Справив нужду, я по привычке порылась в сумочке и достала резервную пачку сигарет. Жутко хотелось курить. Вот только окошко в туалете не открывалось, поэтому пришлось прошмыгнуть через черный ход на улицу.

Прохладный ветерок слегка коснулся моей разгоряченной кожи на руках, хорошо, что я додумалась надеть джинсы и тунику. Волосы лезли в глаза, поэтому пришлось собрать их в хвост. Я с нетерпением достала из пачки сигарету и только сейчас вспомнила, что зажигалку я давно выбросила. Как назло пятачок, на котором я стояла, был пустынным, а возвращаться в клуб и просить у кого-то зажигалку не хотелось.

Наверняка все видели сцену в кино, где роковая красотка садится где-нибудь в ресторане, подносит ко рту сигарету и к ней тут же тянется несколько мужских рук, желая помочь ей прикурить. Она окидывает оценивающим взглядом-сканером эту кучу-малу и выбирает наиболее достойного, по ее мнению, кандидата. Чем не повод для знакомства?

— Не знал, что вы курите, — щелчок зажигалки вывел меня из ступора. Я прикурила и посмотрела на своего спасителя.

Фонарь хорошо освещал его лицо, да и этот взгляд я еще долго не могла забыть.

— Вот видите, какая я плохая, — съехидничала, — спасибо за огонек.

— Плохой, хороший — только категории, придуманные дураками. Абсолюта не бывает. И нет никакого критерия оценки человеческой натуры, — неторопливо начал растолковывать очевидные вещи Крынский. — Мы видим только то, что хотим видеть. И показываем только то, что хотим показать.

— Прекрасная ночь для пространственных рассуждений. Но мне неинтересно, правда, можете не стараться, — резко ответила и отбросила в сторону недокуренную сигарету, почему-то она начала отдавать горечью. Мужчина пугал меня, чувствовалась в нем какая-то безграничная власть. Ему достаточно легко распорядиться чужой жизнью.

— Что же вас интересует, Маргарита? Мне вот очень любопытно узнать, — его голос даже не дрогнул от моей грубости. Ведь мои слова ничего не значили.

— Сейчас меня интересует одно — телефон, который остался в сумочке. Мой муж будет беспокоиться, если я не отвечу на звонок, — не моргнув глазом, соврала я. Хотя мысль позвонить Косте уже промелькнула у меня.

Игорь прищурился и пригрозил мне пальцем. Конечно, он не поверил мне.

— Ложь. У вас ведь фиктивный брак, да? — глядя мне прямо в глаза, серьезно произнес.

Тут меня действительно повело, то ли сказалось действие алкоголя, то ли причина в нервном напряжении, которое я испытывала рядом с этим человеком. Неожиданно ноги стали ватными, перед глазами пошли черные круги, а рукой я безуспешно попыталась ухватиться за неровную кирпичную стену.

— Что же вы себя не бережете? — насмешливо сказал Крынский, вмиг подхватывая меня под руку и волоча за собой.

— Не надо, отстаньте! Костя! — воскликнула я на автомате, но Костя не супергерой, который способен прилететь по первому зову и спасти меня.

— Вы зовете мужа? Как трогательно! Но его здесь нет. Да и ничего плохого с вами я делать не собираюсь. — Мужчина распахнул дверь авто и усадил меня внутрь. — Мне сегодня грустно и скучно, не составите мне компанию?

В затуманенной голове уже пронеслись всевозможные ужасные сценарии дальнейших событий. Наши взгляды встретились в зеркале дальнего вида, и я поняла, что проиграла. Даже если сейчас он увезет меня в лесок и закопает, я не смогу защититься. Настолько слабой и беспомощной я себя еще никогда не чувствовала.

— Да ну, не надо бояться меня. Мне казалось, что вы достаточно смелая девушка, в ресторане, во всяком случае, произвели на меня приятное впечатление. Не люблю тварей дрожащих, человек должен иметь мужество встретиться со своими страхами лицом к лицу и, при возможности, в это самое лицо плюнуть. — Он сел на водительское сидение и включил кондиционер.

Страх постепенно начал отпускать меня. Нужно иметь достаточно развитое воображение, чтобы дрожать как осиновый лист при малейшем дуновении ветерка.

— Вы хотите со мной поговорить? Или что?.. — совершенно по-деловому спросила я.

Мужчина одарил меня пристальным взглядом и чему-то лукаво усмехнулся.

— А я не ошибся, в людях все же разбираюсь. Что ж, заинтриговали, продолжайте, — взмахнул рукой, словно дирижер зазевавшемуся скрипачу.

