Я сама не заметила, как немного расслабилась, села свободнее, отпустила корень. От почвы шла странная щекочущая энергия, она не тревожила, зато наполняла силой.

Терзало лишь одно беспокойство: чем завершилась наша отчаянная авантюра? Значит ли странный удар, что чужой корабль уже отправился в родные космические глубины или ничего ещё не решено, и в любой момент на нас может обрушиться огонь или куда более страшная кара — туман слабоумия?

Где крылатые? Почему молчат? С ума ведь сойдёшь сидеть тут и ничего не ведать! Злость вспыхнула и сразу сменилась волнением. Вдруг наши боги погибли, защищая нас, и это сотрясение планеты последняя судорога их живого дыхания? Не простые они существа, такие тихо не уходят. Что тут следовало думать, во что верить?

Я постаралась постичь их судьбу, появились же во мне какие-то новые возможности, но ничего не вышло, вселенная мне не ответила.

Слабый ветерок коснулся кожи, шелестнули листья над головой, колыхнулись былинки. Планета, словно поверив, что ничего дурного больше не случится, приводила в порядок пёрышки.

Сразу вспомнились роскошные крылья наших отважных богов. Где Мерцур, где Аргус? Ещё немного и я сама их убью, когда явятся на глаза.

— Что будем делать? — спросила Ланка.

Да, какие бы чудеса не происходили в мире, жизнь продолжалась, звала вперёд. И я решилась.

— Спускаемся в свой модуль и пробуем отследить корабль над нами.

Чужаки укрывались за системой невидимости, нам незнакомой и потому нерасшифрованной, но Аргус сообщил параметры орбиты, значит, мы могли наблюдать возмущения пространства. Материальное тело всегда воздействует на то, что его окружает.

— Эй, мы зря сюда карабкались? — окликнул кто-то из людей, что прибежали вместе с нами, я не узнала голос и не обернулась.

— Погуляйте по горам, раз уж выбрались на природу, — ответила Дилси. — Нам надо кое-что проверить внизу.

Больше никто не задерживал.

Михаил и другие мужчины всё ещё бродили возле пушки. Выяснилось, что мысль убедиться в наличии корабля на орбите посетила и старшего капитана, он уже отправил самых опытных ребят к радиотелескопам. По расчётам чужое судно ушло за горизонт, так что я не спешила за пульт. Мы поговорили о чём-то, о совершенных пустяках.

Спешащего к нам паренька Михаил сразу узнал и напрягся.

— Пленные сбежали?

— Нет! — ответил запыхавшийся юноша, взгляд его тревожно метался, словно искал сочувствия. — На месте, только с ними что-то случилось. Они как роботы. То бушевали, требовали свободы, грозили карами, а сейчас сидят спокойно смотрят в одну точку и слушаются любой команды.

Холодно стало, словно ветер с ледников подул, я плотнее запахнула полы куртки. Что если, не поверив руководителям на слово (а кто же доверяет предателям?), чужаки подсадили им ампулы с соответствующим веществом? Не справился с задачей — получи кару. Быть может и половина из нас уже пускала бы слюни идиотов, не смени мы воду, не контролируй пищу, не держи под строгим наблюдением все лекарства и десять раз проверяя любую инъекцию?

— Разберёмся, — сказал Михаил. — Если не доставляют хлопот, то и лучше.

— Думаешь, это произошло потому, что корабля на орбите больше нет?

— Будем настороже, пока не убедимся.

В моём кармане деловито пискнул коммуникатор, словно ещё раз напоминая, что в мир вернулась нормальная жизнь. Таис. Хочет сообщить мне, что Игорь стал таким же как другие распорядители? Вот новость, которая волнует меня меньше, чем любая другая. Пусть я жестока, но это так.

— Да? — сказал я неохотна.

— Рена, можешь прийти в морг?

Голос звучал так странно, что я не знала, что и думать. Таис не сказал более ничего, отключилась, а я со всех ног припустила к нашему модулю. Дилси и Ланка бежали за мной, но я прогнала их в рубку. Если есть новости — сообщу, а за небом чем больше глаз следит, тем лучше.

В морге уже, как ни странно, прибрались. Тело исчезло в одном из боксов, а возможно к нему присоединились и другие, ровный гул охладителя наполнял помещение. Каталка стояла у стены, а возле неё, понурясь, топтался белокрылый бог.

