— Черти что… — Пробурчала я вслух и, сорвав с себя платье через голову — бросила его на корзину для белья. Туда же последовали остальные вещи, а я направила свое многострадальное тельце под струи теплой воды.

Оказавшись в душе, я будто успокоилась. Вода всегда приводила мои мысли в порядок. Но постепенно с тем, как я расставляла свои размышления где-то по полочкам сознания, до меня доходило то, что произошло в одночасье. Джереми помолвлен. Мой парень, мой друг, мой любимый человек, с которым я вместе уже пол года — обманывал меня. Парень, ради которого я менее суток назад пошла на сделку с собственным сердцем, заставляя его заткнуться, вырывая кусок своей души, чтобы не обижать Джереми… Какая же я все-таки дура. Этот идеальный во всех отношениях человек, который читал книжки девушке в коме, делал все реальное и нереальное для меня, заботился, волновался… Неужели это действительно происходит? Правду говорят, что только идеальные люди становятся серийными маньяками или преступниками. Потому что они отчаяннее всех прячут скелеты в шкафу. Вот и Джер прятал скелет размера XS в ободке и розовом кардигане.

Уже вытирая волосы, я думала, а действительно ли я зла на Джереми? Да, конечно, быть обманутой — гребаный отстой. Но кажется, больше этого, я просто зла на себя. Передо мной снова возникли глаза светлого, слегка пасмурного неба. Глаза молящие. Просящие. Глаза, в которые можно смотреться как в зеркало, если не боишься утонуть.

***

Когда я вернулась в комнату парень уже лежал на полу рядом с кроватью, со смиренным видом и сложенными на животе руками. Только нимба не хватает для полноты картины.

Я кинула вещи на стул, прошлепала босиком мимо него и забралась в постель.

— Спокойной ночи. — Раздалось с пола.

Я промолчала. Чего я дулась? Не знаю. Послышался шорох, и свет от ночника выключился. Комната погрузилась в полумрак. Я повернулась к окну и уставилась на просматриваемый кусок темного неба. Парень снизу поворочался. Еще поворочался. Вздохнул. Крякнул. Снова повернулся. Опять шелест одеяла. Опять стенания.

— Тэйт, что ты стонешь! — Не выдержала я.

— Я всегда так засыпаю. Мне необходимо устроиться удобно. А раз уж мою кровать ты забрала….

В него спикировала подушка, заткнув:

— Начинается. Ты еще не заснул. А уже жалуешься. — Из под кровати послышался сдавленный смех, и я тоже улыбнулась, глядя на шторы, слегка приподнявшиеся от легкого порыва ветра. — Может, закроешь окно, тебя продует.

— Ну ни хрена себе! Ты волнуешься за мое здоровье, О'Доэрти?

Я хмыкнула:

— Элементарная вежливость. Если я когда-нибудь буду за тебя волноваться я… Не знаю. Добавлю себе в волосы розовых прядей. — Выдала я первое, что пришло в голову.

— Ловлю тебя на слове.

Снова тишина, на этот раз более приятная, спокойная.

— Лекс. Ты не хочешь поговорить? — Спокойный, приятный голос. Закрыть глаза и слушать его было удовольствием.

— О чем.

— Ну, ты у нас девушка весьма интересная, что не день — то повод для разговоров и фильма с неслабым экшеном.

Я помолчала, затем спросила:

— Как закончилась гонка?

— Я выиграл.

— Что-о? И ты говоришь мне об этом сейчас? — Я подскочила на кровати и перегнулась, смотря на парня. Он лежал, закинув обе руки за голову и закрыв глаза. На губах — довольная улыбка.

— Ну, ты очень удачно отвлекла главного претендента на победу и подарила мне шанс. Так что с меня причитается.

— А как же Череп? — Брови Вуда съехали на переносице в жесте отвращения, безмолвно показывая что именно он думает об это имени.

— Череп — болтун.

— Но он же раньше…

— Да мало ли что раньше. Все меняется.

Я покачала головой и снова легла на спину.

— Поверить не могу.

— В мою победу? Звучит обидно!

— Нет… Не то чтобы. Просто эта трасса — она ужасная. А ты прошел ее ночью, финишировал первым и ты жив.

— Ну да. У меня был стимул пройти ее первым.

— Какой?

Снова тягучее молчание.

— Уже не важно… Блэк все равно меня надурил, чертов татуированный засранец.

Я с удивлением обнаружила, что в словах и тоне Тэйта не было обиды или злости. Он вспоминал Адриана, как друга. Снова.

Я глубоко вздохнула:

— Он отвез меня за город. Мы говорили. Более-менее нормально говорили. Впервые с… Вообще впервые.

