— Пишите брату записку, — Ал положил передо мной бумагу и стилус. — Я сейчас ее сам отправлю, охранку пока оставлю у Вас, чтобы никаких вопросов не возникло. А сам пойду подготовлю лабораторию для исследования. Как Вы с братом наговоритесь и объясните ему, что произошло, так и отправляйте его ко мне вместе с охранкой. Попробуем разобраться в произошедшем.

— Охранкой? — растерялась я.

— Да, с ней-мужчина положил на стол тот самый деревянный овал. — Она хранит любое вещество, поэтому и охранка.

Я кивнула и принялась писать записку. Сделаем как Аларий сказал, все равно у меня голова сейчас словно опилками набита, даже о простых вещах думаю с трудом, что уж про все это говорить…

Записку отправили быстро, даже чай не остыл. Сосед еще немного посидел со мной, следя за моим самочувствием, даже рассказал немного о своей работе.

Похоже, все пути ведут в Академию Техномагии. И мой сосед, да-да, тоже работает там. Преподает зельеведенье и токсикологию (наука о ядах). Поэтому-то, только по счастливой случайности, у Алария оказалась с собой охранка. А соседний дом, который он называет своей берлогой, он купил исключительно для создания собственной, домашней лаборатории.

Зато теперь становится понятным, что там делала Лиам, мой знакомый из танцевального клуба. Они же коллеги по работе, вот и химичили что-то вместе.

Хм, а почему я ни разу не видела Лиама в Академии? Хотя и работала там, и на занятия ходила… Ой, Агата, пожурила саму себя, не о том ты сейчас думаешь. Лучше жди брата.

Аларий долго со мной не высидел, так ему не терпелось приступить к изучению таинственного эфира. И убедившись, что со мной все в порядке, мужчина ушел к себе, а я осталась дожидаться Эгтора.

Он пришел, когда за окном уже начало смеркаться. И хотя осенью темнеет рано, глаза у меня слипались, поэтому я кое-как рассказала ему о случившемся и отправила в соседний дом, не забыв сунуть ему и артефакт с туманом внутри. Сама же подсыпала корма в миску Задиры, позвала с улицы кота и завалилась спать. Все. Думать буду завтра.

Утром я проснулась от грохота и отчаянного шипения кота. Как была в пижаме, выскочила в зал и споткнулась о брата, который, по всей видимости, упал с дивана.

— Что ты здесь делаешь? — я помогла ему подняться.

— Я спал, — возмутился Эгги и уселся на диван. — А потом твой бестолковый кот укусил меня за пальцы на руке. Ну я спросонок и махнул рукой, а этот сварх прыгнул прямо мне на лицо!

— А как ты оказался на полу? — я давилась смехом.

— Да подскочил с дивана и запутавшись в пледе рухнул. А твой кот по мне еще и попрыгал! — с наигранной обидой закончил он.

— Придется кормить тебя завтраком, чтобы ты перестал злиться, — со смешком закончила я. — И все-таки, что ты тут делал? Почему не разбудил? Я бы хоть одеяла нормальное тебе дала, а не этот плед.

— Да я вообще не собирался спать, пришел, чтобы тебя ночью караулить и задремал, — мужчина рассеянно провел рукой по волосам. — А где у тебя можно взять расческу? И, пожалуй, я сначала схожу в ванну.

— Расческа в спальне на комоде, — я махнула в нужную сторону рукой. — И даже не думай, что сможешь увильнуть от готовки. Я следующая в ванну.

На кухне я быстро взбила пару яиц на омлет, поджарила к нему тонкие полоски мяса, отдаленно напоминающие бекон, и достала из холодильного шкафа остатки овощей, которые я вчера ела на завтрак. Поставила чайник и даже успела переплести волосы. Эгтор зашел в кухню, когда я уже успела все приготовить и осталось только накрыть на стол. Вот уверена, он специально время тянул. Готовить братец, также, как и убираться, не умеет от слова совсем. Разбаловали его слуги.

— Давай собирайся, бери все, что тебе надо, включая твоего бешеного кота и поедем, — спустя полчаса после завтрака начал командовать Эгтор.

— Куда поедем? — Эх, попа чует приключения.

— У меня пока поживешь, — безапелляционно заявил он. — И не обсуждается.

— Но…

— Никаких «но», — декан боевиков, а по-другому он сейчас не смотрелся, возвышался надо мной на добрых сорок сантиметров. Отчего я самой себе казалась маленькой и глупой.

