Хотя, я, наверное, драматизирую. Возможно, Эдриан будет и не таким уж и плохим правителем, просто более решительным, чем его отец. А вот это уже неплохо.

Весь день я провела в раздумьях… незаметно для себя провела все уроки у Эбигейл, пообедала с королевской четой и сейчас должна идти ужинать… не хочу есть. Прям вообще не хочу. лучше схожу на кухню, попрошу налить чай и пойду к доктору Флайту, если тот не пошел на трапезу в столовую… Хотя что мне мешает остаться на кухне и посидеть с мистером и миссис Хайтон?

Так я, собственно, и сделала. Правда, супруги думали, что ну о-о-очень тихо разговаривают и я совершенно ничего не слышу… Разумеется, все было в точности наоборот.

— А я тебе говорю, что они поругались! С чего бы девочка сюда пошла, мм? — возмущалась миссис Хайтон.

— Ну да, да, Хельга, да. Или король, типун ему на язык, обидел ее, — в тон супруге проговорил повар.

Кашлянула, привлекая внимание. Конечно, я бы так слушала и слушала их теории заговора, да вот только они касались меня… поэтому я не хочу их слушать. Лучше уж один раз сказать так, как есть.

— Я не ужинаю с королевской семьей, потому что, во-первых, я не голодная, а во-вторых, я устала от официальных обстановок. Никто меня не обижал. Если бы так было, то я, безусловно, сейчас бы сидела так и портила настроение тем, кто меня обидел. Надеюсь, я развеяла все ваши догадки, — как можно спокойнее проговорила я.

Нет, я не злюсь на мистера и миссис Хайтон. Скажу больше, такое отношение их ко мне вызывает внутри теплое чувство какой-то защищенности, заботы… они же не со зла трепятся, не из желания посплетничать. Хайтоны просто переживают и это очень, на мой взгляд, мило.

— Ну вот и хорошо. А то мы уж думали обидел кто, — с облегчением проговорил мистер Хайтон.

— Угу, тогда бы пришлось снова собирать свой совет дворцовых заговорщиков и выдумывать новую пакость, — ответила ему очень-очень тихо я, дабы услышали меня только они.

И уже в веселом настроении мы направились к небольшому столику за перегородкой пить ромашковый чай. Разумеется, только напитком не обошлось. Миссис Хайтон поставила на столик тарелку две тарелки с разными пирожками, а ее муж же шел с фруктами и пирожными.

— Ну я же только про чай говорила… вы меня так скоро разбалуете, — сказала я, смотря на все то, что принесли к чаю.

Опять же, я безгранично благодарна им за это все! Благодарна за заботу, за внимание, за то, что они меня сразу приняли и искренне восхищаюсь их добротой и отсутствием "дворцовых масок" на лицах, но это уже кажется мне чрезмерным. Да и что там говорить, неловко становится очень.

— Так, ты тут давай не разговаривай, а вот, бери пирожок, еще горячие, — умело заткнула меня миссис Хайтон и начала разливать чай в три чашки.

Через какое-то время, а если быть точнее, то через две кружки чая, к нам присоединились доктор, домоправитель и учитель Эдварда.

Чудесным образом столик стал больше. образовались еще несколько стульев и, кажется, появилось что-то вроде защиты. Наверное, звукоизоляция.

— И чего это мы на ужине не были? — скрестив руки на груди, спросил сразу Флайт.

Я же в это время взяла в руки пирожное… и миссис Хайтон легонько, да все же огрела доктора полотенцем, рявкнув, чтобы сел и пил чай, а мне кушать не мешал, мол, и так "тростиночка".

На ее последнем слове мне стало откровенно смешно. Нет, не скажу, что у меня есть проблемы с лишним весом, но он явно есть. И если года так два назад я занималась собой, худела, чтобы этого лишнего веса не было, то сейчас… ну а что, я не человек что ли? Человек. А жир — это нормально. Так что на идеальном теле я теперь не зацикливаюсь и в моем теле меня, собственно, все вплоне устраивает. Но "тростиночка"…. это мощно конечно, ничего не скажешь.

— Так почему ты не была на ужине? — спросил домоправитель, когда я доела, а сам он допил чай.

