Я возмущенно запыхтела. Не может говорить конкретней?

— Хочешь конкретно? Пожалуйста, — Зиртан демонстративно пожал плечами. — Стоунхендж на Земле видела? Знаю, что только на картинках, не перебивай. Так вот, это тоже защитный круг, только он остался на поверхности земли, а я свои утянул глубоко под землю, когда понял, что маги могут разобрать их по камешкам. Чисто в научных интересах, разумеется. Поэтому я повторю вопрос: хочешь снести дом? Камни выйдут прямо на этом самом месте, ты ведь владеешь ими.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Не сходиться, — вдруг заявил Рей. — Если быть Владетелем так почетно, сложно и тому подобное, то почему Агата просто купила дом? Все вышло как-то слишком легко.

— С купле-продажей это уже инициатива одного из Азарийских Императоров. Такой себе вид лотереи. Ну, вот представь, если бы Владение передавалось бы по наследству, поколение в поколение Владетели осознавали бы свое могущество, и, в конце концов, какой-нибудь юный лорд решился бы захватить мир с помощью Кругов.

— И почему ты в этом так уверен? — скептически хмыкнул Рей.

— Потому что раньше так все и происходило. Остальным Владетелям приходилось убивать своего собрата ради общего блага. А сейчас к концу жизни Владетеля у него просто появляется непреодолимое желание продать дом и куда-нибудь переехать. К тому же, судя по моим наблюдениям, лучшие Властители получаются из образованных простолюдин. Они умеют мыслить масштабно и при том не страдают излишним тщеславием и гордыней. А это то, что нужно. Ну и насчет дома, я по вашим глазам вижу, что вы хотите о нем спросить. На самом деле он всегда был таким, просто при смене владельца я сворачиваю его до самого скромного размера, ведь простолюдин не может себе позволить шикарный особняк.

— А почему именно маг-обережник? — спросила я.

— Это сейчас вы называетесь обережниками, а раньше были защитниками. Ну и тут понятно, защитные круги и маги-защитники, схожие магические потоки позволяют вам контактировать со мной.

— Так, подожди, — я взяла паузу, чтобы немного подумать.

Рей все это время, не отрываясь, наблюдал за духом. А я сосредоточенно думала, где-то у меня не сходилось:

— Ты сказал, что кто-то из Владетелей решил оставить тебя на голодном пайке, почему, пока у тебя были силы, ты не попросил помощи?

— Я просил, — Зитан опустил глаза вниз. — Признаю, я тогда вел себя не самым лучшим образом, мне порядком надоело общаться с Владетелями, рассказывать им одно и то же каждый раз и я стал развлекаться маленькими шалостями, некоторые из них не слишком хорошо заканчивались.

— Иными словами, — заговорил Рейген. — Ты утратил над собой контроль и строил в домах девяти Владетелей локальный Армагеддон, где ты был главным злодеем. Как они еще тебя изгнать не пытались.

— Пытались, — тихо подтвердил дух, — но я слишком крепко связан с Кругами. Честно говоря, многие нехорошие вещи я делал специально, мне надоело такое существования, и я хотел покоя. Но, когда моих сил осталось слишком мало, я стал впадать в небытие, и там не было совершенно ничего, даже белого света, так что я лучше проведу вечность тут, Хранителем, чем исчезну, забытый навсегда.

— У меня не все сходиться, — я помотала головой из стороны в сторону, словно это поможет мыслям улечься в правильном порядке. — Как ты мог продержаться в звериной форме так долго, если я с тобой кровью не делилась? И выходит, что миЭлла знала о твоем существовании, когда жила тут и делала эти ритуалы, но ты же не мог ей показаться? Или мог? Тогда почему она ничего не сказала мне?

— Тише ты, столько вопросов сразу, — осадил меня Зир. — Начнем с того, что предыдущие владельцы дома не знали ни обо мне, ни тем более о Кругах, они просто знали, что жить тут могут лишь обережники, и два раза в год делились каплей своей крови. Это поддерживало мое существование, но не более. МиЭлла провела ритуал за пару недель до продажи дома, это позволило мне поговорить с тобой, но после этого я, как ты видела, потерял свою животную форму.

