Догадаться оказалось несложно, но я не смутилась, как сделал бы прежде, а просто позволила ему начать всё сначала, и во второй раз получилось ещё лучше, чем в первый, потому что я прислушивалась к себе и к нему, старалась запомнить каждую ласку, короткий шёпот, прикосновения пальцев, дразняще-неторопливое соединение наших тел.

Я иногда закрывала глаза, а иногда вглядывалась в прекрасные черты, сверкающие очи, не смогла удержаться и дотронулась до клыков, на что Мерцур не рассердился, напротив, улыбнулся до ушей.

Он был так естественен, спокоен, уверен, мягок, что я совершенно расслабилась, позволяя себе и ему абсолютно всё. В нашем синем домике царило долгое острое гармоничное наслаждение любовью.

Когда ласки из нежных стали бурными и всё завершилось новой волной сладких оргазмов, я почувствовала себя совершенно выжатой. Прислушиваясь к тому, как бешено колотится сердце, стараясь успокоить дыхание такое глубокое, что от одного этого кружилась голова я пробормотала, что, наверное, и встать не смогу, не то что дойти до лагеря переселенцев.

Не знаю, что хотела услышать в ответ: обнимет и унесёт в заоблачную высь? Я не верила в сказки. Мне без них досталось так много! Тело насытилось, успокоился в нём каждый нерв, дрожавший ещё с безумной посадки. Голова прояснилась. Мысли текли внятно.

— Мерцур, тебе ведь, наверное, пора, да и мне тоже. Люди настороже и будут волноваться, если кто-то не вернётся в срок. Мы пока не слишком хорошо знаем, есть ли здесь крупные хищники и другие опасности.

— Вы справитесь, — сказал он. — Зверья тут много, но долина относительно спокойное место, а после того как вы с грохотом рухнули с небес, и последнее благоразумно разбежалось.

— Ты видел, как мы садились?

Он кивнул.

Я внимательно вгляделась в красивое лицо прежде, чем задать так тревоживший меня вопрос:

— Это ты замедлил падение, не позволил нам разбиться?

— Нет! — сказал он.

Хотел бы, объяснил подробнее, потому я промолчала. Синий домик раскрылся, отчего дневной свет сразу показался ярким и холодным. Я поспешно натянула комбинезон, стараясь не смотреть на обнажённого ангела, но, когда всё же подняла глаза, он оказался полностью одет, хотя, как будто, не сделал ни одного движения.

Оранжевые глаза светились мягко, кошачий вертикальный зрачок показался зловещим, но лишь на мгновение.

— Мы ещё встретимся?

Жалкие слова, которые не следовало бы произносить, но я их на языке не удержала. Только что всё было правильно и понятно, как снова вокруг вырос щетинистый неуютный мир.

— Если ты захочешь! — ответил Мерцур.

Он обнял меня, старательно пригладил растрепавшиеся волосы и, выбрав из них какую-то травинку, объяснил:

— Я живу неподалёку, иногда бываю здесь, хотя и не всегда это зависит от моих желаний.

— Значит, вас много таких?

— Да, но в других сферах. Идём, я провожу.

Короткая прогулка, когда я ещё ощущала его тепло рядом и наблюдала, как уверенно он проносит сквозь заросли крылья, закончилась слишком быстро, а потом я просто осталась одна, так и не поняв, куда и как он ушёл.

Голоса людей слышались за ближайшими деревьями и скоро я оказалась в лагере, где несколько дней шла разгрузка, проверка оборудования, подсчёт потерь, похороны погибших. Сегодня объявили выходным днём, потому что каждый, наверное, нуждался в возможности расслабиться, в минутке тишины. Моя прошла бурно. Вспоминая горячие прикосновения Мерцура, я ощутила слабость в коленках, хотя вообще была бодра. Неистовый секс не расслабил, а укрепил тело так же, как и дух. Мне казалось, что, предаваясь в лесу незнакомой горячей любви, я символически слилась с новой планетой, и она меня приняла.

