И после обеда я, наконец, вышла посмотреть на внутренний двор. Перед покупкой дома я только бегло отметила небольшой огородик и вполне крепкий, маленький сарай. Задняя часть двора тоже была огорожена штакетником, а кроме огорода было еще несколько плодово-ягодных кустов. По одной из стен сарая вилось какое-то растение с мелкими белыми цветами. В целом все смотрелось довольно мило, хоть и несколько заброшенно.

Сейчас мы это исправим.

Я переоделась в свою самую плохую одежду и решила начать с разбора сарая. Внутри оказалось несколько пустых ведер, черенки для инструментов, старая уличная метла, садовая лопата и грабли. В небольшом деревянном ящике лежал мелкий садовый инвентарь: лопатка, савок, секатор, разрыхлитель для земли. В углу стояла металлическая лейка и мешок с остатками удобрений. Еще я нашла пустые клетки для кроликов или какой-то другой живности. А посередине помещения стояла старая тачка без колес.

Я только смела пыль и выгребла старой метлой мусор с пола. Взяла с собой инструменты и отправилась копаться в огороде. Честно говоря, опыт в уходе за грядками у меня совсем крошечный. Помогала бабушке поливать огурцы в парнике и как-то раз полола картошку. Потом бабуля решила, что она слишком интеллигентна, чтобы копаться в земле и вместо огорода разбила шикарную лужайку с розовыми кустами.

Но теорию я знаю. Вроде бы ничего сложного.

Я особо не разбиралась в том, что посажено. Узнала местные разновидности лука, моркови и редиса. Различные травы, которые используют как приправы к блюдам. Плети кумбера — это синий огурец, и несколько кочанов вытянутой капусты — туки. Она внешне походила на пекинскую капусту, но была светлее, с розовыми жилками и более соленым вкусом.

Вообще, здесь вполне можно было найти замену почти всем овощам и фруктам Земли. Разве что вместо чеснока были травы, и я нигде еще не встречала картофель, свеклу и репу. Но они вполне могут расти в дикой природе или вообще на другом континенте. А могут оказаться какой-нибудь стручковой фасолью.

На грядках я прокопалась до самых сумерек. Уставшая пришла домой и сразу отправилась в душ. Санузел у меня, что называется, совмещенный, и вполне привычный. Только формы у сантехники не плавные, а угловатые. Туалет прямоугольный с квадратной кнопкой слива, такая же прямоугольная раковина. Вместо привычной ванны — квадратная каменная бадья, в которой можно с комфортом усесться. Все выполнено из одного серого с белыми прожилками камня. А трубы и краны были из все того же магоморфа. Он здесь, как у нас пластик — незаменимая вещь.

Помылась, поужинала супом, потому что готовить что-то другое было лень, и расположилась на диване с энциклопедией. Почти час просидела, читая книгу и узнавая особенности растительного и животного мира Центра. А потом стала отвлекаться, планировать блюда, которые завтра непременно нужно будет приготовить вместе с Родикой. Так задумалась, что отложила книгу и принялась составлять перечень блюд и список необходимых продуктов. Причем в одном столбце писала земной ингредиент, а в другом его ценрианскую версию. Вот втором столбце было много пустых мест, но, думаю, Роди поможет мне найти соответствие.

Закончила список уже глубокой ночью, и поставив будильник легла спать. Утро вечера мудренее.

Утром только выпила кружку теплого молока, и сразу побежала в трапезную Родики. К семи часам утра на местной кухне уже кипела жизнь. Пекари готовили партию лепешек из местного злака, а кондитеры замешивали тесто для кексов и коржей и пирогов.

Среди этого хаоса царствовала Роди. В огромном белоснежном переднике с рукавами и двойной обвязкой, волосы, собранные в тугой пучок, были спрятаны под косынку.

— Доброе утро, Агата. Готова немного поработать? — поприветствовала меня она и повернулась к одному из работников. — Выдайте ей фартук и косынку. Ты же понимаешь, что без формы на моей кухне делать нечего. Что будем готовить?

— Привет, — я улыбнулась и надела поданный халат. — Вот, я тут набросала примерный список и продукты, которые для этого понадобятся.

