом представь, что она течет к твоим пальцам, и воспламени ее. Все элементарнее некуда.

Борис и блондин залились хохотом, а Костя смущенно глядел на Игоря, не зная, треснуть ему за оскорбление или провалиться под землю от того, что его на посмешище выставил какой-то чудик с посохом Гэндальфа. Но решил сдержаться — каким бы ни был этот парень, он дело говорит и уже смог чего-то добиться. А Костя не был настолько глуп, чтобы не прислушиваться к более опытным.

— Легко сказать, — только и ответил он и попытался еще раз.

Он закрыл глаза, сосредоточился, но та самая «энергия» никак не хотела нащупываться. Тогда горе-маг попробовал сразу разжечь свои руки. Долгое время ничего не происходило, но вдруг появилось странное чувство, словно пальцы обволакивает что-то приятное и теплое. Он попробовал усилить эффект, а когда открыл глаза, увидел результат. Они и правда горели.

— Ну, вот, получилось, — подметил Борис.

— Да ладно?! А то мы не заметили, — в шутку съязвил блондин.

— Круто! — удивился Костя, размахивая горящими руками. — Наконец-то, а как потушить?

— А тут уже сам думай, — ответил Игорь и расхохотался.

На Костю нахлынула паника. Он попробовал закрыть глаза и потушить, но не вышло — страх мешал концентрироваться. Тогда он соскочил с места и рванул быстрее ветра к озеру, боясь того, что огонь выйдет из-под контроля.

Когда он, весь мокрый, вернулся обратно к костру, новые знакомые катались по земле от смеха. Костя чувствовал себя клоуном в цирке, а они все не унимались.

Примерно так прошла почти вся ночь. Четверо сидели у костра, общались на разные темы, строили самые невероятные теории по поводу Альтуриона и просто весело проводили время. Тогда им казалось, что они всего лишь ушли в далекий поход, сидят на берегу обычного озера, травят байки, шутят и радуются жизни, и все бы ничего, если бы не одно но…

Сил не осталось. Боль, страх, сомнения — все они начали потихоньку отступать. Только что тонкая нить разума ловила слабые отголоски окружающего мира, но она постепенно иссякла. Все проблемы и нерешенные задачи остались там, за гранью, и не имели больше никакого смысла.

Мир вокруг сначала потемнел, постепенно исчезая во мраке. Казалось, будто тело погружается в твердую землю, которая почему-то медленно становится мягкой и даже жидкой. Как будто только что прошел дождь. Кира словно погружалась под воду. Тонула, но не чувствовала ничего, кроме спокойствия. На теле не ощущалось никаких ран — оно было чистое, как и разум. Перед глазами что-то зарябило. Из полной темноты поднимались навстречу еле искрящиеся блеклым синим светом символы. Или цифры. Девушка никак не могла понять, что они собой представляют: это просто свет, или их можно потрогать? Знаки постоянно плавно менялись, не давая себя детально рассмотреть, ровными столбиками уходили к поверхности этой бездонной пропасти и постепенно исчезали из виду.

После нескольких попыток напрячь мозг и понять, что происходит, девушка сдалась. Разум напрочь отказывался работать, натыкаясь на стены из вопросов: «Кто я? Где я? Что это за место? Почему я ничего не знаю о себе?» Глобальное неведение настолько испугало, что она решила отстраниться от всего и просто наблюдать.

Столбцы символов проплывали мимо, их становилось все больше. Знаки походили на пузырьки газа, поднимающиеся со дна океана, как будто кто-то очень большой внизу выдыхал весь воздух из легких. Один из них дотронулся до ее тела и прошел насквозь, слившись с несколькими иероглифами у нее внутри.

«Это я? Почему я состою из таких же знаков?»

Она повернула голову, чтобы осмотреть себя. И правда, все тело складывалось из причудливой мозаики символов: маленьких и больших, постоянно меняющихся и связанных между собой.

«Как странно…»

Она попробовала схватить один из знаков, но рука прошла сквозь него, так же было и с любой частью тела. Девушка хотела попробовать еще раз, однако вдалеке заметила что-то, похожее на скопление иероглифов, отличное от остальных. Она пыталась вглядеться, но было слишком далеко. Подталкивания руками тоже не помогли. Оставалось только медленно падать и смотреть. Скопление приближалось неторопливо — оно тоже падало, только немного медленнее.

Девушка смогла разглядеть в нем человеческую фигуру, очень похожую на нее саму, только с небольшими различиями в телосложении. Она хотела позвать, но голоса словно не существовало.

«Да и вообще, как это — говорить? Я раньше умела говорить?»

Фигура тем временем подплыла настолько близко, что можно было почти до нее дотронуться, однако ничего не получилось. Девушка всмотрелась — это определенно был человек ее пола.

«Что? Пол? Откуда я знаю это понятие?»

Она была меньше, почти как подросток, с длинными волосами, и выглядела довольно хрупкой. Другие детали девушка рассмотреть не успела, так как она уже прилично отдалилась. Тело словно стало тяжелее, а скорость падения увеличилась. Вдалеке начали появляться еще фигуры, но они находились на слишком большом расстоянии, и приблизиться не представлялось возможным. Хотелось кричать, звать их, спросить о чем-то, но потоки символов становились все плотнее и плотнее. Если до этого девушка чувствовала лишь невесомость, то сейчас ее тело потихоньку начинало ощущать касание иероглифов. Поначалу это было как щекотка, однако потом она почувствовала покалывание, постепенно сменившееся болью. Перед глазами все заполнилось светом и…

…Пасмурное небо, словно нарисованное акварелью, возникло перед глазами Киры.

«Странный, конечно, сон приснился», — проскочила в голове мысль.

Тело словно онемело. Хотелось еще поспать. Однако прямо в правый глаз упала увесистая капля, и девушка со вскриком села, схватившись за раздраженное место. Тело тут же отозвалось болью и страданиями в каждой клеточке. К тому же было не жарко, хоть температура летняя, ночью она все же падала на несколько градусов. Кира вдруг поняла, что почти не чувствует левую руку.