Принц Петр Ольденбургский принадлежал к немногим людям того поколения, которое, благодаря суровому и верному воспитанию, оказалось приобщенным к культуре. Подобно своему родственнику Александру II, он обладал утонченным и изысканным чувством приличия, и его совершенная учтивость побуждала его к поступкам хорошего вкуса, о которых другие и не подумали бы по недостатку воспитания. Покинув сей мир, этот великодушный и благодетельный на протяжении всей своей жизни принц, оставил по себе самые искренние горячие и единодушные сожаления.

Герцогине Эдинбургской, любимой дочери Александра II, его смерть принесла жестокую боль. Нежная любовь этой государыни к тому, кто дал ей жизнь, вдохновила в ней мысль угодить усопшему в ином мире, перенеся часть своей дочерней привязанности на трех сирот, оставленных им в столь раннем возрасте. Она выказала к ним большую сердечность, и каждый мог видеть, с каким удовольствием герцогиня принимала их всякий день у себя.

Добавим также, что герцогиня Эдинбургская, столь горячо симпатизировавшая отцовским чувствам, питала также большую дружбу и к графу Лорис-Меликову, о характере и великом политическом уме которого отзывалась с большой похвалой. Она засвидетельствовала графу сочувственные знаки внимания и продолжала благоволить к нему, несмотря на смерть отца. Это доказывает, что княгиня сумела по справедливости оценить таланты и обширные способности этого великого государственного деятеля.

Из всей императорской семьи один великий князь Михаил напоминает своего брата императора Александра II позой, интонациями голоса и даже лицом, в те минуты, когда едет в карете по улицам столицы. Вот почему публика всегда с удовольствием смотрит на этого князя.

Дети же великого князя Михаила чертами лица ничуть не походят на Александра II: его старший сын, великий князь Николай, которому исполнилось двадцать три года, похож скорее на своего деда, Николая I. В похвалу этому юному князю, который высок ростом, строен, хорошо сложен и полон изящества, скажем, что будь он простым частным лицом, его благородная манера держаться не замедлила бы привлечь к нему внимание как к совершенному типу благовоспитанного человека.

Из всех членов императорской семьи лишь великий князь Николай, сын великого князя Михаила, своим вниманием и уважением к обществу зримо свидетельствует о своем желании доказать, что он умеет понимать и признавать свой долг перед ним. В жизни государей учтивость с нижестоящими лишь очевидно возвышает их достоинство и славу. Так государи становятся популярны и завоевывают всеобщую симпатию.

Великий князь Николай обладает и не менее выдающейся образованностью. По справедливости, это единственный князь из семьи великого князя Михаила, о котором мы можем говорить, ибо его братья еще слишком молоды, чтобы успеть показать себя.

Но нет сомнения в том, что однажды они будут столь же хорошо воспитаны, как их старший брат, благодаря их матери, великой княгине Ольге, привнесшей тщательную заботу и суровую мудрость в воспитание своих детей, а такое воспитание формирует обычно превосходных людей.

Это совершенно естественный результат влияния женщины великого ума и совершенного такта, который позволяет находить выход из самых затруднительных ситуаций. Если эта княгиня и обращается к кому-либо с резкими и невежливыми словами, ее маленькие колкости столь остроумны, что умные люди на них не обижаются. Она и не пытается скрывать свои антипатии, но ее враги приходят в восхищение от того, с каким остроумием она их выражает.

Будучи женщиной умной и наделенной практическим чувством, княгиня никогда не отречется от привилегий доставшегося ей высочайшего положения.

Известно, что император Александр II, помимо завещания, оставил жене запечатанное письмо, которое она могла вскрыть лишь после его смерти. О его содержании мы знаем лишь то, что император благодарил в нем возлюбленную подругу за счастье, которым она позволила ему насладиться в этом мире, и писал ей: «Знай, что и на небесах я не перестану любить тебя, как любил на этой земле…»

Достаточно и этих последних нежных слов усопшего, чтобы понять, какую огромную любовь вызывала княгиня в своем супруге. Всем известно, что эта женщина была его радостью, поддержкой и утешением, словом – достойной подругой в критические часы его жизни. Порой он говорил ей: «Моя корона так тяжела, но ты помогаешь мне носить ее!»

Государь не скрывал от жены ни своих мыслей, ни каких-либо семейных и государственных тайн; он полностью доверял ей, ибо был убежден, что та, что столь всецело разделяет его мысли, чувства и славу, неспособна совершить и малейшей нескромности.

Княгиня невольно оказывалась посвященной в важные государственные события, ибо государь просил ее читать ему вслух все бумаги, присылаемые из различных министерств, и особенно записки от дипломатического ведомства. Во время таких чтений император откровенно делился с женой своим мнением, ибо находил в ней совершенное сочувствие своим замыслам, направленным на развитие страны.

Поэтому не стоит удивляться, что вдова государя, упоминая о некоторых исторических событиях царствования Александра II, выводит из них неизбежные следствия сообразно идеям, усвоенным ею от августейшего супруга.

Нам стало известно, что вдова бережно сохранила все письма, которые ежедневно писал ей император. Весьма вероятно, что в этой корреспонденции описаны и тщательно детализированы события и имена участвующих в них лиц.

Очевидно, Александр II желал, чтобы эти письма остались в его семье, дабы его дети, достигнув разумного возраста, смогли лучше узнать своего отца. Если бы это не входило в его намерения, то он еще при жизни или в своем завещании повелел бы их уничтожить.

Будем надеяться, что однажды эти драгоценные документы помогут пролить свет на историю того времени, особенно в том случае, если она окажется злонамеренно и умышленно искажена с целью бросить тень на блестящее царствование покойного Александра II.

В прошлом году в Париже вышла в свет брошюра, изданная неким высокопоставленным лицом, для которого последняя война не стала славным полем брани. Ярко выраженный дух этой брошюры преследует лишь одну цель: оправдать ее автора, чьи произвольные действия привели к непоправимым ошибкам, и переложить всю вину на других.

Если подобные измышления будут появляться и в будущем, то во имя славы усопшего его вдове придется опровергнуть ложные утверждения или недоговорки, опубликовав подлинные документы.

Императору было известно, несколько драгоценно для его жены все, что написано его рукой. Накануне произнесения какой-либо речи он имел привычку приносить ей ее план, начертанный его собственной рукой. Подобные записи относятся к документам иного рода, но они столь же бесценны для потомков.

Обратимся теперь к вопросу о состоянии, которое император Александр II завещал своей семье. Оно было поделено на равные доли между супругой и всеми сыновьями его величества, обладавшими титулом великих князей. Таким образом, княгиня вместе с тремя детьми получила сумму в три миллиона рублей.

Установив меньшую долю состояния для своих детей от второго брака, император еще раз представил блестящее доказательство своей деликатности и совестливости; ибо сумма, завещанная его второй семье, происходила из капитала, накопившегося за немногие годы сбережений в его личной казне.

Узнав о подробностях завещания покойного отца, нынешний император Александр III нашел, что вдове и ее троим детям этого недостаточно. Поэтому он велел купить для княгини и ее семьи небольшой мраморный дворец старшего сына великого князя Константина. Более того, его величество назначил княгине годовое содержание в сто тысяч рублей, чтобы доходы с ее личного состояния могли со временем увеличить предназначенный ее детям капитал.

Назначая вдове своего отца содержание такого исключительного размера, Александр III доказал свое уважение к ее положению. Этот великодушный поступок показывает нового государя в выгодном свете, напоминая о славной памяти его отца.