Супруги Хайтоны бросили на своего давнего друга злобный взгляд, мол, что пристали к девочке, но промолчали.

— Не хотела есть, вот и все, — пожав плечами, пофигистически ответила я.

Странно, но меня очень клонило в сон, хотя еще рано. Но не став спорить с собственным организмом, я распрощалась с "заговорщиками" и отправилась в свою комнату, зевая, наверное, каждый лестничный пролет.

И каково было мое удивление, когда я, открыв дверь в свои покои, увидела короля. Я уже еле стояла на ногах, веки наполнялись свинцом и хотели закрыться.

— Доброй ночи, Жаклин, — поздоровался король.

Поздоровалась с ним в ответ и совершенно бестактно и так же совершенно бесконтрольно зевнула.

— Простите, переусердствовал с сонными чарами. Не мог же я явиться на кухню и забрать Вас на разговор, так? — более холодно, отстраненно и жестко спросили у меня.

В голове этот вопрос воспринимался как риторический, да вот только так же в голове я понимаю, что передо мной стоит король и ему я просто обязана ответить. Нельзя их реплики оставлять без ответа, если они не принуждают к молчанию. И вот стоит передо мной глава королевской четы, ждет ответа, а я предательски зеваю.

— Да, с чарами Вы переборщили. И я не думаю, что сейчас разговор со мной получится конструктивным, уж простите, но единственное, о чем я сейчас думаю — как не упасть на пол и не уснуть прямо так, — прямо проговорила я.

Разумеется на меня посмотрели весьма неодобрительно, вот только сказать было королю на мои слова нечего. Дерзко? Возможно. Но он сам только что признался в том, что околдовал меня и я сейчас из-за него не в состоянии вести хоть какую-то беседу. Делаем вывод: виноват во всем наш премудрый сам. Причем этот вывод он и сам, кажется, подвел в своей голове, поэтому-то и молчал.

— Один вопрос, Жаклин. Вы спали с моим сыном? — спросил все же король.

Мои глаза бы полезли на лоб от такого вопроса, но для таких проявлений эмоций я слишком хочу спать… я просто сейчас не способна выражать ни единой эмоции!

— Нет, не спала, — ответила четко я.

А в голове закрутились чертовы сомнения… не спали… смотря о чем идет речь!

Медленно проследила за тем, как, скорее всего, проиграла сейчас битву. Снова как бы невзначай взгляд короля упал на руки, на которых красовалось кольцо… кольцо, медленно меняя свой цвет, то возвращая исходный.

— Вы не лжете? — продолжая смотреть исключительно на совсем непростое украшение, задал очередной вопрос глава государства.

Выкручиваться… нужно срочно что-то придумать, чтобы не отвечать на этот вопрос! Нельзя подставлять ни меня, ни Эдриана.

Не верить в то, что мы с Эдрианом ложились в одну постель было бы слишком глупо… глупо, потому что я не смогу себя так обмануть! Рада, что уроки актерского мастерства в юности явно были не лишними. Упала на пол я весьма правдоподобно, перестала пытаться держать глаза открытыми. Возможно, не лучшая это идея, но хоть что-то смогла придумать.

Трюк сработал. Всегда сдержанный правитель тихо ругнулся и вышел из моих апартаментов, позвав служанок. Те меня переодели, уложили спать. Вообще, мне хотелось обдумать все то, что сейчас произошло, но заклинание оказалось в разы сильнее моих желаний и я погрузилась в сон.

***

Утро не было для меня радужным, несмотря на хорошую погоду. Хорошей она была для меня… ливень. Люблю ливень. Правда, он даже не идет в сравнение с тем, что при прогулке с Флайтом сотворил Эдриан, но все же весьма успокаивающим, завораживающим… особенно, когда никуда выходить не надо.

Проклянув нашего короля, я встала с постели и начала собираться. Как в свою комнату ко мне зашел Эдриан, так же по-хозяйски закрыл за собой дверь на щеколду и прошел ко мне, как ни в чем не бывало, будто так и нужно.

— Почему тебя вчера не было на ужине? — спросили у меня.

Не поворачиваясь к принцу, продолжила заплетать волосы и думать, что ответить. Головная боль явно мешала, будь король неладен.

— И тебе доброе утро, — собственно, выдала я, не зная, как ответить на его вопрос.