Но он не отходил. Так же сидел, обнимал и ждал какой-то реакции от меня. Но ее, наверное, и не будет. А что мне на это сказать!? Вот и я не знаю.

— И я понимаю, что ты не чувствуешь подобного ко мне, но не буду, как ты выразилась, приказывать лечь тебя в мою постель. Я могу лишь попросить дать шанс, — снова произнес он.

По телу пробежались мурашки. Не ожидала…я совсем не ожидала такого поворота! Приказ, в принципе, был бы более предсказуемым и с некоторых точек зрения, более правильным, он ведь будущий король и негоже ему гоняться за такой, как я, но… меня это тронуло.

Хотелось ответить согласием, но… это то же самое, что и фраза "я тебя люблю". Я ее говорила двум людям… Патрику и Кэйт. Всегда пыталась сказать это маме и папе, но каждый раз просто не могла. И дело вовсе не в том, что это неправда, нет, я очень их люблю, но не могу этого произнести. Да, им бы это явно понравилось, но… не могу и все! По этой же причине я не могу ответить согласием… хочу, но не могу.

— Садись завтракать, — тихо проговорила я, отметив, как дыхание остановилось, по телу прошла волна холодка.

Эдриан молча встал, занял свое место за столом и начал есть, будто ничего сейчас не было. Но что-то мне подсказывает, что все это — выработанный многими годами образ непроницаемого наследника престола. Ни единой эмоции… совсем ничего.

Я последовала его примеру, причем также нацепила на себя маску полной невозмутимости, хотя внутри шла война. Война чувств, эмоций и хладнокровия, гордыни. Не гордости, гордыни. Это, наверное, мой главный грех, с которым я борюсь на протяжении многих лет.

— Очень мило, что ты попросил… если честно, я этого не ожидала. Разумеется у тебя есть шанс, — через себя проговорила я.

Моя гордыня и хладнокровия ко всему рвали и метали, но… наплевать на них. Кажется, пора сместить их с лидирующих позиций. Молодость… когда еще научиться чувствовать, если не в этот период!? Вот и начнем учиться… а если из этого ничего не выйдет, то тогда буду объясняться перед своим внутренним Я тем, что лучше попробовать, а не гадать, что будет.

***

Вечером принц снова нагрянул в мою квартиру. Причем в тот момент, когда мы с Камиллой пили чай и она только-только перестала меня расспрашивать об Эдриане.

А еще была одна удивительная, на мой взгляд, вещь. То интервью, что наследник престола давал в рыбной лавке, было опубликовано только сейчас. И столько едких замечаний было… А как много я узнала о себе! Оказывается, я иностранка, обладающая большим магическим потенциалом, потому что смогла или переместить себя куда-то, или наложила заклинание невидимости. Хотя второе, по моим ну очень скромным познаниям в области магии (про которую мне, собственно, немного рассказывал мистер Флайт) не являлось показателем сильного мага. Но не суть. А еще некоторые таблоиды выставляли меня в свет примерно так: я девушка из борделя, которая прицепилась к принцу и по случайности нас увидели вместе. Во время суматохи, которая образовалась, когда Эдриан вышел один из лавки, мне удалось выбежать незамеченной. Ну и, наверное, моя любимая версия: я — мать Эдриана, которая около двадцати лет скрывалась от глаз публики! А смерть меня, как матери принца, конечно была сфальсифицирована. Ну а самым разумной оказалась обычная газета, которая предположила, что я просто приятельница принца, потому что ничего романтичного не было замечено.

И вот со всей этой охапкой журналов и газет пришла домой Камилла и каждую статью комментировала. А на статье про мать внимательно вглядывалась в меня… наверное думала, сколько мне лет…

Но там была очень даже интересная статья… меня она касалась мало, но все же касалась. Какой-то очевидец, который был в резиденции на балу, дал интервью! И в нем сказано, что Его Высочество наследный принц Эдриан танцевал большую часть времени со мной, наставницей Ее Высочества принцессы Эбигейл. Имя мое, слава Богу, не упоминалось, но все же было как-то не по себе. И, по словам неизвестной дамы, все предвещали, что я — дама сердца принца. Но вышел он с Эприл, чего никто не ожидал, потому что, так же по словам этой девушки, Эдриан на протяжении всего вечера очень холодно относился ко всем своим поклонницам, включая и герцогиню.

