Мне все происходящее казалось немного нереальным, словно из какого-то сериала или книги. В реальности ведь такое не может существовать. Или теперь может?

— Как думаешь, мне стоит записать на какие-нибудь курсы самообороны? — как-то спросила я у Эгтора, когда мы в очередной раз вместе обедали.

— Не думаю, что тебе это нужно. Ты же только случайная жертва, да и я на тебя накинул пару щитов, просто на всякий случай. Но если тебе так будет спокойнее, я подыщу учителя, — задумчиво проговорил он.

— Думаю, пока можно это отложить, — его слова меня немного успокоили. — Тем более, что обережная магия требует большой концентрации.

— Когда ты уже запомнишь, что это апотропная магия, — хмыкнул Эгтор.

— Какая разница? Я думала будет легче, а у меня не всегда получается напитать куклу силой. Иногда результат отличается от задуманного.

— Это дело привычки. Ты научишься концентрироваться и больше не будешь так уставать. Какое задание она тебе дала на дом?

— Сделать Кубышку, а я только травы нужные собрала. Еще неизвестно сколько они будут сохнуть. Но я пока наряд сошью. Хорошо хоть куколка маленькая получается.

— Размер тут не имеет значение, — заржал Эгтор.

Он вообще в последнее время перестал сдерживаться передо мной. Много шутил, иногда даже пошловато, как сейчас. Но, в целом, наши отношения были почти как прежде, когда я была только ассистенткой, только чуть больше свободы в общении и больше ответственности со стороны Эгтора.

— Балда, — улыбнулась я. — Слушай, я тут недавно думала, а как сокращается твое имя?

— Эгги, но мама звала Лапусиком, — и мужчина тут же улыбаясь добавил. — Если кому об этом расскажешь, я от тебя отрекусь. Зачем я это сказал?

— Я буду нема как рыба, — рассмеялась я, — Лапусик.

— Ну хватит, давай лучше мы тебе пару украшений купим, — снова сел на своего любимого конька будущий граф.

— У меня есть украшения, мне этого хватает, а новые я куплю себе сама на заработанные деньги. А твоему отцу я верну все до копейки, в смысле до последнего далма.

— Вот только снова не заводись, — поморщился мужчина. — Это начинает раздражать. Лучше расскажи, как продвигается твоя трапезная.

— Ремонт идет полным ходом, Родика написала огромный список амулетов, плошек, противней и всяких кастрюль для кухни. Она уже приказала заложить три печи для выпечки, а Калим ищет работников. Нам нужно два повара, посудомойка, уборщица, два официанта и доставщик.

— А охранник?

— Вызовем бытовика, и я сделаю пару кукол День-ночь, положу их в дверные косяки парадного и черного ходов.

— У тебя же проблемы с магией, — заметил Эгтор.

— Наставница мне поможет. Она хоть и сноб, но дело свое знает.

— Леди Лания не сноб, — заступился братец. — Она прекрасные человек, помогает нуждающимся.

— И смотрит на них как на последнее ничтожество. Иногда, знаешь ли, больше всего помогает не филантропия, а хороший разговор по душам у камина. И твоя леди Лания не хотела со мной заниматься, пока ты не сказал ей, что я твоя сестра, а значит тоже леди.

На это Фресту ответить было нечего, так что он насупившись пил свой напиток, отдаленно напоминающий кофе. А я спокойно потягивала свой чай с добавлением каких-то ягод и смотрела как быстро снуют по залу официанты. В нашем общем кафе зал будет куда меньше, а значит и официантов тоже. Мы все-таки будем ориентироваться на студентов, возле учебного заведения которых и стоит здание будущей пиццерии.

Я уже замечталась, представляя какую мебель нам надо заказывать и какие шторы пошить, но в реальность меня вернул голос Эгтора:

— А знаешь что?! К сварху все! Я сам представлю тебя как члена нашей семьи! Я уже давно совершеннолетний, — он упрямо сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

— Эгги, а как же твой отец? Ты же не хочешь с ним ссориться, успокойся и дыши ровно, — нервно улыбнулась я.

— Не хочу успокаиваться. Ты теперь моя сестра, а об этом никто и не знает. Никаких привилегий, одни обязанности. А это неправильно. Почему ты не хочешь жить у меня? Ну, или давай я тебе куплю новый дом, или хотя бы нормальный ремонт сделаю, а? Почему ты против?

