Максим сделал паузу, проверяя, до всех ли дошла информация. Люди переварили ее и начали предлагать свои варианты атаки и отступления. На руку играл тот факт, что западнее деревни есть пологие холмы. То есть, можно занять достаточно выгодную позицию и отстреливать врагов с вершины, а в случае необходимости быстро спуститься либо отправить отряд на зачистку поместья, которое находилось чуть поодаль. На той же стороне поселения тек ручей, слишком близко к стене. Появилась возможность сделать еще один проход при помощи магии. Лобовому отряду придется прорываться сквозь холмистую местность, но на подступах к воротам стоит густой лес, за которым можно прятаться и отстреливаться, а в нужный момент делать рывки и отвлекать все внимание противника на себя. Эти идеи Максим визуализировал и просчитал очень быстро. Он тут же построил три варианта атаки и отступления, пока остальные спорил:

— Слушайте меня! Командир первого диверсионного отряда «Д-один» — Геннадий. Командир второго «Д-два» — я. Ярослав и Лиза — управляют передовым «П». Суть плана состоит в том, чтобы…

Максим в подробностях описал, что необходимо сделать каждому из отрядов. Командиры слушали его, не перебивая. Может, он не был таким же харизматичным, как Костя, однако стратег из него получился хороший. Спустя час собрание закончилось. Максим забрал чертеж и бросил последнюю фразу:

— Если все согласны с планом, тогда обсуждать больше нечего. Увидимся поздним вечером. Отдохните пока перед битвой.

***

Николай запланировал спасти узниц на следующую ночь после того, как помог девушкам. Это было вполне логичное решение, потому что ночью гораздо легче скрыться от чужих глаз, да и половина деревни в это время будет спать несмотря на напряженную ситуацию. Людям нужен отдых, и это ничем не изменить. Более того, Махина хотел все сделать быстро, чтобы не терять время зря. Именно поэтому он весь день крутился, заготавливая разные вещи для предстоящего события: свитки, оружие и одежду. Ко всему прочему ему надо было притворяться кузнецом, к которому часто наведывались бандиты. Так что Кира с Полиной весь день были предоставлены сами себе. Подруги разговаривали, пока было время, пытаясь получше узнать друг друга. Они уже были не разлей вода. Ничто так не сближает двух людей, как общее горе и проблемы. Тем не менее, обеим стало легче после ночи в безопасности, тепле и уюте.

И все-таки Николай нашел время вечером, чтобы вкратце рассказать свой план.

— Знаете, что у меня есть? — сказал он с легкой улыбкой на лице, спустившись из кузницы.

Девушки недоуменно переглянулись. Николай показал руку, в которой держал что-то белое, и кинул это Кире. Она поймала, непонимающе глядя на вещь, но потом тоже улыбнулась:

— Холодный.

Девушка оглянулась и перекинула вещь Полине.

— Где ты нашел снег в такое время?

— Ха-ха, сам не знаю, как так получилось, но зимняя зона в лесу медленно двигается. Сейчас уже в половине деревни лежит небольшой слой снега. Самое удивительное, что холод идет вместе с ним, и снег не тает.

— Да, я встречала такое, когда попала в игру. Как раз перед тем, как меня схватили, — ответила Кира.

— Альтурион вообще любит подсовывать сюрпризы, — фыркнула Полина.

Махина присел на один из стульев, повертел снежок в руках и посерьезнел.

— Ладно, настало время обсудить план. Ночью, через несколько часов, мы выдвинемся к поместью. Деревянная стена вокруг деревни сегодня была достроена, поэтому просто так выйти не получится. Теперь в деревне есть два входа. Один — главные ворота, второй — тот, который ведет к поместью. Я выведу вас через последний, потому что его охраняет только один человек, на большее людей у террористов сейчас не хватает. Я просто использую свиток невидимости, как в тот раз. А после этого…

Девушки дослушали план молча, иногда кивая в знак того, что все поняли.

— Хорошо. На сегодня кузня закрыта, поэтому у нас есть время собрать вещи и подготовиться.

