— Жерт-ва… — по слогам произнес Камилл.

А дальше все стало происходить просто мгновенно.

Стол, наконец, с диким грохотом разлетелся на множество щепок.

Я вскочила со стула и начала отступать.

Палач одним прыжком настиг меня и швырнул в стену.

Стена, благо, была из мягкого красного плюша — даже не хочу думать, по каким причинам — потому я только сжалась, чтобы занимать как можно меньше места, и широко открытыми глазами смотрела, как его сильные руки с длинными, такими мужскими пальцами тянутся к моему горлу, а в глазах, до того синих, прорывается чернота…

Бл…как же это было красиво!

Особенно когда чернота сменилась на метафорический огонь из порно-рассказов, пальцы легли на шею почти нежно, а чувственные губы пророкотали:

— Боги, за что?! Ну почему со мной?! Почему именно ты?!

И впились в мой рот крышесносящим, самым чувственным поцелуем…

Точнее, впились бы, если бы в эту секунду не распахнулась дверь, и перед нами не предстал бы ректор-белые-волосы-назад и все мое зверье.

Интересно, кто из нас громче застонал?

Я от разочарования или инквизитор от ненависти?

Зло покосилась на животных — ну неужели минутку еще не могли подождать? Когда бы меня начали насиловать, чтоб я знала, каково это, а Альдорелло имел бы полное право спасти? И как в небезызвестном фильме, начал бы чувствовать за меня такую ответственность, что прилип бы намертво?

— А что вы это тут делаете…а?

Я умилилась.

Блондинчик ты мой.

Палач отпрянул и ошеломленно осмотрелся.

Ничо так повеселились. Кабинет в хлам, я в раздрае.

— Братец…ты и Анж… — повеселел ректор.

— Заткнись!

— Молчу-молчу, — гаденько захихикал Алик. Скотинка ты ж моя!

— Зачем приперся? — пророкотала вторая скотинка.

— Ну, во-первых, наши… хм, почетные гости, — будущий муж показал на виновато уставившихся в пол животин — ух я им устрою! — беспокоились за своего друга. Да и я как бы не готов сейчас лишиться секретаря. Ты зачем, собственно, его пригласил?

— Я? — почти натурально удивился брюнет.

И все мы на него посмотрели.

А ведь правда — зачем?

Брюнет молчал. И что-то мне подсказывало, что не признается. Даже если будет пытать сам себя.

Алик, похоже, тоже это понял.

Вздохнул.

— А, во-вторых, я хочу, чтобы ты мне помог найти кое-кого.

И выставил вперед мою многострадальную туфлю. Точнее еди-страдальную.

Моя ж ты прелесть!

— А это…

— Свалилось с ее ножки…

И мечтательно причмокнул. Оценил значит.

— Хрустальные? — сурово уточнил палач.

— Ага.

— А сама она блондинка? — голос Камилла сделался еще более напряженным.

— Естественно.

— В красном платье?

Хм. А ведь именно таким тоном он говорил про жертву…

Кажется, до блондинчика опять кое-что дошло.

И вот они уже стоят рядом и трепыхают ноздрями друг другу в лицо. Зверята на всякий случай забрались мне за спину. А я залюбовалась звездным дуэтом.

— На кого ставим? — спросил тихонько Тигра.

— Ты сказал, наступим? — переспросил Чва-Чва.

— Я бы не брал ху… кота в мешке, — кашлянул Феникс.

— Я вам не какая-то вертихвостка, — возмутилась. — Кого изначально выбрала, с тем и буду. — даже для меня прозвучало с сожалением, но я отмахнулась от ненужных мыслей. — Вы чего приперлись-то?

— Ну знаешь! — возмутился Еди. — У нас вообще-то один Главный Инквизитор на все королевство!

— Ладно-ладно, — проворчала я, наблюдая с все возрастающим волнением за скандалом.

Вот никогда за меня еще парни не боролись! А эти, не успев влюбиться, уже идиоты.

Потому что тянули туфельку каждый сам к себе, и оба намеревались искать меня с ее помощью.

Естественно, все закончилось, как я и ожидала. Туфелька крякнула и раскололась на два куска. И, пожалуй, доставать из-за пазухи второй экземпляр, как в моем любимом мультике, на данный момент не стоило.

