Максим стоял в центре всего этого безумия и пытался успокоить людей, заверяя, что это просто небольшой баг, и скоро все будет хорошо. Разработчики уже знают об этой проблеме и скоро разберутся, хотя в душе он понимал, что это может произойти нескоро, и не был уверен в том, что организаторы в курсе происходящего. Но надо было что-то предпринять.

— Макс. У нас проблема!

— Да, я вижу! — ответил зам с неприкрытым раздражением.

— Я не про это. Те ублюдки забрали Марго! Она у них! У тех извергов. Нас застали врасплох!

— Твою ж мать… — только и смог ответить Максим.

«Как же все не вовремя. А если и она не может выйти из игры? Она теперь заложница Альтуриона? И этих аморальных уродов?» — думал он, потирая лоб от усталости.

— Собери всех наших. Потом попробуй выйти из игры и связаться с Костей. Я один не разгребу все это дерьмо.

— Понял.

— И сходи к доктору. Выглядишь неважно.

— Хорошо, — уходя бросил Женя и растворился в толпе.

Максим обвел уставшим взглядом собравшихся. Все ждали утешающих слов, но их не было. После встречи с главой деревни их просто не осталось. Общение было настолько долгим и изнурительным, что высосало всю энергию. Зато план сработал. Как Костя и хотел. Постепенно деревня перейдет под полный контроль клана. Но две новые проблемы теперь не давали покоя.

— Хватить орать! — резко крикнул он, когда терпение лопнуло. — Возьмите себя в руки. Вы не маленькие дети, вы взрослые адекватные люди, которые знали, куда и на что идут. Баги случаются — это неизбежно, на то мы и бета-тестеры. Так возьмите же себя в руки! Успокойтесь! Через час жду всех без исключения с трезвой головой и дельными мыслями в трактире. Будем решать проблему.

И ушел, потирая измученные глаза…

Уже за дверью своей средневековой комнаты Максим уселся на кровать и попробовал выйти из игры. Плавный переход и древняя коморка сменилась современными комфортабельными условиями центра бета-теста. Не теряя времени даром, он тут же написал о проблеме на форум, а также в отдел по работе с тестерами компании «Альт. инк». Потом проверил, онлайн ли Костя, и когда он был в последний раз.

Как оказалось, лидер не выходил в реал с самого утра. Что тоже беспокоило зама. Если Костя не сможет появиться, то будут большие проблемы помимо последних. Вся ответственность за принятые решения ляжет целиком на плечи Максима. Он с размаху стукнул по спинке кровати и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на важном, но мысли разбегались в стороны.

«Что бы Костя предпринял в такой момент? И где его самого носит?» — думал он, вглядываясь в темноту закрытых век.

И тут к нему пришла мысль. Она не была спасительной, даже наоборот — она была пугающей, настолько, что тяжело было даже думать об этом: — «А что, если, умерев в такой ситуации, ты не сможешь возродиться? Что, если ты полностью умрешь. И не вернешься ни в этот мир, ни в Альтурион? — он резко вскочил с места, так как вспомнил то, что ужаснуло его еще больше. — А где Руслан? Его не было, когда отряд вернулся. Надо срочно спросить у Жени»

С этой мыслью он проверил, нет ли сообщения от разработчиков, и в сети ли Руслан.

Его не было…

Тогда он вернулся в игру, чтобы узнать о судьбе товарища. Внутри начала подниматься необъяснимо странная тревога.

***

В деревне стало гораздо тише. Никто не ходил по улицам, никто не торговал с прилавков, которые стояли на верандах разных кузниц, оружейных и прочих домов. Редко встречались игроки, которые только добрались до этого места. Тех, кто обращался к заму, Максим посылал в трактир, где должно состояться собрание.