— Я думала ты телепортировался, — пожала плечами.

— Милая, ты чем лекции во дворце слушала? С телепортами на Ценре большая проблема, они работают только на вход, но не на выход. Это позволяет забирать Избранную для императора и принимать попаданцев вроде тебя, но из транспорта тут только тяги, а больше никаких перемещений. Разве что, когда ты станешь призраком, — усмехнулся Хранитель.

— Зиртан, а ты не мог бы… Э-э… оставить нас наедине, — попросил духа Рей. — Нам с Агатой нужно все это обсудить.

— Хорошо, только не вздумай отговаривать ее от ритуала, — буркнул Зиртан напоследок и испарился.

— Догадываюсь, что именно ты хочешь мне сказать, — я вздохнула и встала из-за стола. Похоже, я сама не заметила, как объелась. — И, честно говоря, я не знаю, что тебе ответить. Я и сама не уверена, что мне стоит лезть в самое пекло, к тому же если это настолько опасно.

Я остановилась возле окна, разглядывая обновленный пейзаж, Рейген теперь стоял чуть позади, опираясь на спинку стула.

— Слава свархам! Всегда знал, что у тебя есть голова на плечах, — Рей выдохнул, и я затылком почувствовала — он улыбается. — Может, теперь поедем к Эгтору? Не нравиться мне этот дух, котом он был гораздо более интересным.

Я усмехнулась, умеет Рей поднимать настроение.

— Тебе цветы понравились? — отчего-то он решил сменить тему.

— Да, очень красивые, спасибо. И запах потрясающий, — теперь уже я улыбалась.

— Я рад, — тихо сказал он. — Агата…

И тут несчастный шелковый пояс, удерживающий полы халата снова развязался. Хорошо хоть вышло все не так пошло, как в кино, когда шелковая ткань подает к ногам обнаженной героини. Нет.

Во-первых, у меня под халатом была теплая пижама, состоящая из брюк и кофты с длинными рукавами. Во-вторых, сам халат тоже был до самый пят, так что на виду оставалась только подошва моих тапочек, да еще и с длинными рукавами. Издалека его можно было принять за платье с запахом.

Однако, халат словно напомнил мне, что пора собираться и ехать к Эгтору, а не то братец сойдет с ума и устроит всем нам капитальный разнос за то, что не щадили его хрупкую нервную систему.

— Ой! — Я затянула потуже пояс. — Рей, подожди меня в какой-нибудь гостиной, я быстро оденусь, и поедем к Эгтору, хорошо?

Мужчина кивнул, и из столовой мы разошлись в противоположные стороны. Я кажется, не вовремя со своими переодеваниями влезла. Ну, вот все время так!

В спальне я принялась носиться как электровеник, лихорадочно выбирая платья, чтобы было и теплое и красивое. Потом долго расчесывалась, за ночь волосы на затылке сбились в колтун, а потом, когда открывала тушь, так сильно махнула рукой, что злополучный пузырек по дуге улетел куда-то в самую гущу подушек на кровати, я полезла его скорей доставать, пока все постельное не запачкалось и…

Уснула.

А во сне снова была Кружевница, хотя вроде же Зиртан говорил, что пока он меня охраняет иномирная богиня не придет.

«Он не может меня остановить,» улыбнулась женщина с серебряными волосами.

«Кто он против меня? Всего лишь раб собственных амбиций. Вчера я не пришла, потому что это было бесполезно, но сегодня ты знаешь зачем я здесь. Итак, почему ты не хочешь пройти ритуал?»

«Ты же знаешь, это опасно,» я нахмурившись огляделась.

Мы снова были в умирающем мире. Ветер, который и раньше был очень сильным, теперь мог вырвать с корнем вековые деревья с корнем и унести далеко от родного леса. Лиловые растения приобрели еще более болезненный вид и отчетливо отливали ярко-фиолетовым.

«Не для тебя,» Кружевница провела рукой, словно девушка из прогноза погоды. «Посмотри на это место. Оно умирает. Гибнет не просто природа, но и животные, птицы, целые экосистемы.»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