Кире расчесали волосы, после чего верзила со своими напарниками отвел ее на второй этаж, вход в который перекрывала закрытая дверь. Он постучал в нее.

— Че надо? — раздалось за дверью.

— Скажи боссу, что мы привели ее, как он и просил, — ответил главный.

Послышалось какое-то шуршание, и дверь открыли. Там был еще один бандит. Он взял девушку под руку и молча повел ее куда-то вглубь главного коридора с комнатами по бокам, пронзающего насквозь весь особняк. На полу лежал узорчатый ковер, а между дверьми на стенах висели странные картины, изображающие пейзажи и чьи-то портреты. Прежде чем запустить Киру внутрь, бандит прошипел ей на ухо:

— Веди себя тихо и послушно. Устроишь какие-нибудь выкрутасы, отдам тебя обратно тем парням, усекла?

Девушка быстро закивала. Дверь открылась, и ее встретил большой кабинет с панорамными окнами, сквозь которые лился свет заходящего солнца. Отсюда было видно крыши домов в деревне, что сразу же бросилось в глаза. В том направлении вверх поднимался легкий дымок, как будто кто-то развел большой костер. Само же помещение выглядело очень богато: резные статуи по углам, похожие на изображения греческих богов, огромный шкаф с книгами с одной стороны, рабочий стол с другой, и большая люстра со свечами под высоким потолком.

Сам же «босс» разместился в большом кресле рядом со шкафами и читал книгу. Около него стоял низкий стол, на котором остывала кружка с каким-то горячим напитком. По запаху можно было сказать, что это кофе.

«Где они смогли достать его?» — промелькнуло в голове.

Дверь за Кирой закрылась мягко, почти незаметно.

«Босс» молчал, дочитывая какой-то интересный момент. Он был на удивление не в костюме, а в свободной белой рубашке и кожаных штанах. Лицо, как и у других, закрыто, но не повязкой, а твердой маской, скрывающей только нижнюю половину лица. На ней была нарисована насмешливая улыбка, казавшаяся довольно жуткой. Наконец, он отложил книгу, поправив короткие каштановые волосы, и заговорил:

— Как же скучно стало читать. Ох уж эти типичные клишированные сюжеты. Ничего нового придумать не могут, используют классическую схему. Есть герой, который хочет спасти мир или себя, есть злодей, желающий этот мир уничтожить или в тайне являющийся хорошим парнем, имеющим веские причины на плохие поступки. Неразделенная любовь, какие высокие слова, какие низкие поступки. Клише на клише. Никакой философии, один сюжет. Только отсталым будет интересно такое читать. Но у меня есть принцип — не бросать начатые книги. Вдруг к концу удивят, хотя это вряд ли… Интересно, сколько книг будет написано в этом мире?

Голос у него был низкий и звучный. Человек встал и осмотрел девушку, пристальным взглядом. Он был довольно высок, почти два метра ростом и поджарого телосложения.

«К чему он клонит?» — подумала Кира. Однако вслух сказала другое:

— Вас арестуют и посадят за решетку за такое обращение с игроками!

Она хотела, чтобы это прозвучало угрожающе, но в итоге проблеяла, как овца.

— Да что ты говоришь? Тогда другое дело, давай я сниму с тебя ошейник и отпущу из игры, — усмехнулся он. — Ладно, прежде чем я начну развлекаться, дам тебе шанс задать три вопроса и десять минут. Получишь ты на них ответы или нет, будет зависеть от моего желания рассказать тебе.

— О чем ты говоришь, какие еще три вопроса? Зачем тебе это? — недоуменно спросила Кира.

— Так будет интересней. К тому же, независимо от вопросов, исход никак не изменится, — он прищурил глаза и указал на часы, висящие на стене.

«Странный он какой-то. Грубое поведение тех ублюдков хотя бы понятно, но то, что он делает, вообще ни в какие рамки. Хорошо, раз у меня появился шанс узнать хоть что-нибудь, возможно, это поможет мне выйти из игры. Давай же! Думай…»

Кира ушла в себя на несколько минут. Человек терпеливо ждал, пристально рассматривая ее кружевной наряд. Похоже, спешить ему было некуда. Это очень отвлекало.

— Хорошо. Почему вы носите маски?

