И это действительно было так. Анатоль находился в Terra Nova, когда почувствовал, как артефакт, созданный на основе магии и крови их Хранителя, словно взбесился. От прохода исходила сильная волна паники и страха. А так же было что-то отдаленно похожее на просьбу о помощи. Вампир был готов благодарить всех известных ему богов за то, что при создании этого артефакта, в него были вложены еще и чары, позволяющие узнать о том, что мальчику грозит беда. Позвав десяток самых сильных бойцов своего клана и двух кицунэ, они отправились в Хогвартс. Вампиры скользили по теням, проводя по ним и двух оборотней-лис. Добравшись до защитной границы, кицунэ замаскировали ауры, свои и вампиров, так чтобы директор Хогвартса не обнаружил их на вверенной ему территории. Спустя еще очень короткий промежуток времени вся группа появилась у кромки леса, откуда уже можно было увидеть замок. Но он их не интересовал. Они искали своего юного Хранителя. Обладая острым слухом, кицунэ и вампиры достаточно быстро услышали громкие голоса. Это полувеликан спорил с Малфоем. Отпрыск древнего семейства отказывался идти в глубь леса. Придвинувшись ближе, Анатоль постарался попасть в радиус видимости Гарри. Тот, увидев его, заметно успокоился. Эмоции, исходящие от мальчика, очень не понравились древнему вампиру. Он проследил взглядом за тем, куда смотрел Поттер и замер. На тропинке прямо перед группкой студентов и полувеликаном виднелись лужицы серебристой крови. Это была кровь единорога, сомнений не возникало. В лесу был тот, кто олицетворял зло, кто убивал светлых созданий. И этому кому-то явно было плевать на то, что насильно взятая кровь единорогов несет в себе проклятье. А если рана еще повлечет за собой и смерть этого чистого создания, то охотнику очень и очень не поздоровится, его участь будет очевидной — смерть и лишение посмертия. Кто мог на такое решиться? Даже они, вампиры, ни за что не совершат подобное.
Анатоль хмуро наблюдал за тем, как полувеликан отправляет юного Хранителя с отпрыском Малфоев в одну сторону, а сам с рыжим мальчишкой и кудрявой девчонкой уходит в другую. В вампире стала подниматься злость на этого неотесанного чурбана. Да как он посмел уйти, бросив Гарри ночью, в опасном лесу без какой-либо защиты? Не считать же эту блохастую шавку охраной?! Князь уже готов был броситься на лесничего и уничтожить его, но в этот момент, его юный Хранитель, взяв пса за ошейник, пошел вперед. Анатоль, злобно зыркнув в спину полувеликана, махнул рукой, показывая остальным следовать за ним и сам, держась на расстоянии, направился за Гарри и его сокурсником. Проблемы начались довольно быстро. Стоило мальчикам пройти чуть более трехсот футов, как собака принялась скулить и вырываться. В очередной раз, пытаясь скинуть руку мальчика со своего ошейника, пес резко дернулся и Гарри вскрикнул, разжимая пальцы. Якобы грозный защитник дал деру в направлении замка. Поттер, закусив губу, осторожно провел пальцем по запястью и поморщился.
— Что там у тебя? — дрожащим голосом спросил Малфой, нервно озираясь.
— Клык, скотина блохастая, запястье вывихнул. Хорошо хоть левое, — морщась от боли, ответил Гарри.
— Слушай, Поттер. Пойдем отсюда. Что-то у меня совсем плохое предчувствие, — Драко крепче сжал свою волшебную палочку.
— А как же единорог? Хагрид, если мы сейчас уйдем, расскажет об этом директору, и тогда нас будет ожидать еще одна отработка, — мальчик с сомнением посмотрел в ту сторону, куда предположительно направились полувеликан, Рон и Гермиона.
— Плевать. Я отцу напишу, он не позволит второй раз загнать нас в Запретный лес, — уверенно произнес Малфой. Гарри задумался. Он уже знал, что если на них кто-то нападет, то очень сильно пожалеет об этом. Анатоль очень опасный противник и великолепный защитник, но… Зачем подвергать себя и Малфоя опасности, если можно избежать ее? Если они сейчас уйдут, то с ними все будет в порядке. Единорогу все-равно уже не поможешь, вон, сколько крови вокруг, а вампирам не придется «светиться». Что ж, решено. Он будет действовать во благо себя, Малфоя и тех, кто пришел для его защиты из Terra Nova. Гарри чувствовал, что это правильное решение и Совет будет им гордиться, ведь он принял решение о защите жителей своего мира и своего сокурсника.
