Музыка стихла, все развернулись в сторону парадной лестницы и я, собственно тоже… и каково было мое удивление, когда я увидела там принца Эдриана и Эприл. И немного неприятно стало, когда увидела, что он улыбается, поднимает их сплетенные руки вверх и продолжает после этого с ней подниматься.

Подавила в себе это странное чувство, дотанцевала танец и начала не по парадной лестнице подниматься наверх. Эприл… хмм, неожиданный выбор. Уже свернув в свой коридор я вспомнила, что обещала Эбигейл прийти к ней, поэтому развернулась и пошла обратно, на этаж ниже. Фортуна явно всегда не на моей стороне, потому что я пересеклась с воркующей парочкой, которые собирались свернуть в этот коридор.

Сразу вспомнила, что все спальни гостей находятся в другом крыле и также моментально поняла, куда и, возможно, зачем они направляются.

— Жаклин, а чего ты не внизу? — спросил Эдриан, в момент ставший серьезным.

— Эбигейл скучно, она попросила с ней побыть. К тому же, я интроверт, — изобразив искреннюю улыбку, ответила я.

Улыбка с лица начала спадать, когда его взгляд слишком уж задержался на моем лице. Да, вежливым было продержать еще секунды 3, но прошло явно больше 10. И аристократка, прилипшая к руке принца как наклейка, тоже заметила это, с ее лица тоже пропала улыбка и она посмотрела на брюнета, несильно дернула его за руку.

— Если с Эбигейл что-то, то скажи мне, хорошо? — обеспокоенно попросил кронпринц.

Может, у меня только иллюзия того, что я знаю Эдриана, вот только этот вопрос его на самом деле не волновал. Он сам прекрасно знает, что если бы с Эбигейл что-то было, то я бы сразу после ответа ушла, а не стояла сейчас здесь. Но Эприл этого явно не знала, поэтому я опять улыбнулась и кивнула головой.

Дверь мне открыла не Эбигейл, а Эдвард, причем не есть счастливый Эдвард. Пропустил молча вперед и… и я увидела самое настоящее собрание! После того, как я вошла, доктор Флайт губами извинился и накинул на дверь два каких-то заклинания. Слишком много магии на сегодня… немного заболела голова, но ладно, ничего страшного. В комнате принцессы были доктор, мистер и миссис Хайтон, Эбигейл, Эдвард, домоправитель (имя которого я постоянно забываю) и Виоль. И все сидели за столом… с минами не есть веселыми.

— Так, что за сбор? — спросила я, пройдя вперед.

— А ты не в курсе последних новостей? — спросил домоправитель.

— Смотря о чем Вы говорите, — ухмыльнувшись, ответила я.

Эдвард, как настоящий джентельмен, отодвинул для меня стул, а мистер Хайтон задвинул его. А меня конкретно так напрягало это треклятое молчание.

— Эдриан объявил своей второй половинкой герцогиню Эприл, — сообщил Флайт.

— Так, это я знаю, и чего? — недоумевала я.

Нет, конечно Эприл явно умом не блещет, но что в ней такого плохого, что тут прям совет собрался? Не понимаю…

— Как это и чего!? Здрасте приехали! — очень эмоционально выдала миссис Хайтон.

А я продолжила сидеть и совсем не понимать, что тут происходит. И теперь мне действительно интересно, что с герцогиней не так, раз все так на эту новость отреагировали.

— Миссис Хайтон хочет сказать, что все, абсолютно каждый был уверен, что на лестницу он выйдет за руку с тобой, но Эприл…. этого не ожидал никто, кроме Софии и Зелины! Да и они не рассчитывали на это, я бы сказала, питали надежду и так же полагали, что выйдет Эдриан с тобой, — пояснила мне все Виоль.

От этого у меня на лоб глаза полезли. Видимо, такого поворота событий ожидали все, кроме меня! А если учесть, что я с Эдрианом сблизилась только из-за его оплошности, то этот вариант вообще казался смешным!

— И теперь эта противная останется тут еще на три дня, — с неприязнью проговорила Эбигейл.

— А что с Эприл не так, что вы все так недовольны выбором Эдриана? — прямо спросила я.

По сути дела, тут сидят только доверенные лица, поэтому я спокойно могу говорить без титулов и прочего.

— Да потому что это не ты! — резко выдал Эдвард.