— Отлично, от сердца отлегло, а то, знаете ли, переволновалась, — по-детски огрызнулась.

— Расскажите о себе, только не общеизвестные факты, а значимые моменты. Обожаю душещипательные истории, есть такой грешок. А вы, я уверен, сможете удовлетворить мое любопытство.

— Вот так просто, — обвела взглядом салон машины, — за пять минут, в машине, незнакомцу? Попахивает извращением. И много таких исповедников у вас было? — продолжала играть с огнем я.

— Действительно как-то неприлично, может, поедем в какое-то уютное местечко? — проигнорировав мой последний вопрос, предложил Крынский.

Когда он завел машину и включил фары, словно из воздуха перед нами возникла фигура женщины. В свете фар ее лицо казалось неестественно бледным, губы дрожали, она жмурилась от ослепительного света, но стояла неподвижно, тем самым загораживая проезд.

Вначале я не узнала ее, но потом меня озарила догадка: это же Ольга! Выглядела она не так элегантно и собранно, как в ресторане, скорее наоборот. Волосы растрепались, одета она в простенькие джинсовые шорты и майку, на лице — вселенский ужас и скорбь. Господи, что же такое произошло? Вдруг что-то случилось с Тимом?

Я дернула ручку двери, но Игорь сразу же заблокировал дверь.

— Не надо, — глухо произнес, крепче сжимая руль. — Лёля хочет поиграть, не стоит лишать ее такой возможности.

— Что… что это значит? — налет моей уверенности мгновенно пропал.

Крынский решительно нажал на педаль газа, глядя прямо на растерянную и беззащитную Ольгу. Странно, но она не бросилась в страхе в сторону, а продолжила стоять столбом.

— Нет! Что вы делаете! — закричала я, хватая мужчину за плечо.

Неожиданно он послушался меня и притормозил буквально в нескольких сантиметрах от Ольги. Затем не спеша отстегнул ремень безопасности, распахнул дверь и вышел из машины.

Ольга подбежала к нему, начала о чем-то говорить. Игорь схватил ее за локоть и потащил подальше от машины, вне зоны моей видимости. Я настолько потрясенная произошедшим, не сразу осознала, что сейчас лучший момент для ухода по-английски. Алиска меня, наверное, уже обыскалась.

Проскользнув в прохладное нутро клуба, я перевела дыхание.

— Ритка, где ты ходишь? Тебе Костя звонил, скоро приедет, — огорошила меня сходу подруга.

— Кто? Зачем? — одними губами произнесла.

Алиса кивнула куда-то в сторону и улыбнулась. Оборачиваться я не стала, проворно схватила бокал подруги и залпом осушила его, не почувствовав вкуса. На мое плечо легла ладонь.

— Все в порядке? — заглянув в мои глаза, спросил Костя, и эти слова я услышала так отчетливо, словно прочитала его мысли, даже грохот музыки не смог заглушить их.

«Ты приходишь ко мне, как и много лет назад, по первому не гласному зову. И спасаешь… Протягиваешь ладонь и делишь переживания пополам. И как сказать тебе о том, что я чувствую и, кажется, чувствовала всегда?.. Не к нему, к тебе… понимаешь, что это значит?»

Кирилл, 17 лет (отрывки из дневника)

Рита так легко признается в своих чувствах во мне, будто это что-то естественное и привычное. Я дышу — я люблю. И я улыбаюсь, принимая ее чувства как данность.

Знаю, мерзко. Но отказаться от нее не могу. Эгоистично, но только ее чувства помогают мне держаться на плаву. Я думаю: ах, вот значит как это — быть нужным, любимым… Возможно, как в сказках, когда волшебная сила любви способна превратить чудовище в человека, так и я однажды приду на ее зов. Прибегу со всех ног и, посмотрев Рите в глаза, скажу, наконец, со всей искренностью три главных слова.

…Костя суетится, сдает экзамены, а по ночам зубрит. А когда к нам в гости заглядывает Рита, старательно отводит глаза. Придурок. Будто я не знаю, что происходит у него внутри. Да, мы разные. И мне нелегко признаваться в том, что я очень хорошо знаю обо всем, что происходит у него на душе. Фальшивые улыбки, взгляды в сторону, затаенная грусть… Конечно, об этом я ему никогда не расскажу, да и Рите лучше оставаться в неведении, иначе неловкости не избежать. Она такая, еще прекратит приходить к нам, а для него ее визиты гораздо больше значат, чем для меня.