— Хорошо, Малфой, давай вернемся в замок.
Стоило мальчикам повернуться, как отовсюду раздался хруст ломающихся веток. Поттер тут же вскинул палочку, жалея о том, что не взял с собой посох. Он, конечно, мог его призвать, но светить его перед посторонними не было никакого желания. Малфой тоже вскинул палочку, прижавшись своей спиной к спине гриффиндорца. Из-за кустов появилось трое кентавров.
— Чужаки! — взревел один из них.
Если бы он был полностью конем, то Гарри сказал бы, что он гнедой масти.
— Это они убили единорога! — закричал второй, волосы которого были того же светло-рыжего цвета, что и окрас лошадиной части тела.
— Смерть за смерть! — провозгласил третий, вороной.
Он казался самым враждебным из троих.
— Нет, стойте. Это не мы! Мы только что подошли сюда. Нас лесничий послал в эту сторону! — закричал Драко.
— Нет смысла играть с нами, мальчик! — прорычал тот, что был буланой масти.
— Доказывать ничего не надо. Мы поймали вас рядом с местом преступления! — произнес вороной, и в его черных глазах мелькнуло превосходство. — Звезды ясно сказали нам, где искать убийц священных созданий.
— Отступники! — воскликнул Гарри, вспомнив, наконец, что рассказывал Херон, вожак стада кентавров из Terra Nova. — Не смейте называть нас убийцами!
— Что ты сказал, мальчишка?!! — взревел он. — Убейте их.
— Сначала справтесь с нами, — раздался тягучий, словно патока, голос Анатоля. Вампиры и кицунэ окружили ребят, встав между ними и кентаврами живой стеной. Полулюди-полукони тут же вскинули луки. Гарри сжал здоровой рукой палочку и выставил один из щитов, которому его учили до школы. Серебристый купол вспыхнул вокруг ребят и их защитников. Стрелы, выпущенные из луков кентавров, врезавшись в них, осыпались пеплом. Купол исчез, и вампиры бросились в атаку. Они пользовались магией и острыми, как бритва, ногтями. Один из вампиров, схватив мальчиков подмышки, метнулся в сторону. Он пронесся через кусты и неожиданно остановился. Громко ругаясь, вампир поставил детей на землю и закрыл собой. В его руке появился кинжал, который он бросил вперед. Гарри и Драко с ужасом увидели, что прямо перед ними на земле лежал белоснежный единорог, а к ране на шее присосалась фигура в черной мантии. Гарри схватил Драко за рукав и громко вскрикнул. Он совсем забыл о том, что растянул эту руку. Тут уже Малфой вцепился в его мантию и потащил назад. В это время неизвестный шарахнулся в сторону, и кинжал пролетел рядом с его головой. Малфой, пятясь назад и таща за собой Поттера, споткнулся, и оба мальчика полетели в неглубокий овраг. Они выкатились рядом с кустами, за которыми шла бойня. По-другому, то, что происходило между кентаврами и вампирами с кицунэ, назвать было нельзя. Во все стороны летели проклятья, стрелы и куски тел. Все вокруг было залито кровью. Мальчики в страхе, прижавшись, друг к другу, смотрели на происходящее. Оба были бледные и тряслись. Внезапно рядом с ними кто-то появился. Ребята подняли головы и заорали. Над ними навис еще один кентавр, которого они не видели до этого. Он направлял на них лук. Тетива была натянута, стрела готовилась сорваться в их направлении. В следующую секунду что-то рыжее мелькнуло над ними, ударив в голый торс полуконя. Гарри успел разглядеть четыре лисьих хвоста и понял, что это кицунэ. Лук упал на землю, а стрела впилась в корень дерева. Со спины на кентавра набросился вампир, который до этого их унес. Все трое покатились по земле, схватившись намертво. Спустя пару минут кентавр был уничтожен. А еще через несколько секунд к мальчикам подошел Анатоль. Гарри, увидев вампира, как маленький протянул к нему руку, и князь обнял обоих ребят. Произошедшее сильно их напугало, что отразилось на эмоциональном состоянии. Обоих мальчишек трясло, словно в лихорадке, зубы выбивали чечетку, вампир видел, что еще чуть-чуть и начнется истерика. Слишком страшное зрелище предстало их глазам. Гарри, конечно, видел, как дрались эльфы, оборотни и вампиры, но это были показательные выступления. Видел он, и как загоняли динозавров, как расправлялись с ними драконы. Но подобное… Такое он видел впервые, как и Малфой. Неудивительно, ведь взрослые стараются уберечь детей от подобных ужасов.
