— Эта идея мне не по нраву, к тому же, мне пора. Эдриан, не забывай о том, что у тебя есть Эприл. Не обижай ее, — серьезно проговорила я.

Хотела встать и вдруг почувствовала, что уже немного, да пьяна… а когда голова закружилась сильнее — меня усадили обратно. Ну как обратно… к себе на колени меня и усадили, обняли не очень-то и прилично. А потом мне возмутиться захотелось… повернулась к брюнету, заглянула в его карие глаза… и потерялась в них, просто утонула.

— Просто скажи мне да, — почти шепотом произнес наследник престола, удерживая зрительный контакт.

А я не могу ему сказать да… хочу, но не могу. Это одержимость… просто одержимость из-за неудачного опыта с магией.

— Нет, — ответила ему я, хотя внутри все кричало «да».

— Жаклин, что ты имеешь в виду? Ты же хочешь этого сама, заче говоришь нет? Ты же хочешь быть со мной рядом, зачем отказываешься от своих желаний?! — с рыком произнес Эдриан, крепче сжав.

По телу от его тона пробежались мурашки, заставляя сжаться. Это звучало совсем как не вопрос… Страшно было даже дышать, но вот только я не хочу сидеть в таком положении. В конце концов, это просто неприлично! Я уже не говорю о тысяче и одном правиле королевского этикета! Все это переходит рамки даже самых примитивных видов поведения!

— Отпусти меня, — тихо, практически шепотом, не попросила, а приказала я.

Меня отпустили, причем сразу. Я встала с колен наследника престола и пошла прямым, быстрым шагом к двери. Но, уже схватившись за ручку, я вспомнила про охрану, которая у двери стоит.

Выйду из комнаты и, скорее всего, моей репутации конец. Никто из охраны и других жителей резиденции не видел, как мы с принцем входили сюда, что они подумают? Уж точно не то, что мы решали свалившиеся с небес проблемы и просто так, молча пили вино!

Именно эти мысли заставили меня вернуться назад, кинуть гневный взгляд на Эдриана и не менее зло попросить перенести меня и ТОЛЬКО МЕНЯ в мою комнату.

— Ты уверенна, что не хочешь уехать со мной? Пожалуйста, я прошу тебя, подумай. Ответь мне не сейчас, ответь мне завтра. Я не давлю, — проговорил Эдриан и передо мной, легко светясь, открылся портал.

Неуверенно шагнула в него, не ответив наследнику престола. Не хочу… просто не хочу ничего отвечать!

Зато сейчас мне стало понятно, как именно принц мог попасть в мою комнату, не открывая при этом входной двери. Все просто, он открывал порталы! И с одной стороны нечему удивляться, Эдриан — маг, но… порталы!

И теперь я совершенно не понимаю, почему он не перемещается, к примеру, в столицу с помощью этих же порталах… это же в разы быстрее и удобнее! Но вот только я этого, наверное, никогда не узнаю. Если завтра мне опять будет задан вопрос о путешествии — мой ответ останется таким же.

Какие чувства могли родиться к него, когда мы знакомы всего ничего? Да и вообще, о каких чувствах идет речь?! Все это из-за магии и скоро пройдет.

В дверь постучали… причем изнутри. Это был кронпринц. Глубоко вздохнув, посмотрела на него. Расстроенный… если честно, я тоже была немного огорчена. Обидно, что мне действительно хотелось бы просто подольше находиться с ним рядом из-за влияния магических сил. И наплевать, что мы чаще всего молчим, наплевать, что мы постоянно ссоримся… хотелось и все. Как маленькому ребенку. Но это все пройдет и все встанет снова на свои места.

— Я понял, что ты не хочешь никуда ехать, не веришь ни в мои, ни в свои чувства… просто позови меня вслух, когда поймешь, что все это — настоящее, а не вызванное силами извне. И да, никому не говори про перемещения, пусть это останется нашим секретом, — тихо произнес он и, не дожидаясь ответа, вышел в коридор, закрыв за собой дверь.

Странное чувство… мне действительно стало жаль, что он ушел. Но быстро выбросив это из головы, я пошла принять теплую ванну, чтобы успокоиться и расслабиться.

