— Тебя ни на минуту нельзя оставить без присмотра, да?

Тэйт Вуд, все еще в шапке, из под которой кое где торчали темные пряди волос, и с улыбкой плохиша возвышался надо мной.

— Да вот, Кларисса попросила сделать ей новую стрижку в стиле хай-тек. И мэйк ап а-ля Зомбиленд.

Тэйт перевел взгляд с меня на Клариссу, который из смешливого стал скучающие-отстраненным. Та же стала поправлять одежду.

— Так, — Тэйт, не убирая руки с моих плеч, обвел взглядом класс. — С этой секунды Алексис под моей ответственностью. Читайте это как «неприкасаемая». Если у нее будут неприятности: вы будете иметь дело со мной.

Кажется, я покраснела от этой пламенной речи. От какого-то развития событий или возмущения с моей стороны нас уберег вплывающий в класс мистер Оруэлл. С ним же в дверях появились Стейси и Андреа. Все интересное пропустили, эх.

— Если бы ты меня не удержал, то на одну тупую аватарку в Фэйсбке стало бы меньше… — Пробормотала я, вызвав у друга короткий смешок.

Оставшаяся часть дня была не горазда на события, я даже заскучала, честно слово. На литературе я ввязалась в полемику с милейшим парнем из литературного клуба — Джоуи, на тему детско-подростковой агрессии. Кажется, мои аргументы его впечатлили и он взял меня «на карандаш», или на примету, как участника клуба. В общем, не стоило мне так эмоционально высказывать Берджессу мое восхищение. Математику я проспала. Обед в школьной столовой тоже не обошелся без эксцессов. Как жаль, что Вуд не запретил на меня смотреть. Но в столовой внимание немного поулеглось, точнее разделись между мной и второй вкусной новостью. За столиком Элиты тоже было на что полюбоваться. Адриан Блек сидел в центре, а рядом, придвинув стул максимально сократив расстояние, сидела Стефани. Блек обнимал ее, периодически поглаживая по плечу. Девушка выглядела так, как будто ее объявили как минимум Королевой Великобритании.

Я села за столик к друзьям, водрузив поднос, доверху нагруженный едой.

— У тебя плохой день? — Спросил Брендан, оглядывая несколько видов выпечки и огромную порцию пасты.

— Не то слово. Этот понедельник — король самых отвратных понедельников.

— Эй, а я думал начало дня нам обоим понравилось. — Рядом приземлился Тэйт, сверкая своей улыбочкой. Вот уж у кого настроение было завышенное как никогда.

— Вы выглядите как парочка. — Сказал Стейси, направив на нас палочку сельдерея и покрутив ей в воздухе для убедительности.

Меня удивляло, что никто, даже Брендан, ни слова не говорит против присутствия Вуда в нашей компании и за нашим столом. Помнится, не так давно Брендан бы кипел и клокотал как чайник. А теперь сидит, скалится. О, ну и изредка смотрит на Рыжую, застрявшую в очереди. Вот что любовь с людьми делает…

Я окинула Тэйта хмурым взглядом:

— Это все из-за тебя. И, знаешь, не думала что признаю это, но Тэйт, который запирал меня мужской раздевалке мне нравился больше, чем твоя ангельская сторона. Она слишком подозрительная.

Тэйт засмеялся и заправил мне локон волос за ухо:

— А мне так нравится всех бесить, ты не представляешь.

— Оу. Ему нравится. — Я кивнула и повернулась к друзьям. — Нет, вы слышали? Он развлекается. Ну, наслаждайся, а я подумаю над тем не пасть жертвой всеобщего сглаза. Спасибо. — Я хлопнула друга по руке, подвинула к себе пока еще горячие макароны и принялась с ожесточением жевать.

Хрустом морковки и того же сельдерея меня поддержала и Стейс.

— Ну чего ты так все воспринимаешь? — Брюнет последовал нашему примеру и откусил кусок пиццы со своего подноса.

— Проехали. — Пробубнела я, с набитым ртом. — А где Андреа? И Акира? Он вроде хотел подойти за обедом. — Я нехотя взглянула за тот-самый-стол, поскольку японец мог сидеть и там, но это было не так. Зато я, технически, сделала это вовремя, чтобы заметить, что сюда направляется Блэк.

Я схватила стакан с газировкой Вуда и сделала несколько больших глотков, запивая еду, не хотелось встречать врага со ртом, полным макаронами.