И миссис Хайтон, Виоль, Эбигейл и доктор активно так закивали головой, подписываясь под словами юного принца. И я даже не знаю, что сказать на это… я в шоке. Я просто в шоке от происходящего сейчас.

— Так, я не знаю, почему вы решили, что Эдриан должен был выйти со мной, но давайте просто порадуемся за него, — спокойно произнесла я.

— Да к черту эту Эприл! — выругался мистер Хайтон.

— Мистер Хайтон! — возмущенно произнесла Виоль.

Со стороны это было забавно… а еще забавней стало, когда подобным образом выругался и домоправитель, а за ним повторила и миссис Хайтон.

— Так, дети, уши закрыли, — скомандовал доктор.

Дети посмотрели возмущенно на него, но все же закрыли уши. Доктор улыбнулся, взмахнул рукой и снова это отдалось болью в голове. Кажется, он забыл о моем недуге…

— Нам нужно придумать, причем срочно, как эту стерву отсюда вытравить, — проговорил он и без магии вернул слух королевским отпрыскам.

И все разом задумались… даже я думать начала: что же в ней действительно такого ужасного? То, что она стерва? С Софией как-то тут уживаются и с Эприл три дня уж уживутся. Что не есть умная? Ну… плохо так говорить, но человек либо красивый, либо умный. Два в одном случай действительно редкий. Ну а у Эприл явно все ушло в красоту… прям все в красоту ушло, без остатка я бы сказала. Потому что если бы у этой мадам было что-то в голове, кроме ветра, то этого бы я не поняла за один ужин!

И первой выдворять герцогиню начнет Виоль и ее дети, которые, как я поняла, тоже не рады этой новости. Эприл ужасно боится змей, а дочь Виоль, Зара, которая так же как и мать является ярой защитницей животных, питает слабость к этим тварюшкам… ну и подкинут ей змейку под ноги на прогулке, на которую ее позовет Виоль.

Мне вторая часть плана казалась жестокой какой-то… Женщина предложит Эприл подержать змею в руках и ее положение не позволит герцогине отказать.

Сразу представила себя на ее месте… я до ужаса боюсь червяков и тут на прогулке член королевской семьи говорит мне подержать червяка. Черт, я бы даже королю отказала, пусть это нарушение этикета! А вот если этикет нарушит герцогиня… это как сразу собрать вещи и поехать домой, особенно если учесть, что тут против нее сговорились все.

Если этот план прогорит, то в дело вмешается миссис и систер Хайтон. Подсыпят что-нибудь в еду Эприл и ей придется обратиться к доктору Флайту… а тот уже будет действовать по ситуации, но крайне издевательски-показательным образом.

В общем, я поняла, что мне очень повезло подружиться со всеми ими… потому что последним в игру вступил бы домоправитель, а это, на мой взгляд, очень жестоко. Устроить искусственный пожар в комнате герцогини и сжечь всю ее одежду. И как назло закончатся вдруг почти все ткани у портних, придется ехать за новыми тканями. А по пути что-то случится с повозкой и ей предложат одежду, в которую одеваются прислуга. остальные варианты рассмотрены просто превосходно: у Софии другой размер, она выше Эприл, но герцогиня с более округлыми формами. Я тоже самое, Виоль просто не даст как и ее дочь. Суровые они люди…

— Кажется, я поняла, почему у Эбигейл так часто менялись гувернантки, — выдала свое предположение я, насмешливо глядя на банду заговорщиков.

Мы все засмеялись. В двери постучали и сразу все в рассыпную попрятались кто куда, кроме меня, Эбигейл и Эдварда.

Дверь пошла открывать я, а дети сделали вид, что играют в домино.

— С Эби все в порядке? — спросил Эдриан.

— Да, все хорошо, просто ей было скучно, — улыбнувшись, ответила я.

Наследник престола сделал жест, говорящий о том, что он хочет пройти внутрь. Препятствовать, разумеется, я не стала.

— О, Эдриан, будешь с нами в домино? Мы только-только закончили играть и думали снова начать, — предложила Эбигейл.

Кронпринц широко улыбнулся и прошел к столу. И мы проиграли в домино полчаса точно. Принц встал, сказал, что уже поздно и посмотрел на меня… поняла, что сейчас мне нужно тоже встать и уйти, вот только с ним я что-то никуда не хотела идти… если верить всем этим "заговорщикам", то все в зале думали, что Эдриан выберет меня, несмотря на то, что я простолюдинка. Будет не очень, если нас сейчас увидят вместе…