Нет никаких оснований считать, что ученье превращает человека в анархиста. До сих пор ни в одной стране мира не было доказано, что развитие человеческого ума становится источником беспорядков и анархии; напротив, все цивилизованные народы единодушно признают, что просвещение обязательно ведет к личному процветанию, политическому порядку и счастью отечества.

Такие благородные цели и великие идеи и вдохновляли Александра II на проведение многих полезных реформ в области народного образования; остается лишь сожалеть о том, что для доведения этого грандиозного дела до конца государю не хватило единомышленников, ибо министр, выбранный для осуществления реформ, хотя и был человеком ума, но ума, как оказалось, недостаточно широкого для обеспечения их успешности. Приостановка в развитии подтолкнула деклассированных людей на ложный путь, который и их погубил, и подверг риску само существование российской империи.

Скажем несколько слов о герое нашего времени генерале Скобелеве.

Несмотря на то, что ушей государя достигали всевозможные клеветнические измышления, он всегда отдавал справедливость доблести и военным талантам генерала. И хотя перед взятием крепости Геок-Тепе ум монарха осаждали вполне реальные опасения, он ободрял себя мыслью о том, что операцией руководит генерал Скобелев. Получив весть о взятии крепости, государь испытал подлинную радость и возложил все заслуги за эту победу на храбрость героя.

Не имея возможности засвидетельствовать свое уважение покойным родителям победителя, он посетил его сестру, графиню Богарнэ, и его тетку, графиню Адлерберг.

В истории царствования Александра II генерал Скобелев будет вписан на странцу славы, как военный триумфатор. Звезда доблестного генерала воссияла и взошла в зенит перед самым окончанием царствования Александра II. Все его возможные в будущем блестящие победы станут лишь повторением главнейших событий его прошлого, ибо очевидно, что герой этот прошел уже весь свой блистательный путь.

Прискорбно, что смерть Александра II помешала ему устроить триумфальную встречу победителю, которого он называл не иначе как храбрецом Скобелевым! Совершенно очевидно, что прием государя был бы во всем достоин славы героя и тому были бы оказаны достойные почести, ибо Александр II умел ценить ум и заслуги перед отечеством, награждая и поощряя все высокие дарования.

К похвале графа Лорис-Меликова следует сказать, что после смерти императора Александра II он засвидетельствовал свое величайшее уважение вдове государя, не упуская навещать ее по нескольку раз в неделю.

Граф Лорис-Меликов наделен справедливой и благородной душой, неустанно побуждающей его следовать по пути, начертанному его совестью. Его нравы и вкусы патриархально просты, честность совершенно неподкупна, а скромность равна его великому достоинству. Будучи министром, он всячески избегал выставляться напоказ и уходил в тень там, где мог бы блистать в первых рядах и привлекать к себе воодушевленные взгляды толпы.

Несмотря на заразительный дух льстивости и низкопоклонства, который существовал всегда и никогда не перестанет существовать при дворе, граф Лорис-Меликов всегда оставался самим собой, ни в чем не изменяя тому образу мысли и действия, какой предшествовал его возвышению.

И потому вполне естественно, что благородный характер графа внушил ему чувство уважения к любимой жене государя. Почтение графа посвящено не только личности самой княгини, но и священной памяти усопшего, столь трагическим образом похищенного у нежной супруги.

Граф Лорис-Меликов был сильнейшим образом потрясен смертью государя; ни от кого не укрылось, какие усилия он прилагал, чтобы спрятать или победить свою боль. Во время заупокойных служб он старался смешаться с толпой, либо вовсе не показывался на богослужениях.

Совершенно несправедливо обвинять графа в том, что он не позаботился о необходимых мерах предосторожности для предотвращения трагической катастрофы 13 марта. Однако расставлять городских полицейских на уличных постах надлежит не министру внутренних дел. Подобные приказы должны были отдаваться генералом Федоровым, префектом столичной полиции. В особые обязанности последнего входила не только расстановка полицейских вдоль пути следования императора: именно этот генерал должен был сопровождать государя либо ехать впереди него, контролируя своих подчиненных. И вовсе не министр внутренних дел был обязан проводить необходимый инструктаж агентов общественной безопасности по поводу их миссии. Министр предоставил шестьдесят таких агентов в распоряжения капитана Коха, и было бы справедливо и логично спросить у последнего о том, как он ими распорядился.

Катастрофа 13 марта стала для графа Лорис-Меликова крушением всех его реформаторских планов, которые должны были привести Россию по пути прогресса к величию и процветанию. Трагическая смерть государя, служению которому граф посвящал все дарования своего ума и жертвовал уже слабеющими физическими силами, случилась словно нарочно для того, чтобы поразить горем и ввергнуть в уныние человека, который внезапно будто увидел у ног своих разверзшуюся бездну, грозящую поглотить его отечество.

Сколько важных проектов, задуманных императором и подготовленных графом Лорис-Меликовым, уже были готовы к скорейшему претворению в жизнь! Некоторые из них мы можем перечислить: это и улучшение судьбы крестьянина-земледельца, и увеличение предоставляемых ему земельных наделов в тех провинциях, где передел земли был произведен в ущерб народу, и сокращение поземельного налога с крестьян, и благоприятное для низших классов облегчение сурового паспортного режима. Помимо этого, задумывалось также введение некоторых послаблений в области народного образования путем изменения программы обучения, введенной графом Толстым, из-за которой последнему пришлось расстаться с постом министра народного просвещения.

В рамках обширных проектов всеобщей реорганизации страны граф Лорис-Меликов предусматривал и проведение благоразумных и экономичных реформ порочной и разорительной системы обществ железных дорог. Граф мечтал об упорядочении и регламентации решений земств, ради искоренения их традиционных злоупотреблений. В своих гуманитарных проектах граф Лорис-Меликов не забыл даже об упразднении чрезвычайного налога с доходов польских землевладельцев в провинциях, восставших в 1863 году, – несправедливого и чрезмерного налога, давившего поборами Польшу.

Впрочем, следует признать, что если в указанных провинциях и применялись на протяжении многих лет подобные строгие меры, в них следует винить только тех, кто своими ложными утверждениями о том, что такая суровость необходима для покоя российской империи, поддерживал в монархе страхи и опасения на их счет. Но поскольку с каждым днем истинное положение дел все более прояснялось для государя, он признавал необходимость упразднения этого губительного налога, и мы можем сказать, что в этом предмете мысли государя находились в совершенной гармонии со стремлениями графа Лорис-Меликова. Точно так же, как и вполне осведомленный на этот счет император, граф находил бесчеловечным столь продолжительное и бессрочное наказание.

Решение этого важного вопроса обсуждалось в совете министров и было отвергнуто лишь по вине генерала Черткова, злоупотребившего своим официальным положением Киевского генерал-губернатора и посеявшего недоверие в умах членов совета. Генерал Чертков совершенно сознательно стремился доказать бесполезность реформы.

Его отставка была предрешена еще при жизни Александра II, ибо разрешение этого капитального вопроса могло быть достигнуто лишь в результате удаления того, кто ему препятствовал.

Теми же причинами было продиктовано назначение на пост Варшавского генерал-губернатора генерала Альбединского. Император знал, что его назначение будет хорошо встречено поляками, и был убежден, что действия администрации этого генерала не будут пропитаны партийным духом. Примирительные намерения Александра II ясно подтверждаются и тем, что он нашел справедливым, по просьбе генерала, предоставить Варшавскому университету право преподавания польского языка и литературы.