— Тебя хотели убить, Агата, — немного мягче произнес он. — Мы с Аларием поняли это практически сразу. Аэрозольной смертельное проклятие. Кто-то очень хочет получить этот дом, а ты живешь здесь одна.

— Убить… — я потрясенно умолкла.

— Да, — Эгги легко приобнял меня. — Мы обязательно узнаем почему и зачем, но выяснять все это будем в моем особняке. Там безопасно. В следующий раз, хотя надеюсь, что это не повториться, рядом может не быть эксперта по ядам. Это большая удача, что вы вчера встретились. Так что собирайся.

Вот так я переехала в особняк младшего Фреста.

Экзамен я благополучно сдала, а значит посещать занятия в Академии мне было больше не нужно. Но зато я теперь каждый день ходила в библиотеку. Сначала в ту, что находится в особняке, потом в городскую, а затем выпросила у Эгтора, по знакомству, пропуск в академическую.

Искала причину, по которой некоторые индивидуумы так настойчиво хотят заполучить мой дом. Пока все было глухо, были упоминания о постройке девяти домов, они все одинаковые, построены в одно время, а если нанести их местоположение на карту — то они образуют идеальный круг.

И на этом все. Почему девять? Почему в круге? Ничего не могла понять. Где конкретика?! Я не нашла ни-че-го важного. Неудача бесила меня жутко, даже подготовка к официальному вечеру принятия в семью и открытие пиццерии отошло на задний план.

Теперь я нервничала из-за покушений. Как выяснилось, никто еще не использовал аэрозольное распыление проклятий и, соответственно, этот вид магии оказался практически неизученным — экспериментальным.

И тут снова вопрос: Что ж за гений хотел меня убить? Или это такой богатый и высокопоставленный человек, который смог отследить новейшую разработку и нанять специалиста.

У меня уже голова раскалывалась от всех этих мыслей.

Поэтому в день, когда была запланирована вечеринка я не волновалась совершенно. Похоже, перегорела.

Плотно позавтракала утром, проследила за глажкой платья, которое было доставлено из швейной мастерской четыре дня назад и которое я примеряла только один раз, чтобы посмотреть, можно ли в нем спуститься с лестницы и протанцевать весь вечер. Оказалось, можно, и даже вполне комфортно это делать. Село платье как влитое.

— Леди, добрый день, — в мою комнату словно маленькие яркие канарейки влетели три девушки. — Лорд Фрест прислал нас помочь с подготовкой.

Девушки были одеты в яркие платья из шифоновой струящейся ткани, они налетели и как-то мягко, но неотвратимо стали подталкивать меня в сторону купален.

Да, у Эгтора на цокольном этаже были оборудованы купальни по типу римских. Там была парилка, несколько бассейнов, зал красоты для хозяйки особняка и приглашенных ею девушек и даже комната для игры в карты. Вот как люди без интернета развлекаются.

Я провела в этих купальнях без малого шесть часов! Меня скрабили, терли, окунали в бассейны, снова скрабили, делали маникюр, педикюр, освежили цвет волос, а то корни уже неприлично отросли.

И к вечеру, когда в особняк уже стали съезжаться первые гости, я была полностью готова. Такой красивой я себя не чувствовала еще никогда, даже на выпускной маникюр делала сама, и только соседка-парикмахер навертела мне низкий узел. А сейчас…

Платье от мисс Тьюи было просто невероятным. Нежный сиреневый шифон, юбка в пол, летящая и при этом объемная, словно я сказочная принцесса, а не девчонка из соседнего двора. И при этом, отсутствовали рукава, а корсетного типа лиф был украшен кожаными вставками по бокам и в области груди.

Вот это я понимаю, настоящий гламурный рок.

Волосы девушки мне уложили в простой низкий пучок, оставив пару прядей у шеи и накрутив их. Макияж тоже был соответствующий, с акцентом на глаза. А украшения, которые мне предложила швея в дополнение к платью, Эгтор забраковал. Принес родовые из банковского хранилища. Так что теперь на мне были баснословно дорогие старинные украшения из платины с огромными розовыми корундами в обрамлении бриллиантов. Два массивных браслеты, длинные серьги и маленькая буквально семь сантиметров в длину диадема, которая спряталась в прическе и только немного поблескивала на свету. Кожа после всех сегодняшних процедур казалась фарфоровой, невероятно нежной.