И Рей.

У нас было странное знакомство через забор, странная причина, по которой мы начали общаться. Не каждая девушка просит соседа срочно снести часть стены в доме! Да и после этого наше общение обычным не назовешь, мы только один раз спокойно прогуливались по улице и все равно через несколько минут я едва не умерла.

Может, просто попробовать все сначала? Без попыток убийства, ссор и недопонимания?

И ну ее, эту Землю.

Я вскочила, лихорадочно поправила платье и прическу, накинула на плечи пальто и выбежала из дома. Благо, идти всего ничего, соседний дом. Только бы Рей был тут, а не придется с помощью Эгтора искать его фамильный особняк.

Вот же сварх, получается, я даже не знаю, где конкретно он живет!

Разве такое вообще возможно? Я всегда думала, что люди сначала просто общаются, узнают друг друга, потом между ними завязывается дружба и только после этого приходят чувства. И только у меня вечно все с ног на голову.

И, вроде бы, ничего конкретного не произошло, ну подумаешь, поссорились. Что я раньше ни с кем не ссорилась, что ли? Но тут меня зацепило. Я сидеть спокойно не могу, так выговориться хочется. Пока была занята с Кружевницей, это как-то особо не замечала, но стоило всем проблемам разрешиться…

Я помириться хочу.

Нет, не так, я просто прижаться к нему хочу, и тогда сразу все хорошо будет.

А на Землю не хочу, мне и здесь нравиться.

К счастью, свет в соседских окнах все же горел. Поэтому я просто несколько раз неуверенно постучала в дверь, коленки у меня дрожали. Не помню, когда я так волновалась последний раз. Отчего-то мне казалось, что этот разговор определит мое дальнейшее будущее.

Наконец, Рейген открыл дверь. Хотелось бы мне сказать, что он плохо выглядел, стоял лохматый, с покрасневшими глазами и в мятой рубахе. Но, увы, он, как и я, ничуть не изменились за прошедшее время.

— Агата? Снова что-то случилось? — взгляд у него был цепким и настороженным. Ни единого признака щенячьей влюбленности.

— Нет, ничего… — я смутилась и отступила. — Я просто…

— Просто, — повторил он. — Заходи.

Он распахнул дверь шире и немного отступил. Свет из коридора осветил улицу и крыльцо, все-таки осенью рано темнеет.

А я засомневалась. Что я вообще тут делаю? Пришла зачем-то на ночь глядя и теперь еще что-то хочу, а что конкретно — сама не знаю.

— Я… — я отступила от двери и покачала головой. — Я лучше пойду.

Я развернулась, чтобы уйти, но Рей схватил меня за руку и буквально втащил в дом. Дверь за нами закрылась, и мы оказались в узком коридорчике тесно прижатые друг к другу.

Секунду мы молча смотрели глаза в глаза, а затем Рейген заговорил первым:

— Мне не стоило кричать на тебя, — выдохнул он куда-то мне в макушку.

— Мне не стоило все решать самой, — ответила я. — Прости.

— И ты меня прости, — мы стояли обнявшись.

И стало так хорошо, так правильно, что все переживания моментально испарились без следа. Ну, кроме, пожалуй, одного небольшого свербящего момента:

— А ты покажешь, где ты обычно живешь, когда не прячешься от людей? — пробурчала я куда-ему в грудь.

— И с мамой познакомлю. Хочешь? — я шестым чувством поняла, он улыбался.

— Хочу.

— Агата, — он поднял мое лицо, нежно держа двумя пальцами за подбородок. — Давай договоримся. Теперь мы будем обсуждать все чувства, все страхи, все мотивы и все обстоятельства.

— Договорились. И больше никаких попыток меня сдержать, — улыбнулась я.

— Тебя не сдержать, это я уже понял, — Рей заправил выбившийся локон мне за ухо. — И, честно говоря, я едва не забыл, что именно своей открытостью ты мне и понравилась.

Поцелуй получился неторопливым, глубоким и очень нежным, но постепенно он становился все более страстным и несдержанным. Мое пальто слетело с плеч и кулем упало нам в ноги, но нас это не остановило.

— Больше никаких ссор, мне не понравилось, — пробормотала я между поцелуями.

— Мне тоже, — он поцеловал меня в висок. — Собрался завтра идти к тебя с цветами. Мириться.

