Капля за каплей, секунда за секундой принц теряет в моих глазах уважение. Какой нормальный мужчина так поступит? Это же полное неуважение к себе же! Он не Эприл не уважает, нот, он не уважает свой выбор!

Стук в двери и все мы полетели в рассыпную. Все, кроме доктора Флайта, в чьем кабинете, собственно, и проходило "тайное заседание".

И это был принц Эдриан. Как там говорят, вспомнишь солнышко — вот и лучик?

— Так, мистер Флайт, это уже невозможно! — взвыл брюнет, сел на кушетку и, опустив голову, взялся за нее руками.

Я и Виоль стояли в шкафу рядом с ненавистной капельницей и через небольшие щелочки прекрасно видели наследника престола. Он был прямо перед нами.

И вот он поднял взгляд, посмотрел на стул, на котором остался колпак мистера Хайтона.

— И кого на этот раз вы хотите выставить из замка? Мистер и миссис Хайтон, выходите, чего уж прятаться, — уже жестко проговорил он.

Пара вышла из-за большого полотна с опущенными вниз головами. И пусть Эдриан им годился в сыновья, выглядели они сейчас сами как провинившиеся дети. И это, конечно, забавно, но не отменяет того факта, что моя шляпка висит на вешалке… И как я про нее могла забыть!?

— Так, ладно, сейчас идите, потом с вами поговорю… Хотя…

Брюнет встал и направился прямиком к шкафу, где сейчас стоим мы… видимо, все-таки он заметил мою шляпку. И тут резко выбегает домоправитель со словами "Все, сдаюсь!".

Наследник престола повернулся на домоправителя, потом снова на шкаф, потом снова на него… и снова пошел к кушетке, отчитывая всю великолепную четверку при этом.

Мистер и миссис Хайтон, домоправитель вышли из кабинета доктора. Эдриан запечатал за ними дверь и, немного почитав нотации о том, как не нужно прятать своих "подручных", снова перешел к делу.

— Вы говорили, что эта одержимость пройдет, — как-то измученно произнес Эдриан.

По поведению Флайта стало понятно, что он не хочет говорить об этом, когда мы сидим в шкафу… И с одной стороны я его понимаю, это непрофессионально, но с другой…. у меня странное предчувствие, что разговор пойдет обо мне. Одержимость… возможно, это и есть объяснение его непонятному отношению ко мне?

— Доктор Флайт, я начинаю сходить с ума! Поэтому сначала подумаем, как мне от этого избавиться, а потом вы уже займетесь своей личной жизнью, — выдал кронпринц и Виоль посмотрела на меня.

Значит, я не прогадала, когда подумала о том, что разговор действительно будет от части касаться меня.

— Эдриан, мы же оба знаем правду. Откат уже почти прошел. Это чувства. Чувства, которые у тебя появились, когда мы встретил правильную, некорыстную, умную, интересную и обаятельную девушку. И это нормально. Перестань во всем искать подвох и объясни мне, какого черта ты вышел с герцогиней Эприл? — ответил вполне себе содержательно доктор Флайт.

Щеки полыхали и я была рада, что тут темно и этого никто не сможет заметить.

— Вы же сами уже догадались о причине, почему и зачем я выбрал ее, — ухмыльнулся кареглазый, подняв голову вверх.

Доктор сел рядом с принцем на кушетку. И смотрел он прямо, будто не Эдриану отвечая, а нам.

— Вас двоих заставляют найти пару и это просто выгодное временное соглашение? — собственно, произнес врач.

Принц кивнул и попросил Флайта об одном очень даже странном одолжении. И сперва я подумала, что фраза "заморозить чувства" — метафора, но когда доктор начал применять магию в отношении Эдриана, я была поражена. Заморозить чувства… как же легко людям, которые обладают магией! Волнуешься? Заморозь свои чувства! От чего-то или из-за кого-то сердце болит, душа разрывается? Да просто посильнее заморозить чувства надо, делов-то!

***

Доктор Флайт практически выгнал меня и Виоль после того, как его покинул наследник престола. Мы прошлись с ней по саду, почти не разговаривая… а о чем разговаривать, когда голова забита исключительно тем разговором принца и доктора, который явно был не предназначен для наших ушей?

