Вильен учтиво поклонился и обернулся к воротам. Внешность верховного полоцкого мага заслуживает, пожалуй, описания, — решила я, украдкой поглядывая в сторону Вильена, в прямом смысле колдующего над массивным замком. Он был высок, бледен и черноволос. Поверх одежды черного цвета Вильен носил плащ с кроваво-алым подбоем. Двигался придворный маг на удивление быстро и плавно; вот он открыл ворота и, сделав нам жест оставаться на месте, прошел дальше по коридору ко второй двери.
— Ты хотела посмотреть на дива, — шепнул, обращаясь к Лике, Гераден.
— Он див? — изумилась я, глядя в спину придворного мага.
— Полукровка, — презрительно бросил Гред. — Разве стал бы уважающий себя див служить людям?
Несмотря на пренебрежительный тон нашего спутника, привлекательности у Вильена нисколько не убавилось.
Князь тем временем откланялся, явно не желая испытывать судьбу в кишащих мракобесами катакомбах.
— За мной, — раздался негромкий низкий голос, Вильен открыл вторые ворота.
Магические светильники на стенах вспыхивали по мере нашего продвижения вперед и гасли за спиной. Гладкий камень, которым были вымощены стены и пол, вызывал у меня клаустрофобические ассоциации с переходом между двумя линиями в минской подземке. Мракобесы не сочли нужным выйти и поприветствовать нас, однако мне что-то не тосковалось в разлуке.
Вильен несколько раз останавливался, деактивируя магические ловушки, которые слабо поблескивали, словно сети, натянутые поперек коридора. В стенах начали появляться двери. Выбрав третью справа, маг-полудив повел нас по коридору, который был гораздо уже и короче, чем предыдущий; в конце его имелась еще одна дверь. Сняв наложенное на нее заклятие, Вильен открыл дверь и сразу же отскочил. Я не успела испугаться, как мракобес, находившийся с той стороны, вонючей золой опал на пол коридора. Мы не двигались, выжидая, но, похоже, монстр был единственным представителем местной фауны, обретавшейся в комнате.
— Нам сюда. — Вильен шагнул в комнату, сразу озарившуюся магическим светом. — Это комната Торна.
Обстановку представляли собой аскетическая узкая кровать, несколько пустых полок по стенам, сундук и стол с квадратным ящиком по центру и еще одним, прямоугольным — под ним. Некоторое время я, моргая, смотрела на таинственную коробку с зеркальной передней стенкой и несколькими выступами по бокам. Затем мы с Ликой медленно переглянулись.
— Это то, что я думаю? — тихо поинтересовалась подруга.
— Это Ворота, — согласился Вильен.
— Это компьютер! — возмутилась я, одновременно с Ликой делая шаг вперед.
— Осторожно! — предупредил Гред, но было поздно.
— Как он включается? — вопрошала я, вертя боковые тумблеры, а Лика из-под стола отвечала мне:
— Сейчас, тут провода отсоединены. Сейчас подключу экран.
— Они маги? — услышала я удивленный голос Вильена.
— Долгая история, — откликнулся Сэранок.
Повозившись с проводами, Лика присоединилась ко мне, и мы увлеченно принялись крутить регуляторы, пока три пары рук не оттащили нас.
— Пустите! — возмутилась подруга. — А еще лучше — сгоняйте кто-нибудь в мою комнату за сумкой, я сейчас плеер подзаряжу.
— Там нет разъема под твой плеер, — возразила я. — И вряд ли он будет работать на магии.
Оттащив нас на безопасное, по их мнению, расстояние, мужчины потребовали объяснений нашим действиям.
— Но это же КОМПЬЮТЕР! — возопила Лика с интонацией: "покайтесь, грешные, ибо перед вами Бог".
— Вы говорили, Торн помешан на технике, — заметила я. — И еще сказали, что маги из вашего мира сподобились шпионить за нашим. Вот Торн, похоже, и позаимствовал идею с компьютером. Чтобы "закрыть Ворота", а точнее — выключить процессор, работающий на магической энергии, вместо электрической, нужно разобраться в устройстве этой машины или вынуть аккумулятор.
— Трое магов погибли, пытаясь уничтожить его, — вставил Вильен.
— Значит, нужно в меню кнопки "пуск" выбрать "выключение", вот и все! — Лика снова решительно направилась к компьютеру.
