Утром я первым делом заскочила в наш женский модуль и прихватив из каюты рабочую одежду, зашла в медицинский отсек. Таис, к счастью, была у себя одна. Торопясь, пока не утратила решимости и пока никто не помешал, я изложила свою просьбу, зная, что эта женщина меня поймёт. Сама она была замужем, но твёрдо заявила, что не позволит себе беременности, пока будущее переселенцев под вопросом. Врач должен стоять в строю, а не валяться на больничной койке. Да, были у нас и другие доктора, но никто не умел лучше неё принять очередного малыша и привести в разум роженицу.

Вручая мне коробочку с заветными пилюлями, Таис лишь сказала:

— Будь осторожна.

Я кивнула. Принимать противозачаточное средство следовало раз в день, а место где спрятать заветную коробку я уже присмотрела.

Едва успели договориться, как в кабинет Таис забрела Варька со своим знаменитым малышом. Имя ему родители так и не дали, сознавая, как велика ответственность, тут следовало крепко подумать, прежде чем нарекать первого урождённого гражданина новой планеты.

— Рен, а что за собрание сегодня будет? Разве не всё уже решили? Муж тебе говорил что-нибудь?

Вещал, только я слушала в пол уха, соображая, как мне набраться храбрости попросить таблеток и где их хранить.

— Не знаю, Варь. Ну да ждать недолго осталось. Сразу после завтрака сообщат из-за чего такой шум.

Я пошла в общую столовую, хотелось быть среди своих на виду. Меня заботил собственный статус, я твёрдо решила оставаться членом команды, частью лагеря, а не привилегированной супругой одного из руководителей. В полёте эти тонкости не имели значения, а сейчас, когда каждая пара рук была на счету, я хотела утвердить себя отдельно от мужа. Работать наравне со всеми, а не прятаться за его спиной. Мне с этими людьми жить, а он пусть отделяется от них в заоблачные выси, если хочет.

Со мной заговаривали, и я охотно откликалась, вспомнили вчерашнюю раскорчёвку, обсудили самый упрямый пень. Люди вели себя свободно, раскованно, привычно радовались обретённому дому, но и некоторая нервозность в их поведении ощущалась. Я ловила её затылком и от этого едва заметно шевелились те лёгкие волоски, какие бывают на шее женщины с высоко уложенной причёской.

Подумала об этом и сразу вспомнила губы Мерцура там, ниже уха, быстрые горячие, оставляющие щекотный след. Как же много сделал этот мужчина мимолётной умелой любовью.

Я вздохнула и поспешила на раскорчёвку, но не успели мы примерится ко вчерашним недоделкам, как всех позвали на общее собрание, о котором я благополучно успела забыть.

Признаться, и не ждала ничего интересного. Ну о чём ещё говорить? Работа вовсю кипит. Скорее всего господам распорядителям просто нужно напомнить о своём существовании и сделать вид, что это они организовали то, что прекрасно претворялось в жизнь и без них.

Народ сходился неохотно, я читала на других лицах то же раздражение, что испытывала сама. Тратить дорогое время на болтовню? Его и так мало, да и ничего не изменится от разговоров. Стараться надо, прирастать к планете корнями, строить жильё и запасаться ресурсами, пока жаркое лето не сменилось зимой. По прогнозам она здесь была, и никто пока не знал, насколько суровая.

Руководители и их охрана почти сразу поднялись на кромку центрального модуля как на трибуну. Торопливо, словно действительно берегли время, но мне всё сейчас казалось показным и неискренним. Я присела на кучу корней так чтобы не видеть выступавших. Услышу. Они озаботились даже микрофоном.

Началось с пустых слов, а потом прозвучал приказ такой неожиданный, что я поднялась, чтобы видеть лица, хотя не знаю, что надеялась на них прочесть.

