Согласно завещанию Александра II, вдовствующая княгиня могла сохранить за собой и свои покои в Зимнем дворце, но она не пожелала там оставаться по причине слишком мучительных воспоминаний.

Княгиня никогда не задумывалась о том, что станет с нею после смерти ее супруга.

Поскольку нам хорошо известна деликатность Александра II, мы должны быть совершенно убеждены, что он никогда не дарил наличных денег ни своей жене, ни кому-либо из членов своей семьи. Его подарками были драгоценные украшения или предметы искусства.

Он имел обыкновение давать деньги нуждающимся: поощрял артистов; оказывал помощь инвалидам войны, занимался благотворительностью; порой ему доводилось извлекать из затруднительного положения какого-нибудь своего детского товарища, чье положение пошатнулось, или же его щедрость стремилась отблагодарить кого-либо за оказанные ему услуги.

Что касается личных трат Александра II, следует сказать, что он обладал самыми простыми вкусами и сохранял и поддерживал при дворе лишь ту роскошь, которую ввел в обиход его отец Николай I. Эту роскошь он поддерживал до своей смерти, ни в чем ее не приумножая и считая необходимой единственно потому, что признавал, что великой империи надлежит быть представленной с пышностью, отвечающей ее величию и положению среди европейских и азиатских держав.

В личном своем обиходе он пользовался лишь строго необходимым и был весьма далек от того, чтобы наслаждаться роскошью, порой ему недоставало и простых удобств. Лишь в последние годы жизни он имел удовольствие спать на хорошей сетчатой кровати, а прежде довольствовался весьма тонким, плохо набитым и жестким матрасом, сон на котором ничем не отличался от сна на досках.

Кресла в его кабинете, где он проводил за работой целые дни, были устаревшей и неудобной формы прошлого века, такие же жесткие, как и его матрас.

Во время сильнейших зимних холодов его постель едва подогревалась с помощью простой грелки с горячей водой. Все это доказывает, насколько государь был чужд личной роскоши и всего, что относилось к современному комфорту. Он насладился им лишь благодаря своей жене, которая велела заменить его старую мебель другой, более удобной, так что со временем император обустроился получше. Впрочем, очевидно, такова уж судьба государей – всегда подчиняться законам заведенного этикета, притом что законы эти не позволяют низшим производить какие-либо изменения в их жилище и в то же время отнимают свободу заниматься этим у высших. Так и проводит государь свою жизнь среди обветшалой роскоши, заведенной его предшественниками, не помышляя о том, что современная промышленность уже давно предоставляет даже простым людям все возможности наслаждаться совершенным комфортом.

В Зимнем дворце император занимал самые узкие и неудобные комнаты, по соседству с помещениями для слуг. Кабинет, где он умер, служил ему одновременно спальней, туалетной комнатой, приемной для министров и рабочим кабинетом. Поскольку отопление этих покоев было оставлено исключительно на усмотрение челяди, то легко догадаться, что вследствие небрежности слуг там всегда была разная температура. Именно княгине император был обязан наведением порядка и в этой службе.

В качестве примера нерадения, царившего в службах императорских покоев, можно упомянуть камин в турецкой комнате Царскосельского дворца, смежной с кабинетом Александра II. Камин этот невозможно было топить на протяжении многих лет, ибо он сильно дымил.

В итоге можно сказать, что император перестал простужаться лишь тогда, когда его супруга лично взялась за поддержание температуры в его покоях, запретив слугам открывать окна в иные часы и на иную продолжительность времени, нежели те, что были установлены заранее[4].

Следует признать, что лишь любовь могла заставить такую женщину, как княгиня, входить во все эти мелочные детали и вдохновлять ее на подобные проявления внимания во всякий час, всякий день и при любых обстоятельствах.

В еде император был гурманом, но весьма умеренным. Он мало ел и выпивал за едой только содовую воду и рюмку Токайского вина, предписанного ему врачом, иногда – бокал пива.

