Я заметила, что мы уже долгое время движемся между машинами, брошенными вдоль дороги. Неужели это все зрители? Откуда?

— И что, никто за год не сдал его с потрохами? Вряд ли его погладят по голове за такой риск. А журналисты отвалят за такой горячий материал круглую сумму. — Подал голос Красов.

— Ну, автоспорт — тоже спорт. Но, как бы странно не звучало, его не выдали. Так, мы приехали.

Сказать, что людей было много — преуменьшение века.

— Твою мать, какая толпа. Откуда они все узнали? Ночь же глубокая! — Озвучил мое изумление русский.

— Сарафанное радио — лучшее радио в мире. Но половина тут наверняка пришла поглазеть на Блэка. — Ответил Шакпи. — Нам сюда. Вперед ребятки, дядя Акира предоставит вам VIP места.

Парень провел нас сквозь море людей, ловко огибая брошенные тут и там автомобили. Я оглядела нашу компанию и многих присутствующих: всполохи белого цвета, изящных вечерних и коктейльных платьев, пиджаков и рубашек — все это смотрелось нереально в окружающей атмосфере. Я даже заметила пару десятков разноплановых масок. Это было так неестественно, как будто кто-то вырезал нас с другой картинки и вставил сюда, среди этой странной местности. Люди были возбуждены, и их возбуждение читалось в каждом движении, в каждом звуке смеха, фразе, слове, взгляде. Многие ловили глазами нашу компанию, выхватывали среди друзей меня и начинали перешептываться. Захотелось вжать голову в плечи, но нет уж. Я вскинула подбородок, выпрямила спину и прошла так, как подобает девушке в шикарном платье: гордо и статно.

Одна из присутствующих, плоскогрудая брюнетка, окинула меня презрительным взглядом, особо остановившись на длинном вырезе и ткани, плотно обрисовывающей каждый изгиб моего тела. Хотя я бы без лишней скромности сказала, что зависти во взгляде темных глаз было больше:

— Кажется я догадываюсь, почему к ней столько внимания. — «Прошептала» она подруге так, чтобы мы услышали. Намек на мою «легкодоступность»? Ха-ха, как «больно».

Прежде чем я открыла рот, чтобы рявкнуть на комментатора, рядом с ней оказалась Андреа:

— Что ты тявкнула, пародия на человека? — Брюнетка побледнела и нервно убрала волосы за уши. — Еще раз услышу комментарий в нашу сторону или мне не понравится твой взгляд — пеняй на себя. Обратно не поедешь, вынесут вперед ногами.

Брендан (Он, Стейси и еще пара друзей из академии, ехавших с ними в машине, уже появились рядом с нами.) взял ее за руку:

— Андреа, пошли. Успокойся.

Рыжая бестия еще раз сверкнула глазами в сторону брюнетки.

— Спасибо, но я бы сама ответила. — Усмехнулась я позже, сжимая руку подруги. Ее прохладная ладонь сжала мою в ответном жесте.

— Ой, О'Доэрти. Не вечно же тебе развлекаться!

Из открытых автомобилей, тех, что не были брошены еще у подъезда к месту, неслась музыка.

Ближе всего к нам находился какой-то музыкальный гений. Он прочувствовал атмосферу, царящую среди собравшихся, и врубил на полную мощность старый трек группы Papa Roach — Last Resort. Басы долбили из открытых дверей автомобиля, демонстрируя возможности прокаченной акустики. И именно под этот трек на площадку перед трассой стали прибывать гонщики. Первый, второй, третий, четвертый, пятый… Они ехали вереницей в девять человек, у некоторых сзади сидели девушки. Замыкал процессию Блэк. Он был шикарен, как будто мотоцикл под ним был его продолжением. Оба черные, как ночь, от матово-лакового корпуса и колес байка, до одежды и новой фамилии парня. Руки и шею Блэка покрывали черные татуировки, а на мотоцикле была 3D аэрография с серебряным пауком, выглядела она совсем как настоящая. Передние длинные лапы паука тянулись к управлению. Я поежилась. Блэк остановился на старте, ближе к нам, чем все остальные.

Это моя последняя надежда, Жизнь разбита на мелкие части… Я дошёл до крайней меры — задыхаюсь*. Я поморщилась, вслушиваясь в текст, слишком он был… Подходящим? Но солист рок-группы продолжал давить на мою и без того расшатанную нервную систему:

Тебе-то хоть не все равно, если я умру, истекая кровью?* Я смотрела на Блэка, и понимала, что мне не все равно. Мне не все равно на него от начала и до конца. Мне не все равно на эти глаза и скупые улыбки. Не все равно на татуировки и их значение. Не все равно на его мысли. Мне, черт возьми, не все равно на его губы. Я сглотнула, судорожно вздохнув.

