«Уровень выносливости растет от количества монотонных действий, повторяющихся раз за разом и требующих концентрации».

«Уровень интеллекта зависит от умственной деятельности, например, анализ ситуаций, разработка стратегий и способы применения навыков в разных ситуациях».

«Уровень адаптации зависит от вашего взаимодействия с окружающим миром и приспособления к его особенностям».

«Примечание: прирост показателей характеристик высчитывается по сложной формуле, рассчитанной для индивидуализации игрового процесса. То есть, каждый игрок вне зависимости от правильности или схожести действий с действиями других может получить абсолютно отличный от других уровень каждого из параметров».

«Так вот как они прокачиваются. Бегать, как ужаленный, таскать камни и выживать в диких условиях? Неплохо придумано».

Во вкладке «умения» появилось несколько пассивных навыков:

1. «Бесшумный следопыт» — навык позволяет передвигаться более скрытно по лесам. Прокачивайте его, чтобы увеличить силу действия умения.

2. «Спринтер» — навык позволяет быстрее передвигаться по пересеченной местности. Прокачивайте его, чтобы увеличить действие умения.

— И это все? Я чуть не помер, а они мне две никчемные пассивки?

Боль в спине уже стихла, но все еще напоминала о себе. Костя встал, закрыл все вкладки, отряхнулся и почувствовал, что начал привыкать к новому телу. Надо было восстановить хоть немного здоровья, прежде чем слезать с горы. Было бы глупо выжить после схватки с медведем, но умереть от падения с высоты. Он собрал стрелы, которые снова рассыпались по земле. Взял в одну руку кинжал и вернулся в лес.

Достаточно быстро нашлась полянка с черникой, над которой еще стелился легкий туман. Костя подошел и сорвал одну ягодку. Она была влажной, от ее поверхности отражались лучи солнца. Игрок положил ее в рот и удивился.

Он почувствовал вкус. Очень слабый, еле ощутимый, но он был, что стало еще одной приятной неожиданностью. Чтобы в игре чувствовать вкус — это казалось фантастикой.

Геймер стал жадно хватать ягоды одну за одной и, как пылесос, затягивать их в себя. Во вкусе появлялась четкость. Он становился все ярче и насыщеннее. Полоска жизней перевалила за красную зону и замерцала оранжевым цветом. Когда Костя наелся, он собрал еще несколько горстей и бросил в сумку.

И вот настало время проверить, как работает система. По его подсчетам, если сила прокачивается от физической нагрузки, значит, можно попробовать спуститься по скале, от чего показатели увеличатся.

Дело пошло с трудом. Он свесил ноги с обрыва, нащупал первую опору, встал и начал шарить второй ногой. Чуть ниже оказался корень, торчащий прямо из скалы.

«Вот она — сила природы. Даже гору проломит», — думал он постепенно спускаясь.

Каждый шаг новоиспеченный скалолаз продумывал до мелочей. Искал самые надежные выступы и места, где можно ухватиться. Около середины пути он поймал себя на мысли, что не боится, хотя в реальности даже подойти к краю казалось уже достижением. Скорее всего, повлиял тот факт, что это всего лишь игра, и угрозы для реальной жизни она не представляет. Но все равно, крупицы страха сидели в подсознании.

Было очень тяжело. Иногда пальцам не хватало сил, они разжимались сами собой, но стальная хватка другой руки спасала от неминуемого падения. Один раз он даже сорвался вниз, но относительно удачно. Прямо под Костей оказался небольшой выступ, на который горе-скалолаз приземлился спиной, да так, что выбило дух. Уровень здоровья сразу упал в красную зону.

— Да сколько можно?! — хрипя, выругался игрок.

Он немного полежал, отдышался и продолжил нелегкое дело. Иногда ему попадались места, где можно было просто скользить вниз, и снова шли крутые обрывы. Спустя полчаса уставший, но довольный геймер сидел у подножия скалы и переводил дух.

Показатель силы увеличился, но незначительно. Ловкость также подросла и по-прежнему шла впереди. Чуть позади, в гонке за главенство, плелась выносливость. И замыкали список показатели интеллекта и адаптации, сдвинувшиеся всего ничего.