Заведение было забито до отказа. Те, кому не хватило места за столами, сидели на лестнице, на полу вдоль стен, на барной стойке. Почти каждый держал в руках какую-нибудь местную выпивку. Над помещением стоял легкий гул. Никто не кричал, не суетился. Все понуро обсуждали произошедшее. Никто из них не знал, когда ошибку исправят. А ведь у кого-то дома семья, которая ждет отца, чтобы вместе насладиться домашним вкусным ужином. У кого-то завтра работа, очень важные проекты, встречи и другие бытовые мелочи. А самое главное — никто не знал, как быть и что предпринять. Иногда безысходность страшнее самих проблем, ведь проблемы, какими бы они ни были трудными, всегда можно решить и найти верный путь. Но в безысходности нет никакого пути…

Максим обвел присутствующих беглым взглядом и нашел Женю, который выпивал вместе с Марго и Ярославом за одним из центральных столов.

— Что с Русланом, почему он не с вами? — с ходу спросил он, подходя к товарищам.

— Погиб в бою, — ответил Женя, подавленно пряча свой взгляд.

— А почему сразу не сказал, идиот?!

— Ну, так он и сам может сказать, когда в реале встретимся, — недоуменно ответил Женя.

— Быстро выйди из игры свяжись с ним, — сказал Максим твердым голосом.

— Я уже пробовал, похоже, тоже не могу покинуть Альтурион.

— Черт! И ты тоже? Ладно, тогда сделаем так, — зам поймал за руку первого встречного в таверне и сказал, что нужно сделать.

Теперь предстояло рассказать обо всем другим. В таком состоянии Максим пытался выдавить из себя максимально убедительные и утешающие слова. Но ничего не шло в голову. Все собравшиеся с надеждой смотрели на нового соуправляющего местной деревней. Они ждали от него хоть какой-нибудь информации, но в ответ покорно принимали тишину. Максим забрался на барную стойку, встал и оглядел присутствующих. Затем прочистил горло и начал свой монолог:

— Итак. В первую очередь хотелось бы сказать, что я вас прекрасно понимаю. Мы оказались в достаточно неприятном положении, — начал он, тщательно подбирая каждое слово, — но сами мы с этой ситуацией ничего не сможем сделать. Нам придется только ждать, — он сделал паузу, понимая, что это может вызвать волнение. Но зал остался спокоен. Тогда он продолжил: — Поэтому паниковать смысла нет никакого. Разработчики обязаны исправить эти проблемы, иначе компания попадает под удар и рискует не просто потерять игроков, но и нажить серьезные проблемы с законом. Так что в их же интересах оторвать свои пятые точки и все исправить. Помимо всего прочего, надеюсь, что те, кто избежал данной участи, помогут нам в получении свежей информации из реала. Я лично отправил два сообщения в компанию, надеюсь, они уже их получили.

Напряжение слегка развеялось, но никуда не ушло. Собравшиеся молча пили и смотрели на Максима, как на средневекового оратора, который собирает людей в бой, но при этом сам боится погибнуть. Он не внушал той уверенности, что обычно стоит за плечами настоящих лидеров. Он просто пытался утешить людей, как мог. И получалось у него с трудом.

— Членов Черной Розы жду через пару часов у себя в кабинете, который великодушно предоставил местный старейшина. Там проведем собрание по поводу других не менее важных вопросов.

Максим спрыгнул со стойки и, не обращая ни на кого внимания, вышел на улицу. Народ стал постепенно рассасываться.

***

Женя попробовал выйти из игры и обнаружил, что тоже застрял. Но паниковать не стал, потому что слышал слова Максима и решил вместо этого проведать Анжелу. Она могла дать много полезной информации о том, что творится в стане врага. И возможно, найти какие-нибудь зацепки, чтобы засадить за решетку ублюдков за такое обращение с людьми. Даже несмотря на то, что это всего лишь игра, где любые действия можно списать на игровой процесс, и никто ничего не докажет.

Когда вокруг была уже спокойная обстановка, а игрок не думал о том, как спасти свою шкуру, он смог разглядеть девушку получше. Она оказалась невысокого роста, с черными, как смоль, длинными волосами, с острыми скулами, слегка вздернутым носиком и легким изгибом тонких губ. Весьма привлекательная особа, но не в его вкусе. К тому же единственное, что было в девчонке не так — это легкая полнота. Хотя ее формы, скрытые под одеждой, все равно казались аппетитными.

Пострадавшая крепко спала на обычной деревянной койке с матрасом из лебяжьего пуха. На ее шее блестел какой-то странный ошейник, который Женя попробовал снять, но ничего не вышло.