Также молча мы с Виоль и распрощались. Я переоделась и все же решила сходить в библиотеку, раз десять мысленно повторив имя змеюги, живущей там.

И это явно был день подслушивания! Дверь в хранилище книг была немного приоткрыла и, войдя туда, я услышала сразу голос Эдриана. А после него и Эприл… и это не было привычное хихиканье и односложные предложения, нет, даже ее тон был совершенно другим и непривычным.

— Эдриан, так больше не может продолжаться? Да, я подумала, что было бы классно, если бы наши родители перестали нам подсовывать каждого, чтобы наконец-то мы с кем-то создали семью. Но я не позволю себя позорить. Все видят, как ты пожираешь глазами эту учительницу, как проводишь постоянно ее глазами и, чуть ли не срываясь, бежишь за ней. Я не осуждаю, но все, спектакль окончен. Это даже не антракт. Завтра я покидаю резиденцию совсем, а объяснение будет тем же. Мы просто не сошлись характерами, но разошлись на доброй ноте, оставшись друзьями, — тихо, спокойно проговорила девушка.

— Эприл, пару дней… дай мне еще пару дней, я прошу тебя, по старой дружбе, — явно просил принц.

Была ли я в шоке? Не могу так сказать. Но удивлена я все же была. Нет, конечно, доктор высказал свою версию и Эдриан ее подтвердил, но услышать этот разговор… это точно неправильно, но и до безумия интересно. Черт, да, мне действительно интересно, что происходит!

— Нет, прости. Как старый друг я тебе могу лишь посоветовать наконец-то сделать выбор.

После этого гулом раздался цокот каблуков по каменному полу. К нему я добавила свой, громко отчеканивая каждый шаг. Я пошла в туфлях без каблука, из-за чего и смогла остаться неуслышанной, но сейчас… сейчас мне звук моего приближения был очень нужен.

— Мисс Колтер? А что Вы тут так поздно делаете? — глупо улыбаясь и сменив интонацию, проговорила темноволосая.

Слегка улыбнулась и ответила герцогине честно, что пришла взять что-нибудь почитать. Она же в свою очередь пожелала мне доброй ночи и ретировалась, а я начала бродить между стеллажей, опасаясь снова увидеть эту змеюгу.

Внезапно я оказалась в кабинете наследного принца… его же тут не было, поэтому я сразу подошла к двери, дернула… и ничего. Она просто-напросто не открылась!

— Будешь вино? — резко раздался мужской голос.

Я на месте подпрыгнула! Нельзя, нельзя и еще раз нельзя так пугать! Прикрыв глаза, глубоко вздохнула и, повернувшись к престолонаследнику лицом, зло посмотрела на него.

А потом посмотрела на вино и поняла, что это именно то, что мне сейчас нужно.

Пью я редко и не метко, да и вообще, времени на это никогда и не было… а сейчас такое чувство, что именно это мне и нужно.

Взгляд на принца и увидела на его лице схожее желание. И вот мы сидим, уже, можно сказать, допиваем бутылку… и все молча… просто третий бокал молча сидим, пьем, а на лбу просто написано "АПАТИЯ".

— Жаклин, ты мне нравишься, — с болью и явно через себя произнес наследник престола.

Если я села за этот стол просто выпить, то после этих слов мне захотелось напиться. Ну здрасте, приехали!

— А Вы уверенны? — тихо спросила я.

Брюнет начал смеяться, тихо-тихо и явно не от веселья.

Нет, конечно, мой вопрос был глуповат и я сама это прекрасно понимаю, но… вырвалось, что поделать. Что сказано, то сказано.

— Сколько тебе лет? — резко прекратив смеяться, жестко спросил Эдриан.

Я же молчу. Странный слишком вопрос после такого признания. Конечно, я все еще продолжаю надеяться, что это была не очень-то и удачная шутка, но даже после шутки такой вопрос прозвучал слишком уж неожиданно.

Шумно вздохнув, кареглазый демонстративно щелкнул пальцами и перед ним оказалась папка с моим делом… вот же черт!

— Значит, 22. Жаклин, как тебе идея отправиться вместе со мной в путешествие? — с искрами надежды в глазах спросил Эдриан.

А я сразу вспомнила, как он говорил про одержимость… И, возможно, все это лишь из-за нее. Другим я не могу объяснить всю эту маниакальность будущего короля!