— Я не против цветов, но в следующий раз повод должен быть хорошим, — улыбнулась я.

— Договорились, — и меня снова поцеловали.

Полгода спустя…

Весна в Азарии, а особенно в ее столице Ванн-Лиете началась рано, намного раньше весны календарной, так что сейчас все вокруг уже цвело и зеленело.

А я снова жутко волновалась, стоя в холле Академии Экономики. Сегодня вывешивают результаты экзаменов и списки поступивших. Вот из-за угла показалась секретарь приемного отделения, а за ней летели листы с такой волнующей информацией. По холлу прокатился шепоток, люди заволновались.

Секретарша быстро развесила листы и скрылась за поворотом коридора. Она уже знала какая толкучка сейчас начнется. Народ теснился и толкался, стремясь первым увидеть свою фамилию в заветном списке.

И я от них не отставала, просто не могла больше ждать.

Нужный мне лист подозрительно долго не находился и я уже начала отчаиваться, но тут увидела его… Я шестая в списке! Все-таки занятия с известными изобретателями даром не проходят! Поступила на бюджет!

Из Академии я выбежала быстро, так же быстро добралась до нашего кафе, потому что вот уже пару месяцев как в столице работает пробный вариант сети общественного транспорта, что заметно облегчает жизнь.

В пиццерии сегодня меня ждали все: Калим и Роди, Эгтор с отцом, которого я все еще стесняюсь называть папой, Амос, Делий и Лецерн вместе с госпожой Есоной, своей домоправительницей, которая все время моей подготовки к экзаменам старательно меня подкармливала, Зиртан и Рей, конечно же Рей. И кстати, он сегодня был со своей мамой.

Эти полгода были сказочными, волшебными… Иначе и не скажешь.

Только Сеяфмн с ребятами не смогли прийти, они в последнее время часто отправляются в командировки, что уже выпустить в продажу велосипеды.

Сегодня, поскольку мы все праздновали, пиццерия была закрыта для посетителей, а повар уже ушел домой. И, ведь я привыкла к демократичной жизни, сегодня никаких официантов и слуг, мне их хватает в особняках. Да, мой еще недавно скромный домик теперь тоже носит гордое звание особняка, но кухарку и приходящих горничную и прачку там контролирует Зиртан. Он, кажется, нашел свое призвание и теперь управлял сразу тремя особняками.

И нет, два других особняка не принадлежат Рею и Эгтору. Дух начал присматриваться к другим Владетелям и понемногу рассказывать им об их обязанностях и возможностях. А должность управляющего позволяет ему знать о них и их семьях практически все.

Я же, все прошедшие полгода, готовилась к поступлению на экономический, помогала с управлением в пиццерии и рисовала эскизы сумочек, правда шила их пока только для себя, открыть магазин у меня так и не получилось. Рей, конечно, предлагал взять все расходы на себя, но бизнес должен быть прибыльным, тут я была непреклонна. Ну, может, в следующем году все получиться.

— Поступила! — залетела я в обеденный зал, где уже были накрыты столы.

— Молодей!

— Поздравляю!

— Я так и знала! — раздавалось со всех сторон.

— Шестая в рейтинге! — похвалилась я, садясь за стол.

— А могла бы и третье, — заметил Амос.

— Девочка просто переволновалась, — ответил за меня граф Торен. — Все равно умница!

— Конечно, мне же не придется оплачивать обучение, — рассмеялся Эгтор.

— Теперь тебе понадобиться новый гардероб, — наставительно заявила мама Рея, леди Ана. — Пойдешь завтра со мной по магазинам?

— Конечно, будет весело, — согласилась я.

Рейген познакомил нас на вечер Новолетья. И милая, высокая и хрупкая светловолосая женщина с невероятно доброй улыбкой мне сразу понравилась. Мы быстро нашли общий язык и часто выбирались на совместные прогулки. Леди Ана овдовела шесть лет назад, и тогда же Рей получил титул виконта. Именно от своих обязанностей и многочисленных девушек, желающих стать женой или хотя бы постоянной любовницей, Рей и сбегал в дом по соседству. Впрочем, сейчас он чаще сбегает ко мне, а если закрывается в своей лаборатории в подвале, то его навещаю я, по крайней мере, трижды в день и всегда с целой корзиной горячей еды.