— …И до чего договорились?

Повернулась на бок, сильнее натянув на плечо одеяло, и снова посмотрела в окно.

— До того, что я останусь с твоим братом.

— Отстойно.

— Ага… Тэйт ты… Знал?

Мне не надо было уточнять, что я спрашиваю. Шорох снизу. Я представила, как парень повернулся и облокотился на одну руку.

— Я знал. Но я не думал, что сегодня будет так, клянусь, Лексис. Я бы никогда не привез тебя сюда в этом случае. И я правда думал, что Джереми одумается, все уладит. Понимаешь? Я был уверен в этом… Он просто боится отца, боится разочаровать его и вообще…

— Я думала, договорные браки — пережитки прошлого.

— Не для всех… Есть места, в которых крутятся большие деньги. Они с Марго знакомы практически с детства. Они уже будто и смирились. Но потом появилась ты… В общем, не мне тебе это рассказывать, я сам не знаю, что творится в голове у брата. Прости.

— Ты то за что извиняешься.

— Ну, за то что привез тебя силком сюда и…

— Я рада, что ты это сделал. Так что спасибо.

Снова тишина.

— Он даже не упоминал о том, что хочет написать книгу. Хотя знал, что этим увлекаюсь я.

— Алексис. Мы уже поняли, что мой брат — трусливый упырь. Хватит о нем думать, он тебя не стоит. Ни одного русого волосика с твоей глупой головы.

— Сам тупой. — Пробормотала я, вызвав у парня тихий смех. Русые волосы. Он, говорил, что взглядом искал девушек с русыми волосами…

— Знаешь, Вуд, тебе тоже можно писать книги. То, как ты рассказывал историю своей влюбленности заставило меня смутиться. Я была в шаге от того, чтобы поверить тебе.

Парень не ответил ни слова.

— Ты заснул?

— Нет.

— Сбой в эфире?

— Ну, ночь она вообще не для трепа существует.

— Эй, ты сам хотел поговорить!

— Ладно, давай. Какое на тебе сегодня белье? — Еще одна подушка полетела в парня.

— Сколько осталось снарядов?

— Два.

— Супер. Еще два шанса сморозить какую-нибудь глупость и оставить тебя без удобств.

— Очень гостеприимно!

— Эй, я сплю на полу! Это верх заботы!

Кажется, я стала медленно засыпать. Бессонная предыдущая ночь и все происходящее дало свои плоды.

— Вредная…

— А-а? — Зевнула я.

— Ты любишь Адриана?

Сердце застучало. Вопрос, прозвучавший в тишине комнаты, оглушил. Глаза распахнулись как будто были на шарнирах, как у детской куклы. Отогнанный сон обиженно ускользнул от меня.

— Что за вопросы на ночь глядя… Потом будут кошмары сниться…

— Ты любишь. — Не вопрос, утверждение. Почему он не заткнется? Этот вопрос я не хочу задавать даже самой себе! Не то что отвечать на него кому-либо. — Тогда почему ты отказываешься от него с такой легкостью?

Я вскинулась. Как разозленная фурия.

— С легкостью, Тэйт? — Прошипела я в темноту. — С легкостью?! Это легко, по-твоему? Это легко делать «правильно»? Делать так как «надо»? Легко? А потом огребать за то, что не позволил сердцу вести себя, а послушался разума, рассудка?! В кое-то веки я сделала так, как считала верным, логичным. И что получила? Я… Ты просто не понимаешь, что я чувствую, когда я рядом с Адрианом! Я как будто другая. И эта другая «я» меня пугает. Но это пугающее чувство — самое лучшее, что я испытывала когда-либо. А ведь я должна его ненавидеть! И знаешь, даже ненавижу! А как не призирать того, кто променял тебя на карьеру? Плюнул? А теперь я ему понадобилась! Да он одержимый! Люблю ли я его? Я не знаю, Вуд, я не знаю! Неужели это любовь? Она дикая, безумная! Она как огонь. Ты можешь любить его яркое пламя, такое согревающее, такое красивое, но если ты отдашь ему себя, свою душу, ты совершенно определенно сгоришь дотла. А я боюсь быть сожженной. Снова. Я боюсь его, боюсь себя, боюсь своих чувств. Я хочу спокойствия. Я хочу волноваться о экзаменах, как любой подросток. О цвете лака для ногтей, как Стейси. О выходе новой части блокбастера, как Дреа. О шмотках, как Лана. О спортивной победе, как Савана. Я не хочу бояться за то, во что может обернуться мой следующий шаг. И больше всего я боюсь того, что моим самым страстным желанием рядом с Адрианом становится сделать этот чертов шаг! Шаг прямо в пекло!