Ничего из этого не вышло. А почему? Да потому что из головы просто не хотели вылетать мысли о Эдриане, о его разговоре с Эприл… зачем нужен был весь этот цирк на один день?! Ответ на этот вопрос нашелся сразу — король. На фоне его подозрений об отношениях его сына, наследника трона с учительницей "из людей" Эприл была просто необходима… а с учетом того, что кронпринц до сих пор не может принять, что у него нет чувств ко мне — сговор с герцогиней был просто своего рода спасением!

Я и сама заметила, что утратила столь пристальное внимание короля после того вечера. И пусть меня это и радовало, но как Его Величество отнесется к тому, что отношения Эдриана и Эприл продлились не больше дня и все, абсолютно все знали, что девушка ночевала не у себя в покоях?

Разумеется, последнее замнут в общественности, но вот только не дай Бог мне снова оказаться под прицелом короля.

Уснуть я не могла до поздней ночи и на это были причины. Мне абсолютно все не давало покоя! Хорошо, что завтра легкий день и мне нужно провести всего три урока… и я смогу отдохнуть после обеда.

Вообще, хорошо бы съездить в Лоррунгтон… но не думаю, что для меня такая роскошь, как вылазка из резиденции, возможна. А еще, скажем так, не доверенное лицо, служащее королевской семье. Но все же я спрошу… просто для успокоения души завтра схожу к королю и спрошу об этом!

Конечно, можно было бы сходить к Эдриану и он, в свете последних событий, отпустил бы меня, да вот только я не хочу его ни о чем просить. Вообще, я не хочу с ним видеться, чтобы он дальше не возводил иллюзии, не думал о том, что между нами что-то может быть.

***

Утром я сразу поспешила к королю в кабинет. Зная его расписание, он встает за пару часов раньше завтрака, так что разбудить его я не боялась. Охране у его кабинета я сказала, что хотела бы поговорить с правителем и охранник уже начал говорить о том, что я должна была эту беседу заранее обсудить и уже было хотел послать меня на все четыре стороны, как из кабинета отца вышел наследный принц, а затем и король сделал полушаг вперед.

Увидев меня, они оба удивились и Эдриан продолжил свой пусть, начав спускаться по лестнице вниз. А вот Его Величество одарил парочку охранников, что не хотели меня пропустить, очень даже неодобрительным взглядом.

— Ваше Величество, мы говорили этой мисс о том, что Вы, Ваше сиятельство, не сможете ее сейчас принять, — склонив голову, проговорил охранник.

И вот сейчас я действительно подумала о том, что нужно было позаботиться об этом разговоре вчера…

— Я всегда готов выслушать мисс Колтер, — жестко проговорил король, — Проходите, Жаклин, — и уже мягче добавил мне, рукой сделав приглашающий жест.

Чуть улыбнулась, склонила голову, прошла в кабинет. Мужчина вошел следом за мной, закрыв дверь. А потом отодвинул стул, чтобы я на него села и прошел к своему креслу, устроившись в нем.

— И о чем Вы хотели поговорить? — сцепив пальцы рук в замок, спросил король.

— Знаете… может, это очень нагло и переходит границы, но… можно мне сегодня после обеда уехать в Лоррунгтон? А завтра утром я обещаю вернуться обратно, — не смотря в глаза правителю, попросила я.

Повисло молчание. Кажется, действительно эта просьба была наглой и из ряда вон выходящей.

— Позвольте полюбопытствовать, зачем Вам нужно в Лоррунгтон? — чуть склонив голову, спросил снова темноволосый.

И сейчас я уже заглянула в его глаза. Ничего нового я в них не увидела. Они были непроницаемыми, ничего не выражающими, но точно уж не пустыми.

— Годовщина смерти близкого человека, — тихо и не своим голосом ответила я.

По телу от этих слов пробежались мурашки… Кэйт… Боже, кажется, я до сих пор не смогла пережить этой потери!

— Не хочу показаться бестактным, но кто этот человек? Кем он Вам приходится? — тихо, с сочувствием спросил снова мужчина.

— Кэйт Лоурен, моя сестра, — снова ответила я, пытаясь заставить голос звучать более уверенно, унять дрожь.

Но, видимо, у меня не получилось это сделать. Король сочувственно вздохнул и положил одну свою руку на мои две и сжал в знак соболезнования.