Остальные гонщики, красуясь, сделали круг почета, под рок-музыку, рев моторов, страстных железных сердец, и безумные крики болельщиков. Толпа бесновалась. Помимо тех, кто приехал из Академии, здесь были и другие. Множество разных людей, с горящими глазами, которые жаждали экстремального зрелища. — Где Тэйт? Я не вижу его. — Я с беспокойством смотрела на байкеров. Никто не успел ответить на мой вопрос, как младший Вуд тоже въехал, ободряемый криком болельщиков. Проезжая мимо нас, он насмешливо показал мне язык, затем демонстративно поиграл с газом, и занял свое место, по правую руку от Адриана. Вот же дурак, нашел время для игр. Я посмотрела на Адриана, он смотрел перед собой. Руки в черных перчатках крепко сжимали рычаги мотоцикла. Тэйт окинул его взглядом и натянул на себя шлем. Акира нервно потер руки и крикнул другу: — Блэк! А ты не планируешь порадоваться нас и спрятать свою голову за шлемом? Уголок рта парня дернулся в усмешке, он медленно повернулся к нам и, встретившись со мной взглядом, произнес: — Сегодня мне шлем не понадобится. И что это может значит? Поразительная самоуверенность! Черт возьми, он же убьется! — Адриан, не ломай комедию. Где твой шлем? — Озвучил японец мои опасения. Адриан не удостоил его ответа, лишь нырнул рукой под ворот черной рубашки и, достав что-то, коротко поцеловал. Крест? Он думает, что на скорости 200–250 км/ч его защит Бог? Да ангел хранитель просто не поспеет за ним! Что за идиот!

— Эй, малыш волчонок, как настроение? — К Блэку подъехал один из гонщиков, в черной косухе с черепом на спине. Аура, исходящая от него, заставляла нормальных людей при встрече в темном переулке переходить на другую сторону улицы. Или сразу доставать из карманов деньги, мобильный телефон, снимать золотишко и с улыбочкой вручать этому парню, лишь бы не получить ножом в бок. Ничего хорошего в нем не было.

— Ничего, Черепашка. Готов в очередной раз показать тебе задний вид моего байка. — Ответил Адриан с невозмутимым видом.

— Что за прикид? Ты ничего не попутал? Утренники в другую сторону.

— Надел костюм, чтобы сразу отправиться на твои похороны, дружище.

«Черепашка» явно закипел, затем резко развернул байк и встал на старте, в противоположном от нас конце.

— Это Череп. — Оповестил нас всезнающий японец. — У них контры. Раньше он был непобедим, а теперь…

— Череп. Фу. — Пробормотала Стейси, косясь на парня.

— Череп, Змей, Нянька… Вон тот с белым воротом — Песец. Адриан — Волк. Ничего нового. А Вуд — Джокер. Из-за зеленых волос.

Джокер? Это погоняло героя комикса и правда ему подходит. Даже обидно, что я сама до этого не додумалась.

Я ощутимо нервничала. Ситуация мне не нравилась с самого начала, а теперь она меня попросту пугала. Я вгляделась в трассу. Она была такой темной! — Это просто самоубийство. — Прошептала я. — Эй, все нормально будет, не трясись ты так. — Мое плечо сжал Акира. — Да что ты? — Блэк ни за что не проиграет. Иногда мне кажется, что выигрыши и адреналин — это все что у него есть. Живет ради этого. Так что победитель определен. Это меня не успокоило. Я переживала не за победу, а за жизнь. Гонщики выстроились в ряд. Как кони на старте, они были готовы рвануть вперед и рвали перед собой землю. Одна из девушек, приехавших с байкерами, вышла вперед, встав посередине между десятью гонщиками. Толпа неистово взвыла, предвкушая. Девушка подняла руку вверх: — На старт! — Крикнула толпа. К ней присоединилась вторая рука: — Внимание! Гонщики в нетерпении поддали газа. Мотоциклы зарычали, как живые. Песня в автомобиле сменилась на To Be Loved той же группы. Отчего-то я слышала каждый звук, каждое слово… Отчетливо и досконально воспринимая все происходящее. Резким движением девушка опустила обе руки, дав гонщикам отмашку: — ГОНКА! — Возликовали остальные.