Раздался жуткий грохот и позади, там где бежали разбойники, вдруг посыпались камни, заваливая вход.
И, похоже, не только вход, потому что крики наших преследователей больше не были слышны. Только одна рука торчала из завала, вытянутая в мою сторону.
Хм.
Я с извинением посмотрела на руку и обернулась к моим спутникам.
Те отступили. И, кажется, перекрестились — хотя тут это по другому делают.
Откашлялась и произнесла хриплым от переживаний голосом:
— Я это… еще и вышивать умею.
Глава 7, в которой разбиваются надежды
К столице я подъезжала в прекрасном настроении, несмотря на то, что два дня лил дождь. Но меня обеспечили подобием зонта — квадратным каким-то — накидкой и целым сундуком нарядов и тканей. Правда, передавая это, купец пробормотал что-то про «дремучие сиськи, разве ж так можно — одна блондинка и пять трупов!», но я не обратила особо внимания. А теперь и вовсе только вбирала жадно потрясающий пейзаж, который открылся, когда мы завернули в очередной крутой вираж и начали спускаться а долину.
Покрытые разноцветными лесами горы и правда мохнато окружали Финишвил. А тот простирался и вширь, и вдаль, и ввысь. Каменный, сказочный, с башенками и шпилями, садами и особняками, дворцами и увитыми ползучками стенами. Прелесть, а не место. А уж когда я увидела огромный порт и парусники самых разных размеров, то вовсе взвизгнула от счастья. Так и представила себе, как прогуливаюсь по набережной после занятий под ручку с ректором — и с нами все раскланиваются.
В городские ворота мы прошли беспрепятственно. А там меня осторожно спросили, куда ж меня такую красавицу довезти.
Я подумала и решила, что прямиком на учебу. Все радостно закивали и потащились в довольно оживленном движении к западной части города, где высилось белоснежное здание Заглавной Академии. Мне показалось, что они просто побоялись отправлять со мной кого-то одного, но акцентировать на этом не стала. Так что группа студентов с открытыми ртами наблюдала появление в небольшом сквере перед воротами трех обозов, вооруженных всадников, лошадей и бесчисленных сундуков — во главе со мной.
Меня сгрузили с моими пожитками и спешно удалились. Ну а я пристроила в тени вещи и решительно направилась в сторону входа. Даже не закрытого: в широком проеме стояло два столба, один из них украшенный огромным каменным грифоном, а между ними марево. В него и заходили по одному присутствовавшие здесь люди, косящиеся на меня одним глазом — но косились они не долго. Часы на одной из башен Академии, видные даже отсюда, пробили десять; все вдруг заторопились и уже через минуту площадка опустела.
Я подошла ближе и пытливо всмотрелось в полупрозрачную дымку, которая чуть искажала осмотр внутренностей учебного заведения. Видимо, здесь такой полог считался круче железа.
Пожала плечами и шагнула вперед.
— А-аа! — заорала тут же, со всего размаха впечатавшись в что-то твердое.
Я потерла лоб и нахмурилась. Это… в смысле?
Выставила руки и ощупала полупрозрачное препятствие. Жестко. Не пружинит и даже не двигается.
Хм…
Может, надо сказать что-то?
— Сим-сим, откройся! — наставила я указательный палец на дымку.
— Абракадабра! — вытянула две руки вперед.
— Встань и иди! — повелительно приказала сама себе. И…
Ничего.
И спросить некого!
С досады я пнула преграду и тут же запрыгала на одной ноге, печально вереща.
— Ну почему она не пропуска-а-ает!!!!
— Ну тартарарашки же тебе под зад! Сколько можно?! — произнес кто-то рядом, я испуганно ойкнула и осмотрелась.
И никого не обнаружила.
Хм. Может со мной заговорил мой невидимый фамилиар? Или эта… Академия? Я читала где-то, что в магических мирах стены тоже люди. Подумала и присела в реверансе:
— Уважаемая Академия…
— Восхитительная дура, — совсем не восхитительно восхитился знакомый голос. Я присмотрелась и увидела сквозь дым розового единорога, который вдруг сообщил кому-то. — Я же тебе говорил — доберется. А ты не верил.