— Ого! — она взяла в руки лист и начала просматривать наименования. — Так, ага-ага, об этом блюде мы говорили, и об этом тоже… Вот это незнакомое, и это. Так… Вот этих овощей маловато, сейчас снарядим посыльного на рынок, а то у нас доставки только в первый день недели, знаешь ли. И… Ага, понятно. Что ж, мне уже не терпится попробовать. Давай пойдем на мою личную кухню, закрытую. Так и мы никому не помешаем, и за нами никто наблюдать не будет.

— Отлично, тогда идем.

Личная кухня — это что-то вроде лаборатории, где экспериментируют с различными вкусами и продуктовым сочетаниями. Это вотчина главного повара, коим и являлась Родика.

Начать мы решили с самого простого. С макарон. Ингредиенты для него можно было подобрать из имеющихся, только что пшеничную муку пришлось заменить на ревельную. Ревель — это злак, из муки которого пекут небольшие округлые лепешки. Здесь нет привычных батонов и буханок, все порции индивидуальны. И, раз уж мы начали возиться с тестом, я вспомнила и про блины, и про оладьи, и про все остальные вкусности, которыми меня в детстве баловала бабушка.

Хорошо, что я не позавтракала. Приходилось пробовать все, что мы приготовили, так что целый день мы только ели и готовили. Да-да, утро кулинарных экспериментов, плавно переросло в день и даже ранний вечер экспериментов. Процесс был не быстрым, поскольку поварского образования у меня не было, и много вещи я знала только в теории. А, как сказала сама Роди, от своих сегодняшних обязанностей она отказалась в угоду кулинарному искусству.

— Уф, куда девать столько еды? Не хочешь забрать часть домой? — Роди устало откинулась спиной на столешницу.

— Хм, есть у меня одна полубезумная идея, — задумчиво выдала я. — Можем провести дегустацию среди твоих посетителей, разрезать все на маленькие кусочки, а супы разлить по пиалам. Устроим рекламную компанию.

— А ведь правда, — Родика посветлела лицом. — А если все получиться, то можно открыть трапезную с полностью новой кухней!

— Только не трапезную, а ресторацию, — поправила я. Слово «трапезная» мне не слишком нравиться.

— А люди будут приходить? — Скептически поджала губы женщина.

— Конечно, — я уверенно кивнула. — Люди всегда идут посмотреть на диковинки. А в нашем случае их можно еще и попробовать. Давай начнем рекламу!

— Рекламу? — Роди смешно протянула незнакомое слово.

— Дегустацию, — поправилась я. — Рекламой называют хвалебный красочный рассказ о каком-либо товаре или услуге.

— У нас это просто сплетни, — засмеялась шеф-повар. — Давай тогда займемся дегустацией, а то уже скоро Калим придет. Она же вчера говорила, что будет пробовать.

— Тогда давай персонально для нее отложим парочку блюд. Как думаешь, что может ей больше понравиться?

Дальше мы раскладывали приготовленную еду по блюдам и подносам, добавляли ложки и вилки, салфетки. Потом Роди ушла к своим подавальщицам, предупредить их о свалившейся на них работе. Девочки должны были выносить подносы в зал и ставить их на столики. В считанные минуты разнорабочие с кухни вынесли в зал пять тонких круглых столиков на одной ножке, за такими обычно стоя пью коктейли, слушая живую музыку, но сегодня они послужат немного другой цели.

— Мои дорогие посетители! — Родика сняла фартук и косынку и вышла в центр зала. — Сегодня вам выпала уникальная возможность попробовать кулинарные новинки! Подходите к столикам, не стесняйтесь! Все за счет заведения!

Мы с Роди взяли по чашечке чая и, вместе с остальными, буквально изнывающими от неизвестности, поварами, из кухни смотрели на действия посетителей.

Первыми вскочила молодежь, в основном безбашенные студенты и любопытные подростки. За ними потянулись мужчины. Женщины некоторое время раздумывали, а потом тоже, интереса ради, подошли к столикам. И долго рассматривали каждое блюдо, прежде чем решиться что-нибудь попробовать.