Люди радовались свободе, окончанию долгой дороги, осознать которое сразу не каждый был в силах, многие танцевали, ели праздничную пищу, кто-то уже договаривался устроить вечер с кострами на берегу озера, купание при свете звёзд и местной луны, что как раз собиралась взойти на закате.

Я поднялась в свою каюту, размышляя про себя как скоро переберусь отсюда в настоящий дом и случится ли это вообще. Я не любила мужа, но он решал все проблемы. Сильный властный значительный человек. Останься он жив, уже через месяц я вошла бы в свой дом, хозяйкой и подругой одного из руководителей проекта. Жалею я о том, что лишилась опоры? Не знаю.

В моей жизни появился Мерцур, пришёл в самый нужный момент, словно специально караулил в зарослях и показал мне, что я есть, что хороша и нужна сама по себе, а не как послушная супруга, часть другого тела

Существо с крыльями. Странно, но я не слишком задумывалась о том, кто он и что такое есть. После того, как выбранная для переселения планета приняла нас бережно в свои ладони, в мире неизбежно должны были начать твориться чудеса. Пусть синевласый синекрылый ангел с оранжевыми кошачьими глазами живёт в этой сказке на своих правах. Сам по себе. Пусть даже я с ним никогда больше не встречусь, хотя от тоски по его объятиям уже неровно стучит сердце.

Главное, что я теперь дома. Кончился долгий путь на чужбину, началась жизнь.

С экспедицией пришлось подождать несколько местных дней. Корпус модуля, который мы присмотрели для своих экспериментов, довольно долго остывал, должно быть, построили весь корабль с таким запасом, чтобы потом использовать как можно больше материалов для возведения построек на осваиваемой планете. Наша броня была тоньше и не слишком подходила для демонтажа, так что тут нас чужаки опередили.

С другой стороны, баланс массы и энергии оказывался сложен, скорее всего, и потратили они весь запас хода, так что на посадку использовали действительно последнее. Тем лучше, при таком раскладе взлететь они смогут нескоро, даже для атмосферных машин нужна энергия, а её нет. Наше преобладание в воздухе останется полным и после того как мы посадим свой корабль. Пусть мы запасли меньше блоков и плит, зато сберегли ресурс для двигателей и пушек. Это хорошо.

Как только температура немного опустилась, мы провели сканирование и обнаружили, что искомый модуль малонаселён, зато как раз там энергия оставалась. Не иначе фрагмент этот считался самым главным, потому и отделился от прочих спасая себя. Что же такого ценного находилось на борту? При высокой точности наших приборов определить это удалось без труда. Все особи внутри были самцами, значит, почти наверняка руководством экспедиции. У чужаков различные работы выполнялись представителями обоих полов. Не берегли они свои ходячие инкубаторы. Нам подобная расточительность показалась смешной, но на высокие посты и чужаки, подобно нам, самок не ставили, значит, хотя какой-то здравый смысл им был присущ.

Что ж, если у них имеется собственная иерархия, они легко приспособятся к нашей, а когда мы возьмём в плен старейшин всего проекта, они заставят своих подчинённых шевелиться и выполнять приказы.

Рагонтар сказал, когда мы опять вдвоём обсуждали детали будущей операции:

— Быть может и нет смысла, вводить оглушающие разум препараты сразу. Если в наших руках окажутся главные земляне, как они себя называют, просто завербуем их как помощников и всё.

— Думаешь, старейшина, они согласятся?

— А вот это уже от тебя зависит. Запугай их, соблазни, пообещай, что все погибнут, если они не станут послушными орудиями в наших руках. Пусть сами постепенно низводят своих подчинённых до статуса рабов. Вручи им препараты, которые можно добавлять в воду, если этого окажется недостаточно, проведём инъекцию под видом оздоровительного мероприятия.

Я видел, что Рагонтар в восторге от своей идеи и возражать не смел, хотя сомнения у меня и появлялись. Впрочем, все они подлежали проверке в ближайшие часы, так что обсуждать их не стоило.

Он всё же взял меня перед тем, как отправить на планету, но проделал всё быстро и почти не больно, так что я даже испытывал нечто вроде благодарности за акт, который скорее выглядел ритуальным напутствием, нежели процедурой безоговорочного подчинения.