Я последовала за ней, и на этот раз никто нас не остановил.
— Ты, наверное, неправильно подключила провода, — заметила я, когда монитор, несмотря на все наши усилия, оставался мертв.
— Подожди, может, дело просто в комбинации нажатия на кнопки по бокам.
Я залезла под стол и стала по очереди менять местами три провода.
— Есть! — воскликнула сверху подруга. — Грузит, родимый…
Я, не ожидая, впрочем, увидеть на экране надпись windows, выбралась из-под стола. По экрану скользила зеленая змейка, перемещаясь из угла в угол. Наконец, она замерла, показала нам раздвоенный язык и исчезла. Экран засветился привычным голубым цветом.
Двадцатью минутами позже…
— Какая примитивная графика, — поморщилась Лика.
— Какая есть, — вздохнула я. — Не забывай, тут с техническим прогрессом не ахти.
— Погоди, здесь, в настройках, должен быть режим мультиплея…
— Вот, кликай сюда.
— Ура! Бери базуку, или что это, прикрой меня справа!
— Наверное, это какая-то магическая пушка.
Лика завертела тумблеры с левой стороны экрана, я увлеченно вторила ей справа.
— Они заходят сзади! — воскликнула я, предупреждая подругу.
— Вижу. На! Получай!
— Сворачивай в тот коридор. А, черт, дверь заперта. Ладно, тогда сюда… Лика, глянь, крадется…
Внезапно сзади послышалось рычание, перешедшее в предсмертный хрип. Мы все дружно обернулись. За спинами наших спутников корчилась в агонии тварь.
— Это не мы! — вскинул руки Сэранок, пытливо глядя на нас с Ликой.
— Эврика! — я хлопнула себя по лбу. — А мы-то думали, что это… Все гораздо проще и одновременно сложнее. Вы трое, — повернулась я к моим спутникам, не к тем, что смотрели с экрана, а к тем, что толпились за нашими спинами. — Пройдите по всему подземелью, мы пойдем за вами и за десять минут очистим подземную крепость от мракобесов.
На лицах наших друзей отразилось понимание.
— Я останусь здесь, — предложил Вильен, — На случай, если появятся демоны, которые вам не попались.
Наши спутники кивнули и вышли.
Дальше были несколько минут сплошной резни — мы с Ликой увлеченно резались, понимая, что вторая такая возможность представится нам очень и очень нескоро.
Чем дальше продвигались наши спутники по коридорам, тем больше там становилось демонов; иногда нашим друзьям даже приходилось создавать вокруг себя магические щиты, пока мы справлялись со скачущими вокруг мракобесами.
Внезапно краем глаза я увидела, что Лика сделала шаг назад, убрав руки с тумблеров.
— Чего ты… — начала было я, но тут холодный голос перебил:
— Отойди от Ворот.
Я медленно обернулась. Вильен стоял, выкручивая руки брыкающейся Лике. Мне хватило двух секунд, чтобы оценить ситуацию.
— Отойди от ворот, — повторил темный див-полукровка, ощеривая зубы и делая угрожающий выпад вперед и вниз.
Я медленно встала.
— Вот-вот, — поощрил меня маг.
Глядя в глаза Вильену, я подцепила ногой один из проводов, и, выдернув, перехватила его, сделав вид, что оперлась на стол. Хоть бы получилось…
— Может, лучше возьмешь в заложницы меня? — улыбнулась я, стараясь, чтобы гримаса, которую я свела в улыбку, выглядела пособлазнительнее.
Маг явно не понял намека. Пришлось продолжать ломать комедию.
— Отпусти ее, она невкусная, — Лика возмущенно зыркнула на меня, но смолчала.
Я выразительно опустила голову, изогнув лебединую шею, и искоса посмотрела на Вильена. Того, похоже, наконец, проняло. Оттолкнув от себя мою подругу, маг сделал шаг вперед. Мои попытки заломить провод, наконец, увенчались успехом. Шагнув навстречу Вильену с распростертыми объятьями, я обвила руками его шею и, быстро сунув только что оголенный провод магу за шиворот, резко отступила, из всех сил пнув процессор, к которому он тянулся.
Грянул ужасный вопль.
Я, сползая по стене, пассивно наблюдала, как корчится на полу то, что еще пару секунд назад было живым магом.