Вещал Датор, главный из них. Его полагалось называть лидером, но за глаза мы так никогда не изъяснялись. То, что он говорил почему-то плохо укладывалось в голове. Как это надо бросить всё и возводить вокруг лагеря прочную стену, используя для этой цели едва ли не главное наше достояние — корпуса модулей. Зачем? Пусть мы провели на этой планете всего несколько дней, но ничего опасного не заметили. Мерцур тоже упоминал, что звери нам не угрожают. После сумасшедшей посадки, наполнившей горы шумом и резкими чужими запахами даже те хищники что водились в долине неизбежно должны были её покинуть.

Датора сменил Игорь, заговорил напористее и резче. Да, приказ выглядит странно, но у переселенцев приземлённая точка зрения (это должно было прозвучать как шутка, муж и паузу сделал, как бы предлагая повеселиться вместе с ним, но никто не засмеялся), а распорядители видели этот мир с высоты, более того, смогли основательно его рассмотреть и это большая удача, потому что в сторону долины движутся стада копытных, большие опасные и следом, как это всегда бывает, тянутся многочисленные хищники.

Лагерь скоро окажется на пути этой лавины. Сумеют ли люди отпугнуть животных, следующих привычным маршрутом, или значительная часть уже разгруженного имущества пострадает и будет утрачена безвозвратно?

Он говорил и говорил, но я больше не слушала. Снова опустившись на кучу корней, я пыталась понять, что в происходящем не так, и мне это не удавалось, потому что не так было всё.

Чем меня заразил мой нечаянный любовник, почему уши начали моментально ловить фальшь, которой раньше никогда бы не заметили, что это за повышенная чувствительность к лжи, которая передаётся таким нетрадиционным путём?

Зачем всё это? Я не верила в несметные стада, хоть и не видела их, но простой здравый смысл подсказывал, что нечего им делать в долине, где пастбищ не хватило бы для такой массы животных. Мы люди, тоже не собирались задерживаться здесь, лишь зацепиться за почву, основать базу с тем, чтобы весной начать расселение по окрестностям, поиск полезных ископаемых и других ресурсов.

Что происходит? У распорядителей есть какой-то секретный план или они хотят заставить нас поверить в невероятное, как это описывалось в одной известной книжке про скотный двор?

Люди вокруг меня переговаривались, хотя и негромко, но я воспринимала эти сдержанные реплики как ропот, что стал бы куда сильнее, не окружай наших руководителей дюжие охранники с оружием, которое они так и держали при себе, хотя врагов у переселенцев вроде бы не было. Хищники? Да кто их видел. Здесь и дичи столько нет, чтобы прокормить мало-мальскую популяцию зубастых.

Чем же грозит этот странный обман? Кому он так настоятельно нужен? Руководители настолько не уверены в себе, что стремятся создать хотя бы видимость единения? Страшно стало за себя и других.

— Мерцур, синекрылый друг, помоги мне понять, что происходит и как нам избежать беды. Ты ведь где-то рядом, только как тебя найти?

Забывшись, я пробормотала это вслух, но никто даже не оглянулся.

Созерцание вселенной, процеженной сквозь линзу атмосферы и крону дерева ситуацию не прояснило. Мы посмотрели друг на друга.

— Ты хочешь сказать, что причиной аварийной посадки был какой-то неучтённый природный фактор? — уточнил Ари.

— Я рассуждал не так умно, хотя довольно близко к цели. То есть я не отметаю сходу вполне разумную версию собственной ошибки переселенцев. Налажать они вполне могли и без посторонней помощи — люди же. Планета в иллюминаторе, вот она близко, рядом, так хочется зарыться мордой в песок и руками в траву. У меня был такой случай. Увязался я за красивой девчонкой…

Светлый демонстративно поморщился, и я оставил свою историю при себе. Я жутко покладистый, да и ничего интересного там не было. Разбитый в результате непредвиденного столкновения дядин нос — это ведь исключительно моя чистая непреходящая радость, другому не понять.

— Вообще ты прав, — вздохнул компаньон. — Следовало с самого начала проверить, как всё складывалось ещё на орбите, а не торчать тут, созерцая созидательную деятельность людей.

— Ну я-то уроки учил! — возразил оскорблённо.

— Ты это делал потому, что в законное время усвоить необходимый минимум не потрудился, — огрызнулся светлый.