— А почему я должна быть за? — не сдавалась я. — Разве у меня дом плохой? На части разваливается? Или мебели нет? У меня все хорошо, я даже диван новый купила, а тот на кухню переставила.

— Тот что на кухне, вообще не диван, а лавка с подушками. И почему ты Алу разрешаешь помогать, а мне нет? — не сдавался брат, отчего я сразу поняла — он обиделся.

— Ну можешь сам мне помочь. Вот у меня в кладовке полочек нет и дверь надо на петли навесить. Вот можешь сам там молотком помахать, только полочки мне нужны нормальные, а не золоченые из красного дерева, понятно?

— Понятно, — Эгтор немного расслабился. — Но вечеринку-представление я все равно организую. Думаю, двух недель хватит, чтобы разослать приглашения, устроить банкет и пригласить музыкантов. Ничего особенного не будет, но получиться неплохо. А ты пока себе платье закажи. Только не такое, как ты обычно носишь, а вечернее, из дорогой ткани и с драгоценностями. Деньги на него у тебя есть. И не надо мне говорить, что дорого, неудобно и такие платья ты не любишь. Тут речь идет о чести семьи. Понято?

— Да, понятно-понятно, что ж ты так завелся? Давай, может, лучше по кусочку пирога еще закажем? А то у тебя обед через полчаса заканчивается, — я дождалась пока мужчина согласно кивнул, подозвала к нашему столику официанта, сделала заказ и продолжила: — Как, кстати, твоя новая секретарша?

— Работница как работница, замужняя, не пристает, — пожал плечами Эгги. — У нас после истории с выпечкой любые подарки преподавателям запрещены, а заодно под запрет попали и почта, и иллюзии, и сюрпризы. Ректор лично на общем собрании об этом объявил.

Мы еще немного поболтали о ничего незначащих мелочах, а потом я оправилась на занятия танцами. И только после них, уже вечером, я вернулась домой. Задира пролез через форточку сразу после моего прихода и требовательно замяукал. Ей-богу, этот наглый дворовый кошак приходит ко мне только есть и спать. И иногда в благодарность дает себя погладить.

За прошедший месяц на улице похолодало, и я начала ходить в любимой кожаной куртке и огромном голубом шарфе-трубе, который я связала сама. Получилось довольно мило. Сильных ливней пока еще не случалось, но иногда дул холодный ветер, из-за которого и приходилось кутаться в шарф.

Так что обряд, который нужно провести мне как обережнику и владельцу дома я пока отложила. Еще не настолько холодно, а в томе так вообще тепло, только утром лень выбираться из-под мягкого и теплого одеяльца.

Но все-таки приходиться пересиливать себя и выбираться из кровати, чтобы снова заняться делами. Наше кафе было почти готово, сейчас уже осталась только покраска и расстановка оборудования и мебели. Вот ради мебели для зала я и встала сегодня утром. Я должна ее заказать по параметрам, которые я и Калим под предводительством Родики тщательно вымеряли и записывали вчера. Вымеряли все, вплоть до высоты стойки для заказов и метража штор, которые будут висеть в зале. Мы уже обсудили как будет выглядеть зал и кухня, и, как единственная из нашей компании, кто может хотя бы схематично что-нибудь нарисовать, я уже набросала план будущей пиццерии.

Ничего необычного, один небольшой зал на восемь столов, стойка для заказов на вынос, а заодно и безалкогольный бар. Небольшая кухня на два-три повара, где в основном будет готовиться пицца, несколько видов супов, закусок и десертов. И никакого алкоголя в меню, что значит никаких дебоширов, пьяных драк и никакой работы до пяти утра.

У нас можно весело посидеть с друзьями или родственниками, попробовать необычную для ценриан еду, но никаких пьяных вечеринок. У нас приличное заведение с необычным названием «КвадроПицца». Потому что, да простят меня пиццемейкеры Земли, я не умею так вертеть тестом, что оно превращается в идеальный круг, вместо этого мы с Роди решили раскатывать его под магопресом и потом равнять квадратной формой трех разных размеров: одиночная, на двоих, и большая компания.