Не справившись с возмущением, я дала наследнику престола звонкую пощечину! Наплевать на этикет, наплевать на то, что он — принц, я не позволю с собой так обращаться! Никому и никогда!

— Что Вы себе позволяете вообще!? — взвизгнула я, вытерев салфеткой губы.

Эдриан снова улыбнулся и пересел обратно на свое место, надел на руки перчатки и так же улыбаясь, смотрел на меня. Причем насмешливо так…

— Надеюсь, ты успокоилась, — сказал принц и рассмеялся.

Захотелось ударить его еще раз, только на этот раз сильнее… а еще лучше с кулака… а еще лучше чем-нибудь тяжеленьким. Хотя, если говорить честно, меня действительно больше не трясло из-за предстоящего знакомства с королем. Сейчас мне очень-очень хочется стереть эту наглую улыбну с лица кронпринца. И это желание выше всяческих тревог и страхов!

— А другого способа не нашлось?! — зло выпалила я.

Ну а как тут не злиться?

— Я девушек не бью. К тому же, мне кажется, что этот способ был бы весьма приятным, если бы ты меня не укусила, — снова насмехнулся он.

Моя выдержка летит к чертям. Кинула в него перчатки, лежащие у меня до этого на коленях. Поймав их налету (и очень даже удивив этим меня), Эдриан начал их рассматривать. А после насмешливо посмотрел на меня.

— Я могу принять это за вызов? — посмеиваясь, спросил брюнет.

— Конечно же да, — с серьезным лицом ответила я.

Принц снова улыбнулся, но уже не так… кажется, кто-то принял мои слова за чистую монету.

И потом пришла месть. Когда карета остановилась у резиденции, принц, как и должен был, протянул мне руку… и я просто обязана ее принять, вот только мои перчатки у Эдриана. А что значит моя обнаженная рука, вложенная в перчатку брюнета? Правильно, только то, что я хочу близости с ним… интимной близости. И говорю ему и другим, знающим этикет, открыто и прямо!

Принц шел по дворцовому комплексу, самодовольно улыбаясь. Гад-то какой… ну ничего ничего, я еще отомщу. Так сказать, 1:0 не в мою пользу.

Эдриан повел меня по саду. Когда мы прогуливались тут с Эбигейл, то я многого не замечала, сосредоточив свое внимание не на этой красоте, а на ее рассказах, историях о братьях.

Тут было очень красиво и гармонично. Вообще, я люблю места, где много растений, зелени… Прекрасно в общем-то. А еще тут был небольшой прудик! А в нем были рыбки… причем их было много, все они большие и разноцветные. Никогда такого не видела… А еще над этим прудиком был стекланный мостик, прозрачный такой… На нем, наверное, их прям рассмотреть можно… а еще они из воды время от времени выпрыгивают. Как-нибудь нагряну сюда, обязательно.

— Хочешь посмотреть на рыб? — спросил Эдриан, положив мне руку на спину.

— Вам еще раз дать пощечину? — спросила я, медленно повернув на него голову.

Руку он не убрал, лишь следил за моими действиями. Продолжаю смотреть на него вполне себе возмущенно, а наследник лишь улыбается, нагло-нагло.

— Я жду, — ухмыльнулся принц и остановился.

Теперь он обнял меня двумя руками, начал притягивать к себе… а я от него.

— Я сейчас закричу, — пытаясь отодвинуть его от себя, проговорила отрывисто я.

— А сейчас тебя не услышат, — нагло ответили мне.

Наступила ему на ногу… каблуком прям. Лицо его скривилось, но все же меня и не подумали отпустить. Наоборот, прижали лишь сильнее…

Стою на месте столбом и не двигаюсь. Ударить его и в первый раз было ошибкой, а сейчас… сейчас бы это стало и вовсе роковой ошибкой! Именно поэтому я стою и не оказываю никакого сопротивления, поцелует — пожалуюсь. Хватит. Я устала играть в его игры.

Хотя… можно и не терпеть, а кое-что попробовать.

— Делайте уже, чего хотели. А мне уже надоели эти игры, — проговорила ровно я.

Улыбка пропала с его красивого лица, он немного ослабил хватку, а затем… потянулся и поцеловал. Я же стояла истуканом. Не кусала, не пыталась отбиться и вообще никак в этом действе не участвовала.