— Привет, — поздоровался с Камиллой наследник престола.

Она от такого обращения очень смутилась, но из-за того, что только-только сделала глоток чая, только кивнула в ответ, напрочь забывая о том, что ему нужно отвечать.

Но Эдриана это нарушение явно не волновало. Он протянул мне руку, которую я приняла. И за всем этим восхищенно-потрясенно наблюдала Ками.

И только выйдя из квартиры принц призвал портал. Очутились мы на какой-то ферме. Точнее, не на какой-то, а но лошадиной!

К нам практически выбежал долговязый, сутулый мужчина в помятом коричневом фраке и грязных ботинках. ПРичем вещи явно были не из дешевых и такое потребительское отношение к ним… выдавали в нем сразу два смертных греха — лень и сластолюбие. Потому что никакой уважающий себя и свой труд человек не предстанет перед людьми в таком виде и не будет так относиться к явно не дешевой одежде.

Ни один аристократ никогда не пойдет, к примеру, сажать новую яблоню самостоятельно в сад в дорогом костюме, в котором часто посещает приемы, и в туфлях. Одежда просто обязана быть подходящей.

— Доброго Вам и Вашей спутнице дня, — скрипучим голосом проговорил мужчина, при этом гордо выпятив грудь вперед и заложив руку под фрак.

— Доброго дня. Где мистер Голддо? — нейтрально спросил Эдриан.

— Сейчас-сейчас, одну минуточку, я его позову, — снова проскрипел мужчина и развернувшись, довольно-таки смешно побежал обратно.

Принц повел меня к домику, в который, собственно, и побежал тот мужчина в фраке.

— Пеннельс всегда хотел себе купить люксовый фрак, туфли и цилиндр. Видимо, на цилиндр не накопил, — пояснил брюнет.

Ну, в принципе, я так и думала. Вот только это совсем не красило этого Пеннельса.

— Никогда не понимала таких людей, как он, — честно призналась я.

Эдриан ухмыльнулся и качнул головой, соглашаясь со мной.

Мистер Голлдо был низкорослым старичком с уже седыми усами. И выглядел он, в отличии от Пеннельса, подобающе. Белая свободная рубашка, поверх нее кожаная коричневая жилетка, черные штаны, шляпа-котелок и сапоги.

— Доброго дня, принц Эдриан и Вам, прекрасная леди, — чуть склонившись, поздоровался старичок.

— Добрый день, мистер Голлдо. Нам бы двух лошадок, — с улыбкой произнес брюнет.

— Конечно, Эдриан, конечно, — проговорил с улыбкой, причем не натянутой, мистер Голлдо.

И из этого я сделала вывод, что они давно знакомы. Просто я знаю уже, как с принцем общаются незнакомые люди и как он говорит с ним. Да и эти улыбки…

Меня отправили переодеваться в платье для верховой езды. Что было примечательно, так это то, что оно было новое-новое… прямо в пакетике на стуле висело. Подавив дурные воспоминания, я задернула шторы и заперла дверь, чтобы переодеться. Даже если его купил Эдриан, то, думаю, аннулировано и правило по отношению того, что он дал мне, незамужней девушке одежду. В конце концов, принц же пытается добиться моего расположения к нему…

На лошадях я не каталась лет так с 15, но была рада тому, что еще не забыла, как правильно на них ездить. Конечно, я никогда не предпочитала платье для верховой езды, оставляя свой выбор на штанах и тунике с жилеткой, но… я же как бы леди, да, нужно соответствовать, пусть это не совсем уж и удобно.

Хотя, в принципе, это мы с папой, с братом или с Кэйт галопом скакали по лесам или полям, а тут просто конная прогулка по негустому лесу.

Все было настолько хорошо, что придраться было просто не к чему! Меня уже не поразил тот факт, как просто мне дается общение с Его Высочеством, вчера я в этом уже удостоверилась. Я поймала себя на мысли, что мне симпатизирует такой Эдриан, настоящий. Мне с них интересно, нескучно, легко… к всему этому, он меня понимает практически с полуслова!