— Сканирование завершено, — доложил Зумариг.

Я шагнул ближе и склонился к экрану прибора. Вглядываясь в схематическое изображение, удивился количеству населенцев чужого корабля. Как прокормилась вся эта орава в долгом пути к новым землям? То, что корабль прилетел сюда с теми же целями, что и наш я понял сразу.

Внимательно изучил каждый фрагмент судна. Переводчик ещё трудился над полноценной синхронизацией, но я уже знал, что пришельцы называют их модулями. Разобравшись с устройством всего корабля, я начал присматриваться к обитателям. Забавные оказались существа. Худосочные и бледные на вид, но при этом действующие вполне энергично. Пожалуй, местное светило соответствовало их родному больше чем в нашем случае. Мысль эта породила глухое раздражение. Пришельцы не только заявились к спорной планете раньше нас, но и она к ним дышала дружелюбнее. Всё вокруг словно твердило, что надо уходить, поскольку, мы не только опоздали, но и претендовали на посредственное. Века пройдут прежде, чем приноровимся к жёлтому карлику и его мягкому воздействию. Того гляди, станем вялыми и слабыми, а это недопустимо для господ.

Конечно, наши рабы в подавляющем большинстве с юных лет получают соответствующие инъекции и добавки в пищу. Им и в голову не придёт бунтовать, Они — наша собственность и вполне довольны участью, а здесь большинство получит отличные возможности для размножения. Нам понадобятся рабочие руки для строительства нашей новой цивилизации.

Мне страстно захотелось на планету, на простор, но предаваться мечтам долго не дали. Рагонтар связался с рубкой раньше, чем я успел доложить, что исследования завершены.

— Как твои подопечные, капитан Фанрок? Ещё не начали опускать свои фрагменты на твердь?

— Нет, старейшина. Полагаю, они хотят предварительно составить карту планеты, тщательно изучив мир с высоты, а возможно, выбрать самое подходящее место. Хотя сканирование показало, что им равно подойдёт любое. Судя по их внешнему виду и скрытым структурам, их родная планета вращается вокруг такого же небольшого светила, да и климатические особенности нового мира соответствуют средней температуре внутри корабля.

— Значит, как домой прилетели? — благодушно спросил Рагонтар.

— Именно, старейшина! — подтвердил я почтительно.

— Ну что ж. Они сами виноваты. Добычу необходимо хватать сразу, а не ждать, пока это сделают другие. Мы ведь можем несколько ускорить их посадку, не так ли? Подтолкнуть к действию, когда они ещё не будут готовы?

— Разумеется, — ответил я, начиная понимать замысел Рагонтара, очень кстати неплохой. — Прикажете определить их в какую-либо конкретную точку планеты?

— Не в тропическую зону, она понадобится нам самим, а крушение такого обширного корабля может вызвать катаклизмы.

Да и тут Рагонтар не ошибался. Для нас планета была холодновата, а главное, малокомфортна для наших рабов, которым не положено по статусу ходить одетыми, а шерсти у большинства из них нет. В высоких широтах начнёт болеть и вымирать рабочая сила, при том, что ценное имущество следует беречь.

— Я понял приказ. Приступаю к исполнению.

Расчёты заняли немного времени, мы спешили, потому что предсказать, когда чужие начнут плановую посадку было невозможно. Слабый залп орудий произвёл нужное действие, и наглые чужаки устремились к своему миру. Теперь им предстояло получить его в качестве могилы. Настроение сразу улучшилось и не у меня одного, в рубке царила приподнятая атмосфера, мы даже обменялись приличными шутками, хотя поступали так нечасто. Корабль валился на планету. Нет они делали всё, что могли, чтобы превратить падение в мягкий спуск, но сразу стало понятно: ничего у них не выйдет. К тому моменту, когда судно распадётся на модули самопроизвольно или по приказу их капитанов, скорость окажется так велика, что погасить её они уже не смогут, как и стабилизировать эти фрагменты. Процесс довольно сложен, а в экстремальных обстоятельствах он скорее ухудшит ситуацию, сведя её к окончательно безнадёжной. Хрупкими, в целом, созданиями показали себя эти существа, называемые людьми, да и техника у них значительно уступала нашей.

