— Мы тебя ищем. — Мы? — Мы — твои друзья. — И с каких пор ты записался ко мне в друзья? — Проворчала я. Нет, я так не думала. Тэйт стал за эти дни мне безумно близок. Но желчь во мне искала выхода и, как всегда бывает, мы сраваем свою злость на тех, кто этого не заслуживает. На близких. — А что, туда только по записи? — Улыбнулся Тэйт, игнорируя выпад и садясь рядом. — Думаю, что это произошло где-то между тем, как наглая девчонка с мокрыми волосами не давала мне купить газировку и тем, что она же чуть не сбила меня, скатившись по лестничным перилам. — Я фыркнула от смеха, вспоминая день нашего знакомства. — Иди ка сюда, бестолковая, — Добавил Тэйт, делая нечто совсем уж для нас не свойственное: нежно обнимая меня за плечи и притягивая к себе. Я опешила, но всего на секунду. Не в том я положении чтобы отказываться от тепла, и мое, порядком замерзшее тело, с благодарностью прижалось к парню. Я уткнулась лбом и носом ему в шею. — Фу какая ты мокрая. — Я усмехнулась и легонько ударила его по спине, не в силах дать более достойный ответ. Он же стал растирать мне открытое плечо. — Совсем замерзла. Я бы дал тебе куртку, но, как видишь, на мне лишь рубашка. Я фыркнула куда-то в район ключицы Тэйта: — Я бы поплакала тебе в рубашку, но, как видишь, я уже израсходовала месячный запас влаги. Почувствовала, как губы Вуда растянулись в улыбке и еще раз улыбнулась сама. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Вернешься на вечеринку? — Поинтересовался парень. — Не думаю. — Я знаю, что ты никогда не думаешь, а на вечеринку то вернешься? Я ткнула наглеца в бок, силясь попасть пальцем между ребер, в какое-нибудь особенно чуткое к щекотке место. — А знаешь, Лексис, что ты самый хреновый партнер для бала? Где это видано, чтобы твоя половинка на вечер сбегала с мероприятия из-за того, что ее ищет какой-то другой фраер? — Ну прости, я не специально. И я не шутила, я побежала просто… Просто потому, что я могла побежать. Мое поведение не поддавалось никакой логике. Впрочем, Блэк недалеко от меня ушел.
Мы молчали минут 10, долгие, томительные, спокойные. — Лексис… — Тэйт? — Я не дам тебя обидеть никому. Я вынырнула из теплых объятий парня, чтобы посмотреть на него. — Спасибо. Он улыбнулся, а я, наконец увидев вблизи его лицо, тихо ахнула: — Что с тобой? Тэйт поморщился: — Ничего, что стоило бы внимания. У парня была разбита губа. — Опять упал с лестницы, значит? — Использовала я наиболее популярную отмазку. — Ты не только красавица, но и умница. — Улыбнулся он, поднимаясь и отряхивая брюки, а затем протягиваю руку мне. — Пойдем. — Лесть тебе не поможет избежать разговора со мной. — Сказала я, скрещивая руки на груди, демонстративно отказываясь вставать, хотя уже основательно продрогла в тонком платье. — Я уже давно понял, что даже смерть не является уважительным поводом для этого. — Вуд не поленился наклониться и, взяв меня за руки, заставил встать на ноги. Затем, осмотрев, тщательно отряхнул и мою персону, в частности ладони. Платью удалось избежать этой участи. В пунш что-то подлили, и это что-то выпустило в нем друг заботливого папочки. Не иначе. Я бы сделала ставку на алкоголь, но за сегодня Вуд не притронулся ни к одному подозрительному коктейлю. — Кто это сделал? — Спросила я, когда с моей чисткой было покончено. Провела пальцами под глазами, с облегчением замечая, что косметика не сильно расплылась. Выглядеть как героиня фильма «Звонок» совсем не хотелось. — Ты так говоришь, будто кто-то избил меня. Это неприятно мне, как мужчине, знаешь ли. Мы были на равных. — Тэйт очаровательно ухмыльнулся и, положив руку мне на плечо, направился в сторону комплекса. — Ты потрясающе уходишь от ответа. — Я приобняла парня за талию. — А ты потрясающе надоедлива и дотошна. — Парировал он. Так мы и шли до здания из которого я недавно выскочила как ошпаренная. И странно, но этот парень, с которым мы вечно были на ножах, прямо сейчас казался мне самым близким другом. Мы замерли у входа. — Слушай, я все-таки не хочу туда возвращаться. — Пробормотала я. — Думаю, Блэк уже уехал. А нам стоит показаться, все волнуются. Я теснее прижалась к Тэйту, уткнувшись лицом в серую рубашку и пробормотала в нее: — Не хочу, совсем не хочу. — И еще тише. — Ты уверен, что он уехал? — Почти на 100 %. Очевидно, что сегодня был не мой день и закон подлости работал на всю катушку. Двери распахнулись и из них, вместе с гомоном, смехом, галдежом, вышла довольно большая и шумная компания. Я слегка вздрогнула от неожиданности, почувствовала, как сильнее мои
плечи обнимает рука Тейта и обернулась на звук, не ожидая увидеть что-то хорошее. Возглавлял компанию ряженных студентов, конечно, Адриан Блэк. К его правому боку жалась хохочущая Стефани, с заветной короной на голове. В левой руке парня была наполовину пустая бутылка виски. Куда, блин, смотрит школьная администрация? Это притон или элитное учебное заведение? Хотя, кто бы говорил… Компания была увлечена, постоянно перекрикиваясь и кидая друг в друга шутками, Адриан то и дело подносил к губам бутылку. Я не успела ретироваться и вот: наши взгляды пересеклись. Блэк остановился, посмотрев мне в глаза, он медленно перевел взгляд с моего лица на голое плечо, на котором расположилась рука Тэйта, а затем посмотрел и на самого парня. Если бы взглядом можно было превращать в лед, то Вуд стал бы ледяной статуей. Более того, эту статую Адриан наверняка разнес бы в ледяную крошку и добавил осколки себе в виски. Я поежилась, не знала, что Адриан может так смотреть, тем более на своего друга. Ведь они были друзьями? Разве нет? Кода-то. До меня. Молчание длилось недолго: — Эй, Тэйти, не знал, что тебя интересует подбирать за мной. — Он сделал небрежный взмах рукой, в которой все еще была зажата бутылка, указывая в мою сторону. Слова ударила как пощечина, а со стороны подпевал Адриана раздались смешки. Рука Вуда почти до боли сжала мое плечо.