Он на секунду посмотрел на нее удивленно и тут же рассмеялся:

— Что? Из всех возможных вопросов ты выбрала такой глупый?! Боже, могла бы уже и сама догадаться. Как думаешь, есть у нас желание, чтобы по нашим реальным лицам всех нашли в реальном мире и упекли за решетку? Дура, ответ очевиден.

Кира покраснела от издевок, но отвечать не стала.

«Действительно, вот дура. Надо спросить что-нибудь полезное».

Однако постоянное волнение не давало сосредоточиться и продумать свои вопросы. Осталось семь минут.

— Кто вы такие и почему делаете все это? Вы же знаете, что похищать людей незаконно.

— А вот это уже получше. Знаешь, я и мои товарищи — мы такие же люди, как и все, — он подошел ближе. — Нас всех объединяет одно очень редкое свойство: мы очень сильно любим развлекаться необычными методами. И ты уже успела понять, какими. То, что в реальной жизни нельзя, можно здесь, в Альтурионе. Многие хотят попробовать эти удовольствия, однако там им полностью запрещают законы, мораль и нравственность. Тут же это все просто не работает. А насчет уголовной ответственности, для игр пока никто отдельной конституции не писал. Да и волков бояться — в лес не ходить. У тебя остался последний вопрос.

— Да ты же не говоришь ничего конкретного! Это совсем не то, что я хотела услышать!

— Ожидания не всегда совпадают с реальностью, — он насмешливо смотрел на нее сверху вниз.

Похоже, «боссу» нравилась беседа, а вот Кире совсем нет. Она чувствовала, что от любого слова, сказанного ей, зависит дальнейшее будущее.

«Ну, хоть что-то смогла узнать».

Осталось четыре минуты. Девушка крепко задумалась, пытаясь проанализировать все произошедшее. Какая-то деталь постоянно беспокоила ее на протяжении всего пребывания в Альтурионе. Она долго не могла понять, какая. И тут ее осенило:

— Как мне выйти из игры?

— Ого, догадливая попалась. Вот так напрямую? Интересно. Значит, заметила, наконец. И когда?

— Когда я проснулась на второй день в Альтурионе и попыталась выйти из игры, в интерфейсе было предупреждение, что враг находится рядом, хотя поблизости никого не было. Мне это не давало покоя. А потом, когда убегала от этих тварей, которых ты называешь своими товарищами, увидела такое же сообщение. Тогда я подумала, что это из-за ошейника, но сейчас поняла, что капсула должна выкидывать человека из игры после суток пребывания…

Она остановилась, ошеломленная своей догадкой. Если все это время она не могла выйти из игры, значит, что-то случилось с ее реальным телом… Волнение внезапно многократно усилилось, перерастая в отчаяние. «Босс» улыбнулся глазами. Ему все это доставляло удовольствие.

— Да, ты права. А мы постоянно старательно поддерживаем предупреждения, чтобы казалось, что это баг в механике игры. К сожалению, произошел большой казус, из-за которого нас всех чуть не раскрыли.

Он нагнулся и пронзительно посмотрел ей прямо в глаза, пугая ее все больше:

— Ты в коме, как и все остальные люди в комплексе. Мы подлили в систему раствора специальный препарат, который погружает всех людей в долгий сон. И никто тебе не поможет, как и тысяче остальных игроков. Просто потому, что они не знают, что ты здесь. И никак не узнают. Ты застряла здесь навсегда, — он протянул к ней длинную руку и погладил щеку.

Кира услышала все, но никак не могла осознать, а тем более, согласиться с этим. Внутри у нее все смешалось: отчаяние, страх, недоумение и внезапная ярость.

— Это неправда! — выкрикнула она, отбрасывая руку «босса» в сторону.

Девушка тут же кинулась вперед с кулаками, намереваясь убить человека перед собой. Его это немного удивило и позабавило. Кира почувствовала удар коленом в живот, и ее тут же отбросило в сторону. Весь воздух куда-то пропал. Она подняла взгляд и увидела перед собой на столе нож рядом с кофе и едой. Не раздумывая, девушка взяла его и, что было сил, полоснула сзади стоявшего мужчину. Он еле успел уйти от размашистого удара, его рубашка слегка порвалась.