Один кусок конгломерата отлетел от общей массы слишком рано, и я дал команду Зумаригу проследить за тем, куда он упадёт. Если придётся добивать часть переселенцев, то полезно знать их точное местоположение. Прочее тело продолжало валиться на планету, раскаляясь, неумолимо стремясь к собственной гибели, когда произошла странная вещь.

Падение замедлилось. Судно словно наткнулось на упругую среду, которая подхватила его и не дала разбиться. Нет чужие рухнули на планету достаточно неуклюже, рассыпав напоследок свои модули, хотя и недалеко друг от друга, но всё же это крушение не стало роковым для экипажа и пассажиров. Расчёты подтверждали предварительные выводы, хотя сканирование пока ничего не давало. Раскалённый корпус экранировал от нас происходящее внутри.

Я связался с Рагонтаром и доложил результат. О последствия рапорта не слишком беспокоился: мы сделали всё как надо, вмешался неизвестный природный фактор. Его кстати, следует учесть, когда начнём собственную посадку на планету. Не дожидаясь распоряжений, я отдал команду продолжить исследования этого странного слоя в атмосфере. Пришла пора выяснить: нам-то он на пользу пойдёт или во вред.

Рагонтар довольно долго молчал, разглядывая предоставленную его вниманию картинку, потом, вместо того, чтобы отдать приказ добить чудом уцелевшее судно, велел мне явиться в его личные покои для приватной беседы.

Что это означало, понять было нетрудно. В таких вещах у нас разбирается каждый младенец. Неужели Рагонтар вообразил, что я намерен претендовать на его место? Да, после посадки я оказывался как бы пониженным в статусе, что обещало нелёгкие дни и годы, но ведь не настолько я идиот, чтобы противостоять старейшему, обеспеченному охраной и поддержкой многочисленной армады переселенцев. Экипаж слушается моих команд, но слишком он мал для того чтобы выдвигать какие-то требования об особом к себе отношении. Мы доставили путников к цели, на этом наша ведущая функция закончится. Теперь мы будем такими же участниками освоения, как все прочие. Мы знали с самого начала, что нас ждёт, так что и претензий предъявлять не собрались.

Помощники провожали сочувствующими или злорадными взглядами, не могу сказать точно, потому что я не обернулся. Им пока при любом раскладе не светит жизнь лучшая, чем мне, так что пусть воображают себе, что хотят. Следовало спешить, а я едва переставлял ноги. Сделав неплохую карьеру, я так давно не подставлял себя в качестве объекта сексуального подчинения, что успел отвыкнуть от ощущений, которые при этом испытываешь. Неприятные, надо сказать.

О рабах я вообще не говорю, но и свободный отнюдь не обязан удовлетворять того, кто снизу. Исключение мы делаем только для самок, стараясь ублажать их как можно лучше. Существовало убеждение, что зачатые таким способом дети рождаются здоровее и активнее тех, что понесены от насилия. Научные исследования подтверждали это предположение, так что помещения где содержатся наши самки мы навещали нечасто. Удостаивали визитами до той поры, пока обследование не подтвердит беременность, а потом сбрасывали напряжение на любом подходящем объекте. Самый низший член команды или самый захудалый переселенец имел в своём распоряжении рабские загоны.

Рагонтар встретил в кабинете, дверь в спальню была закрыта, но безопасности моему тылу этот факт не обещал. Вполне вероятно, я не настолько интересен ему в данный момент, чтобы затягивать совокупление, завалить партнёра ведь можно и на рабочий стол. Я никуда не денусь, вынужден буду подчиниться. Следовало настроить себя на послушание, так весь процесс пойдёт легче, но я никак не мог сосредоточиться, едва удерживался от того, чтобы не скрипеть жевательными зубами.

Старейший же, вместо того, чтобы без долгих прелюдий велеть мне обнажить нужную часть тела, махнул рукой на одно из кресел.

— Садись, Фанрок.