— Думаю, он бы замучался подбирать всех, об кого ты вытираешь ноги, Блэк. — Это я сказала? О да, это я сказала. — Пошли отсюда, Тэйт. Я отвернулась от процессии и собиралась пойти в сторону дверей. Тэйт хотел сделать шаг со мной, но голос Адриана не дал этого сделать: — О-о, брат, я тебя не узнаю. Сначала вступился за хозяйку, потом побежал за ней как пес, а теперь и команды исполняешь? Когда ты стал вилять хвостом перед этой сучкой, я пропустил момент. Я снова обернулась, Адриан обращался к Тэйту, но смотрел на меня. Подпевалы протяжн завыли, имитирую собачий лай. Потемневшие от злости глаза Блэка, затуманенные алкоголем, нашли мои и, наверное, я слишком отвлеклась на этот взгляд, потому что еле успела схватить Тэйта за локоть, чтобы он не бросился на Блэка. — Тэйт, не надо! — Крикнула я. Мой крик утонул в смехе Блэка: — О да, Тэйт, фу! Место, плохая собака! — И снова взрыв хохота, на этот раз поддерживаемый всем окружением Блэка. Я проигнорировала их: — Пожалуйста, Тэйт, я очень прошу. — Я взялась двумя руками за локоть парня и потянула его на себя. — Пожалуйста. — Затем, посмотрев в глаза Адриана, добавила. — Они этого не стоят. Тэйт несколько раз сжал и разжал кулаки, затем, наконец, перестал сверлить взглядом друга, или, бывшего друга и посмотрел на меня. — Ты права. — Затем, Тэйт мягко улыбнулся и, потрепав меня по голове, снова приобнял за плечо. — Ну что, О'Доэрти, ночь только начинается? И снова: ну где же люди с Оскаром? Несите быстрее, тут такая сцена безразличия разыгрывается! Мы сегодня в ударе! И, я определенно, не собиралась отставать и проигрывать актерскому таланту друга: — Безусловно! Предлагаю найти нашу команду. Я оставила свой телефон у Дреа, и она наверняка меня проклинает всеми известными ей ругательствами. — Я тебя и тут сделал, мой телефон у Акиры. — Я прыснула, представив недовольного японца. Мы уже почти дошли до массивных дверей, как раздался звон битого стекла и в мою руку сзади вцепились чьи-то пальцы. — Алексис! — Прорычал Блэк, резко разворачивая меня к себе. — Алексис, остановись! Что ты делаешь?! Что ты, мать твою, делаешь?! Почему ты все время убегаешь, оставляя меня?! Комично, все эти вопросы я задавала себе. И ни на один не могла найти ответа. Тэйт задвинул меня за спину: — Адриан, это тебе лучше остановиться. Прямо сейчас. Бери своих подпевал и оставь нас в покое. — Подпевал? — Прищурился Адриан. — Не ты ли был одним из них совсем недавно? Вуд прикрыл глаза и медленно покачал головой: — Нет. Я был твоим другом. Повисла тишина. Я, кажется, задержала дыхание. Настолько страшными мне показались эти слова. Настолько… — Алексис. — Повторил Блэк. Это было сказано так спокойно, будто он мигом протрезвел. Да и успевал ли он напиться? Мало времени, много алкоголя. Черт его знает. Он сказал, будто не было этих криков и оскорблений. Будто вернув меня в момент, когда его губы прошептали в темноте… — Алексис. — Повторил он, смотря мне в глаза. — Давай уйдем, сейчас. — Продолжая гипнотизировать меня взглядом, он медленно протянул вперед руку. Я смотрела на эту руку, и один Бог знал, как мне хотелось вцепиться в нее и никогда не отпускать. Но прошлое, оно на то и прошлое, что его необходимо забывать. Выкидывая все. Я вышла из-за спины Тэйта, чувствуя на себе множество взглядов. Мда, слишком много зрителей тут уже собралось.