Эдриан быстро от меня отпрянул, посмотрел, как на умалишенную, отпустил и пошел дальше ко дворцу. Снова достала платок из небольшой сумочки, вытерла губы. Отвратительно…

***

Как оказалось, насчет приезда короля он угадал. Только вот он уехал за минут 10 до того, как прибыли в резиденцию мы. На душе полегче стало, но… С другой стороны, возможно, присутствие короля бы снизило риск того, что ко мне будет опять повышенное внимание со стороны наследного принца.

Когда мы входили в здание, точнее, сперва зашел Эдриан, а затем я. Обиделись мы, посмотрите-ка… но не станем отбиваться от того, что из дворца выходили мои "соперницы" с крайне недовольным видом. А когда они увидели меня… если бы можно было испепелять взглядом — они бы меня испепелили точно!

Поклонившись принцу и отвесив им глубокий реверанс. Теперь я поняла, что они-то и есть гувернантки из высшего общества. И как я сразу не догадалась?

Теперь я еще поняла, как мне повезло… Конечно, до 14 лет у принцессы (а также у герцогинь и леди) могут быть обычные учителя, не из высшего общества. Но все же приветствуются именно такие, как Эрика и Марина. И они бы больше на эту роль подошли, чем я… Но тут опять вмешался принц.

Я уже не была ему настолько благодарна за это. Потому что это был очень странный выбор, такой же странный, как и его поведение.

Многие девушки бы сейчас запели про влюбленность, но… какая влюбленность за три дня!? Это бессмыслица полнейшая. Все, что я могу предположить, так это то, что он увидел меня в качестве своей личной игрушки. С девушками из высшего общества нельзя себя так вести… У них есть семьи, которые могут постоять за них, "отвоевать" честь и достоинство своих детей. А я из простой семьи. А у обычных семей поменьше привилегий, чем у родовитых. Особенно, когда дело касается королевской семьи…

Я просто оказалось более легкой добычей. И, возможно, этот наглый брюнет позволил себе подумать, что я кинусь к нему на шею сразу после того, как он отдал эту работу мне… или после того, как позвал отобедать, настоял на ужине, позвал прогуляться, "спас" от нежеланной славы, проводил до дома, помог с вещами, поцеловал, зажал, еще раз поцеловал… Прям герой нашего времени! Слишком, слишком-слишком обидно осознавать, что все это было сделано для того, чтобы поиграть…

Хотя чего я переживаю? Если это действительно так, то Эдриан промахнулся. Да, я их обычной семьи, но… но сама могу за себя прекрасно постоять! Конечно не так, как это бы сделали истинные леди, графини или герцогини, но все же могу!

Мне выделили другую комнату, на этаж выше, чем была до этого. И она была просто роскошная… Признаться честно, я даже не понимаю, зачем мне все это? Хватило бы, как и в первый раз, небольшой гардеробной, уборной и спальни… но нет же. Тут была комната для гостей, спальня, гардеробная и роскошная уборная… И все было просто огромных размеров! Хотя, признаться, было очень красиво. Все те же белые и пастельные оттенки, большие золотые люстры и золотые позолота на мебели, стенах, потолках. Пол был деревянным, тоже светлым, а вот в уборной пол был мраморным, но теплым. Достаточно интересно… нужно будет потом полюбопытствовать на этот счет.

А еще у меня был свою небольшой балкон в спальне… на сад выходил… Прекрасно, но слишком уж много тут всего для меня.

Я переоделась, развесила вещи в гардеробной, убрала в небольшой шкаф книги, что взяла с собой.

В дверь постучали. Это была служанка и она оповестила о том, что меня хочет видеть Зелина Мерлин. Кивнув, я последовала за служанкой. Нутром чувствую, что ничего хорошего мне это не сулит.

Мы поднялись наверх, в кабинет секретаря короля. Проводив меня, служанка чуть склонила голову перед строгой женщиной и ретировалась, кидая меня на съедение.

— Присядьте, мисс Колтер, — произнесла она.

Я села. разговор точно нелегким будет.

— Вы помните, что я Вас убедительно просила не пытаться соблазнить принца Эдриана? — выдала женщина.