— Еди! — завопила я радостно. — Ты с кем разговариваешь?
— Пять монет, не забудь, я выиграл, — снова задрал голову наверх единорог и перебрался на мою сторону.
Я тоже задрала голову. А потом взвизгнула и спряталась за единорога.
— А-а-а! Он живой!
— А-а-а! Она живая! — заорал, передразнивая, огромный каменный грифон и шевельнул двухметровым крылом.
Я чуть не села на землю. А потом всхлипнула для надежности.
— Не пугай девочку, — недовольно покосился Еди на Гриффа. — Ну что, за ректором пришла?
— Ага.
— А внутрь попасть не можешь?
— Угу.
— И не попадешь. Хоть поинтересовалась бы. Потому что ворота пускают только тех, кто с магией, тех кто здесь работает и магических животных. А ты ни с первым, ни со вторым, ни с…. Хм.
Он внимательно на меня посмотрел. Но я помотала отрицательно головой.
— Точно?
— Точно, — и снова всхлипнула. Говорить я не могла — осознание ужаса происходящего накрыло с головой.
Попаданка без магии!
Ну разве так можно?! Ну на что меня мамочка рожала?! Это же как всадник без головы! Как кофе без конфетки! Как прийти в магазин, увидеть платье своей мечты и не суметь его купить потому что на карте не хватает десять рублей!
— Человечка я. Что, и правда без магии?
— Правда. Я-то сразу увидел, но ты…
— Ы-ы…
— Ты должна принять…
— О-о…
— Послушай слезами делу не…
— А-а…
Я обняла Еди за шею и уткнулась в розовую шерсть.
Тот беспомощно переступил копытами.
— Ну не рухнул же мир, — попытался он снова меня успокоить, на что я заревела еще больше.
— Рухнул! Как ты не понимаешь — рухнул! Ведь если у вас не будет попаданки со сверхспособностями, кто вас спасет, а? А на ректоре кто женится?
— Выйдет замуж, — автоматически поправил Грифф.
— Да не важно! — топнула я ногой.
— В твоем случае точно не важно, — согласилась каменная птица. — И мы как бы это… не погибаем пока. А ректор… так у него это… отбор на следующей неделе начинается, на должность его жены. А там первые пункты… ну…Магичка и благородная…
— У-у-у, — взвыла я, окончательно разбиваясь о скалы жестокой судьбы.
Прочь в небытие побежали хорошенькие кудрявые детки со светлыми волосами. Королевские балы. Я в золотой кольчуге, сражающая волшебным мечом жуткую нечисть. Улыбающиеся жители королевства, надевающие мне на шею цветочные венки.
А ведь я столько пережила за это время! И все ради чего?
Подробно рассказала что именно пережила и насладилась ошеломленными лицами… то есть мордами и клювами моих слушателей.
Заодно и сама успокоилась. А как успокоилась — смогла мыслить здраво.
— Так. И что еще в этих требованиях к жене есть?
Морда с клювом переглянулись, будто спрашивая друг друга, стоит ли мне раскрывать эту вселенскую тайну.
— Блондинка до двадцати трех лет, — наконец, нехотя произнес Еди.
Я довольно улыбнулась.
— Воспитанная, — прокаркал Грифф.
Моя улыбка стала шире.
— Девственница, — с безнадежностью закончил единорог, и моя улыбка превратилась в оскал.
— М-м…Милая… — с сомнение произнесла птичка. — А ты про первые пункты не забыла?
— Ну… Я же могла не обратить на них внимание? — улыбнулась прям как милая.
Те снова переглянулись и кивнули со скорбным видом.
— А в остальном вы мне поможете!
— Мы?!
— В остальном?!
— За что?! То есть, я хотел сказать, почему?! — Грифф тоскливо глянул на единорога, который потихоньку начал отступать к воротам. Он-то взлететь не мог.
— А кто еще? — возмутилась. — Хоть что-то у меня должно быть похоже на книжку! Магические животные в друзьях в самый раз! — я потрепала розовое и парнокопытное по челке возле рога, погладила каменюку по неподвижной лапе и напевая отправилась за своими вещами, — Идем, Еди! Поможешь мне дотащить багаж и меня.
— К-куда?