Император предпочитал обычную пищу, хотя всегда радовался грандиозным приемам в его дворце.

В финансовых вопросах император проявлял такую щепетильность в личных расходах, что нередко к концу года оказывался без денег. В подобных случаях он просил министерство двора одолжить ему некоторую сумму, вернуть которую мог лишь три-четыре месяца спустя. Если в течение этого времени государю напоминали о необходимости вернуть деньги, Александр II старался уплатить свой долг при первой же возможности.

Все расходы на обустройство и меблировку покоев своей жены в Зимнем дворце, равно как и расходы по их содержанию Александр II всегда полностью покрывал из личной казны.

Помимо капитала, завещанного семье, его величество Александр II оставил в кассе министерства двора гигантскую сумму в шестьдесят пять миллионов рублей, сэкономленную за все время его царствования.

При своем восшествии на престол император не только не получил никакого капитала от своего отца, но в министерстве двора за ним числился еще и долг размером около миллиона рублей. Вот какой дефицит императорской казны существовал после предшественников Александра II, и мы, опираясь на доказательства, можем утверждать, что этот государь был единственным в России, оставившим после своей смерти подобную сумму сбережений.

Не забудем, что статус самодержца позволял ему распоряжаться этими средствами по своему усмотрению, ни перед кем не отчитываясь, а сбережения эти были осуществлены им из сумм годового бюджета расходов императорского двора.

Александр II не желал располагать этими капиталами потому, что в глубине души не признавал за собой морального права на это, будучи совестлив и в своих мельчайших поступках.

Император Александр II получил самое тщательное воспитание. Его отец, император Николай, и мать юного князя относились к воспитанию сына с совершенно особенным вниманием.

В качестве фундаментальной основы морали ему были внушены религиозные принципы. Его побуждали изучать себя во всем, сверяться с собой, чтобы уметь отдавать себе ясный отчет в своих поступках и впечатлениях. Пастырь, наставлявший его в вопросах религии, учил его, к примеру, спрашивать себя: «Что я сделал для других? Хорошо ли я поразмыслил о том, для какой цели создал меня Бог? Приносила ли пользу другим моя жизнь до сего дня?»

Вот что еще говорил ему этот священник:

«Внимательно следите за своими действиями теперь, когда время позволяет вам улучшать себя! Благоразумно подвигайтесь вперед, дабы однажды вам было сладостно бросить взгляд назад. То, что вы приуготовляете себе ныне на своем земном пути, обернется для вас радостью и здесь, и в ином мире! Ваше предназначение обязывает вас быть не только господином самому себе, но и господином миллионам людей, различных языков, состояний, чувств, обычаев, нравов, мнений, верований и предрассудков. Посудите, сколько ума вам потребуется, чтобы научиться различать их нужды и быть способным указывать им надежный и прямой путь к желанной цели! Подумайте, какую великую силу характера вам придется развить в себе, чтобы поддерживать этих людей на их пути!

Государство – весьма непростой механизм, оно состоит из живых и свободных винтиков, и их движение в любой момент может разладиться, если их не поддерживать силой справедливой и мудрой воли! Не надейтесь на то, что всегда сможете найти себе сотрудников и помощников; быть может, вы их и найдете, но чтобы привязать их к себе, вам понадобятся большие знания. Когда вы хорошо узнаете самого себя, со всеми вашими недостатками и достоинствами, вы научитесь легко угадывать мысли и стремления других людей, чувствовать их нужды, ценить их труд и блага цивилизации. Для того, чтобы изучить человека и весь мир, вы должны судить о них по самому себе. А для этого нужно иметь ясный взгляд, чтобы видеть вещи в правильном свете. Кроме того, поскольку судьба призывает вас к тому, чтобы управлять другими, вы должны прежде показать, что можете управлять самим собой. Умение управлять собой – наилучший путь к самой совершенной науке власти. Кто умеет поддерживать в равновесии различные способности собственной души, тот обладает и силой покорять себе другие души и устанавливать порядок вокруг себя».