Лут, ради которого были все эти потуги, лежал неподалеку. В него входило несколько предметов: большой кусок мяса, медвежья шкура размером с целый плащ, и медвежий коготь. Неподалеку валялся кинжал.

«И все? Могли бы что-нибудь поинтереснее дать. Да уж. Это тебе не рейд, где с каждого моба валится шмот низкого уровня, а с боссов — легендарки».

Костя сложил все, удивляясь тому, как игровая механика сжимает вещи при соприкосновении с сумкой и затягивает их внутрь.

Впереди бушевала тайга, ничем не отличающаяся от предыдущей. Игрока разделяла с ней узкая, но бурная горная река. Теоретически на другую сторону можно было перебраться по большим валунам, которые врезались в бушующий поток, но идти туда совсем не хотелось. Кто его знает, сколько таких радушных хозяев ждут его визита? К тому же уровень здоровья был категорически против и настаивал на передышке и подкреплении.

Перед игроком встала новая проблема. Мясо есть, а вот как его готовить в кустарных условиях, далеких от благ цивилизации?

— Здравствуй, пещерный век, — сплюнул Костя.

Для начала надо было развести костер. Вдоль скалы валялось достаточно много сухих веток, которые игрок собрал в охапку и сложил в более-менее закрытом от ветра месте. Потом подошел к ближайшему дереву и отломил еще одну для своеобразного вертела. Нарвал сухой травы, отчистил место под будущий костер, сложил так, как видел в фильмах, но вот что делать с огнем? Спичек или зажигалки под рукой не было, каких-либо заклинаний он еще не знал.

Костя стал перебирать в голове все возможные варианты. Он вспомнил уроки по физике, разные лайфхаки из интернета и все, что могло помочь. Древние люди же как-то справились?

В итоге игрок решил воспользоваться самым распространенным методом. Он нашел самую большую и плоскую ветку, расщепил ее кинжалом, положил в получившийся желоб траву, взял еще одну более тонкую и стал очень быстро тереть. Спустя полчаса результата так и не было. На лбу проступил пот, костюм неприятно прилипал к телу. Руки устали, но останавливаться было нельзя, игрок чувствовал, что скоро произойдет чудо.

Но не произошло. Тогда он решил поменять тактику — взял камень, достал кинжал и попробовал высечь искру. Спустя минут двадцать таких танцев с бубном удалось. И вот оно — чудо! Искра упала на сухую траву, и проснулся небольшой огонек, который Костя стал раздувать, набрасывая сверху еще хвороста. Через какое-то время перед игроком полыхал целый костер, над которым жарилось насаженное на ветку мясо.

Пока готовился обед, Костя переводил дух и копался в интерфейсе, где появилось несколько новых, однако не особо важных пассивных умений. Характеристики изменились, но не сильно. Как и ожидалось, сила подросла, выносливость — тоже. Интеллект и адаптация наконец сдвинулись с мертвой точки. В умениях появилась небольшая строчка:

«Элемент огня изучен. Развивайтесь, чтобы открыть новые способности».

— Опа. А вот и зацепка. Но как?

Игрок закрыл интерфейс, посмотрел на огонь и сосредоточился. Ничего не шло в голову. Он протянул руки к теплу, вгляделся в пляшущие языки, почувствовал жар и попробовал потрогать. Обожгло, как в реальности. Приручить стихию не вышло, но геймер продолжил гипнотизировать пламя, периодически проверяя готовность мяса, протыкая его кинжалом.

После трапезы сытый и довольный Костя сходил к реке попить и обратил внимание, что на лес начали опускаться сумерки. Незаметно пролетел целый день. Он сверился с часами в интерфейсе. В реальном мире тоже был вечер. Скоро должен состояться общий сбор гильдии в голосовом мессенджере, на который лучше не опаздывать, особенно, если ты лидер.

Поэтому Костя решил найти себе укромное место, чтобы персонажа не убили, пока геймер будет оффлайн. Таким убежищем оказалась небольшая пещера все в той же скале недалеко от костра. Ее окружали густые кусты и скопление деревьев, скрывая грот от любопытных глаз.