Все трое принялись за дело. В процессе они много разговаривали. Махина дал девушкам по большому походному мешку и сказал брать, что смогут унести, но не слишком много. Ведь возвращаться им уже не придется. А после спасения остальных им надо будет уйти как можно дальше отсюда. Первым делом собрали все, что было в аптечке. Скорее всего, узницам сразу понадобится помощь, так что наличие бинтов и лекарств жизненно важно. Дальше пошли предметы для выживания: одежда, веревки, ножи и запас еды. Насколько знал Николай, вокруг на десятки километров не было других деревень, а ближайшая находится на юге. На севере же расположилась гора, и он хотел обойти ее, углубившись в леса, чтобы, в конце концов, прийти к городу. Но до места придется добираться несколько дней по дикой местности.

Когда все приготовления были закончены, они сели за последним ужином. До выхода оставался час. Потягивая чай, Николай заметил, что у Киры дрожат руки.

— Не волнуйся, я вас защищу, — он улыбнулся ей как можно теплее.

— Да, я знаю, — она улыбнулась в ответ. — Скажите, а что там, за железной дверью?

Махина обрадовался возможности перевести тему разговора:

— А, да там всякий хлам валяется, ну, и запас вина на долгое время. Жалко с ним расставаться!

Они дружно рассмеялись и продолжили ужинать. Закончив, Николай встал.

— Я должен сходить на разведку перед тем, как выходить. И убедиться, что все спокойно. К тому моменту, как я приду, вы должны быть в полной готовности.

Девушки переглянулись и молча кивнули. Пришлось ждать долго. Должно быть, Махина выжидал удобного момента. Но когда он вернулся, девушки уже стояли наготове рядом с входом. На них были темно-зеленые плащи, а за спиной по мешку. Николай оглядел обеих и улыбнулся:

— Прямо как хоббиты, собравшиеся в долгое путешествие.

Кира слегка улыбнулась, Полина так и осталось хмурой.

— Ну, все, нам пора. Не отходите от меня ни на шаг, пока я не скажу.

Махина достал свиток.

***

Вечер был тихий, темный и зловещий. Тишина резала уши. Настало затишье перед самой настоящей бурей. Максима мучили неприятные мысли. Но он пытался отгородиться от них тем, что с его персонажем все хорошо. Тем не менее, других неприятных вещей тоже хватало, ведь в любом случае именно он ответственен за своих людей. Тех, кто пойдет на выручку Марго.

«А вдруг реально теракт повторится? Или это я просто себя накручиваю? — размышлял зам. — Так вот как чувствовали себя средневековые воины в ночь перед боем?», — думал он, вертясь с одного бока на другой.

Спать смысла не было, так как до начала воплощения плана осталось всего ничего. Из окна лил молчаливый лунный свет, в лучах которого кружили пылинки. Гордо, плавно и непредсказуемо, так же, как исход грядущего события. Это похоже на прыжок в неизвестность. Ты не знаешь, насколько далеко под ногами земля или вода, но ты еще летишь… А значит, есть время подумать.

«Это же просто очередная игровая потасовка. Как в рейд сходить…» — думал он, покидая свою комнату.

Отряд собрался в положенном месте и во всеоружии. Командир насчитал более ста человек, что весьма обрадовало. Люди выглядели достаточно внушительно: хорошая броня, заточенное оружие, боевой грим, двадцать человек верхом на лошадях. И все же игроки волновались — это было видно невооруженным взглядом. Максим прочистил горло и созвал всех к себе.

— Командир первого диверсионного отряда — Старшой. Второй диверсионный под моим руководством. Ярослав и Лиза — управляют передовым, далее «П». Стратегия новая, но основана на тех же принципах. Вы не первый день в клане, должны понимать, что к чему. Построиться!

Люди встали так, как было приказано. Максим собрался с силами и встал перед рядами своих друзей и воинов.

— Так! Народ! Слушаем сюда. Я, конечно, не наш любимый лидер, но от его лица скажу… А ну, намотали сопли на кулак, зарядили в колонки «Катюшу» и веселым маршем двинули ломать лица уродам! Что, думали, Кости нет, значит, можно булки свои на солнышке разложить и ждать у моря погоды?