Я уж было вознамерилась сказать все, что о них думаю, как ректорские карманные часы объявили час ночи.

Алик тяжело вздохнул.

— Ну вот…Анж, пойдешь со мной. Раз уж ты во дворце.

— Мы же еще не договорили! — возмутился палач.

— Так пошли с нами, ты тоже поможешь, — махнул рукой Алик.

— Что делать-то?

— Как что? Девственность проверять.

И мы пошли. Всей толпой пошли.

Причем часть из нас, особенно я и звери, с полным непониманием, как мы будем помогать.

Малая гостиная, как шепнул мне Еди, предназначалась для таких вот сборищ и обсуждений.

Каких таких я сначала не поняла.

Потому что была ослеплена неброским сочетанием золотого, фиолетового и желтого. Причем в золоте были стены, фиолетовым — мебель, а желтыми пятнами на этой мебели выделялась королевская семья.

Когда глаза немного привыкли к ряби, я различила главного лысоватого и пухлого миньона — короля. Рядом с ним стояла королева, еще одна пара — наследник с женой. А вот третью пару, довольно взрослую, блондинистую и лучезарную, я не знала.

Пока не услышала довольно кислое от Алика:

— Папа. Мама….

Ладно папа… Мама!

Я впилась глазами в будущую свекровь. Ничего такая, похожа на ангела с морщинами. Мне, похоже, повезло.

Это восхитительно, конечно, что меня уже знакомят с родителями!

Король посмотрел на нас и недоуменно протянул:

— Вас…трое?

Как будто не слишком был уверен, сколько вообще у него детей и племянников. Королева на это отреагировала довольно бурно — напряглась и начала пристально меня рассматривать, попутно явно удивляясь. А уж когда все различили любопытные морды зверья, то и вовсе начали недоуменно переглядываться.

Но блондинчик быстро пояснил:

— Мой секретарь. И его… помощники.

— Анж, — поклонилась я, от волнения забыв свою фамилию. — Прошу любить и жалеть. То есть желать. То есть жаловать…

Партия желтых посмотрела слегка странно, а вот парни, почетным конвоем стоявшие по бокам, лишь поджали губы. Привыкли.

Но все отвлеклись от моей скромной персоны, когда открылась боковая дверь и в комнату вошел тот, кого я бы условно назвала звездочетом. Весь такой седой, косматый, в острой шляпе со звездами и длинном блестящем плаще. Главный маг, похоже.

— Все готово — невесты в сборе и…

В этот момент все снова отвлеклись — открылась вторая боковая дверь, и, хотя в помещение зашел всего лишь один человек, мне показалось, что их было штук десять, потому что он был одновременно в нескольких местах, перемещаясь по гостиной с огромной скоростью.

— Вот они здесь, раз-два! — вопил невообразимо высокий и тощий мужчина с синим начесом на голове и в ярко-зеленом обтягивающем костюме. — Все собрались, раз-два! Ах милочки, вы просто прелесть, — поцеловал ручки желтым дамам. — И жених, вот так жених! А мы что? Мы просто по-мо-га-ем! А вы что? А вы ве-се-ли-тесь! — он улыбался в пятьдесят зубов, сверкал глазами, сексуально надувал губы и был просто очарователен. Особенно когда тонко пропищал — Уи-и-и! Настоящий Единорог? И Тигра? И фантастические твари?! Божечки-сережечки, это самый счастливый день в моей жизни! Кто хозяин?

Он обратил свое улыбчатое лицо на меня.

Всё. Я влюбилась.

Звери отшатнулись.

Палач сжал, почему-то, кулаки.

Алик же только закатил глаза и страдальчески посмотрел на своего престарелого ангелочка. Но та лишь широко улыбнулась: "У моего сыночки будет все самое лучшее".

Это она про меня или про синеволоску?

— Кто он? — прошептала в никуда, стараясь избавиться от сердечек в зрачках.

Стоявший рядом палач повернулся и подозрительно нахмурился:

— Из какой дыры вы вылезли, если не знаете самого известного шута… то есть шутника, сердцееда и распорядителя королевства?

— Вы мне тут своей профессиональной деформацией не тыкайте, — я тоже нахмурилась и тоже покосилась на него. — Я может много учился и много работал, и мне было не до развлечений и сведений.