У меня замерло, забыв стучать, сердце. Почему он так удручён? Наша авантюра сорвалась или что-то случилось с Мерцуром?

— Ари!

Он поднял голову, кивнул. На меня глядели небесного цвета совершенно несчастные глаза.

— Мы проиграли? — торопливо спросила я.

— Нет. Всё получилось, корабль ушёл, как и предполагали. Никто не угрожает вам больше.

Обрадовалась я или ужас стал ещё крепче?

— Мерцур, он…

Всё, что смогла произнести.

— С ним плохо, Сирень!

— Он ранен? Умирает?

Да что же он мямлит! Бог он или не бог? Вот несчастье!

— Нет, его физическое состояние удовлетворительное, пострадал, но поправится.

Аргус вздохнул, замялся, словно не решался сообщить подробности или не знал, как сделать это в доступной форме.

— Скажи проще! — попросила я.

— Он несколько превысил пределы необходимой обороны и должен будет за это расплатиться.

Объяснил называется, я до сих пор ничего не понимала.

— Его казнят? Надолго посадят в тюрьму?

— У нас не применяют такие наказания! — шокированно произнёс Аргус.

Стукнуть его хотелось всё больше.

— Я могу увидеть его сама?

— Да, позднее, сейчас он не может — провожает чужой корабль, чтобы убедиться в полном успехе операции. Вечером приходи к тому дереву, где встречались.

И растворился, мерзавец, в воздухе.

Ну жив, здоров, а остальное приложится. Я волновалась за Мерцура, но у меня сложилось впечатление, что Ари не слишком хорошо знает, какие последствия будут у всей авантюры, которую они провернули вместе с нами, и немного преувеличивает опасность.

Первым делом я побежала к Михаилу, заскочив по дорогу в рубку, и сообщила, что угрозы больше нет. Девчонки сказали, что всё равно побудут на посту, раз уж взялись, надо довести начатое до конца. Я не возражала. От нетерпения всё валилось из рук, но солнце невыносимо медленно ползло по горизонту.

Чтобы скоротать время, я пошла на расчистку площадки для строительства, хотя Михаил предложил устроить что-то вроде праздника. Впрочем, сам он тоже присоединился к тем, кто работал, отдыхать захотели немногие. Нам предстояло обживать наш теперь мир и не стоило расслабляться даже ради торжества.

Искупавшись в озере и ещё немного приблизив свидание, я надела красивое платье, причесалась и пошла к старому дубу. Почему и не называть его так? Звучит красиво. Потом сообразим, какое слово подойдёт лучше. Выберем новые имена или дадим дорогу старым — для этого уже установился на планете рабочий порядок.

Ари назначил неопределённый срок, и я думала, что приду слишком рано, да ещё засомневалась, какое именно дерево крылатый имеет в виду, и мне придётся карабкаться по круче, но, когда выскочила на знакомую полянку, обнаружила, что Мерцур уже ждёт. Я кинулась к нему со всей прытью, на какую была способна.

Тревога отступила, от радости хотелось петь, но я только задыхалась. Лишь теперь меня по-настоящему отпустило. Не только враг повержен, но и друг жив — всё сложилось как надо.

Синекрылый наблюдал за мной, мягко улыбаясь, но навстречу не бросился. Зато, когда я села рядом, сгрёб таким знакомым движением, что дыхание у меня окончательно сбилось, и зарылся носом в тонкие кудряшки на затылке.

— Сирень, — проворчал он как большой довольный кот.

— Ты в порядке? Не ранен, не болен?

— Как приятно, когда кто-то заботится о тебе, хотя ты и неубиваемая скотина.

Судя по голосу, он улыбался, но выглядел всё же утомлённым или грустным. Я успела разглядеть.

Несколько минут мы сидели обнявшись, словно заново привыкая друг к другу или согреваясь общим теплом. Потом поглаживания сделались настойчивее и скоро Мерцур уложил меня на постель из синих крыльев и даже раздеть успел, хотя как ему это удалось не представляю.

Мужчине важен секс: для успокоения или самоутверждения, потому я охотно позволила ему всё, что уже происходило между нами раньше, и опять получила удовольствие не такое острое как в прошлый раз, зато долгое и глубокое. Я чувствовала себя защищённой в его руках и ещё — важной, не знаю, почему. Мы по-своему отмечали праздник начала новой эпохи.