— Не стоит благодарности. — Пропел парень, не замечающий приближение опасности. — О, ты тут… — Он протянул руку и вытер уголок моего рта большим пальцем, затем наткнулся на ошалевшее выражение моего лица, но не успел добавить комментарий, как у стола раздался до боли знакомый голос.

— Какая милая картина. Вы сегодня решили побить все рекорды по сценам из дешевых мелодрам?

— Чем обязаны? — Спросил Тэйт. Он вытер рот салфеткой (мог бы и меня не пальцами вытирать) и, смяв ее, кинул на поднос, а затем расслабленно откинулся на спинку стула. Всем своим видом показывал, что ситуация его ничуть не смущает.

Я, в свою очередь, этим похвастаться не могла. Что я чувствовала? Сама не знаю. Дискомфорт, раздражение и даже накатывающий гнев.

— Поговорить с тобой хочу. У нас осталась пара нерешенных дел, если ты помнишь.

При этом замечании Вуд едва ощутимо напрягся.

— Сейчас?

— Сейчас. — Подтвердил Блэк.

Тэйт кинул на меня короткий быстрый взгляд и поднялся.

— Пошли.

Я заерзала на месте. Это не мое дело, у двух друзей, пусть и временно конфликтующих, есть свои тайны и секреты, но все же. Почувствовав мой напряженный взгляд, Вуд обернулся и с улыбкой подмигнул мне. Блэк также обернулся и увидел мою ответную улыбку брюнету. Он выглядел так, как будто все крупицы самообладания в нем собрались чтобы не убить кого-нибудь в этой столовой. С удивлением заметила у него на губе рассечение. Кажется, я знаю откуда оно.

Они вышли из столовой через вторые двери, выходившие на стоянку.

— Какие таинственные. — Произнесла Андреа, облокотившись головой на плечо Брендана.

Да, она под шумок уже пробралась к нашему столу и села по вторую руку от парня. Если честно, мне кажется, что между ней и Стейс есть легкое напряжение. Может, блондинка все же была неравнодушна к Брендану? Хотя ранее она говорила, что они друзья детства и не более. Не то чтобы Андреа собиралась переходить ей дорогу, да ее и Брендан то особо не интересовал. С другой стороны, все могло поменять, в последнее время я все чаще видела их вместе. Вот и сейчас я с умилением посмотрела на друзей, как бы было прекрасно, стань они парой. Эдакая позитивная бестия и спортсмен с золотым сердцем. Как-то я даже пыталась завести с подругой разговор на эту тему, но она пресекла мои попытки сводничества на корню. Сказала, что парень — неплохой друг. И это положение дел устраивало обоих. Но надеяться то мне не запретишь, верно? Эх, в любом случае у меня есть козырь в рукаве: рыжий бармен из подвала. Звучит безумно, ей понравится.

Вздохнув, я вернулась к поглощению обеда, а друзья к очередному обсуждению грядущего бала и того, как мы с Тэйтом умудрились отжечь в понедельник вечером. Просто Андреа не нашла меня на занятиях и была уверена, что парень-таки не довез меня до дома. Пришлось сдаваться. Он все рассказал и даже показал пару фоток и видео. Гребаный предатель. Я и сама во всех красках выслушала сказ о своих похождениях от злорадного Тэйта. Мои щеки опять начали краснеть, но я изо всех сил продолжала жевать с самым невозмутимым видом. Где-то на середине рассказа, у столика появился Артем.

— Всем пламенный привет и горячие поцелуи, такие же горячие, как моя душа. — Тим Красов обхватил мое лицо ладонями и расцеловал в обе щеки, проделав тоже самое со Стейси, Дреа и даже упирающимся Бренданом, он, наконец, сел за столик рядом со мной. Парень сразу ткнул меня локтем:

— Ну что, «дикий котенок», как ты? — Ох. Фраза из видео и принадлежит она Соние. А относится конечно к вашей рабе… А затем, не дав мне ответить, пропел строчку, которую я пела стоя на столе. — I'm not in love, but the sex is good! Yeahhh, mhm!*

Я застонала и упала головой на стол, а Брендан захохотал. От тюрьмы за убийство русского парня и всех своих друзей по очереди (возможно, кроме Дреа, но это не точно), меня спас все тот же Тэйт, благополучно вернувшийся после разговора по душам с грозой Академии. Я придирчиво осмотрела парня на предмет новых синяков, ссадин, ушибов или открытых переломов. Хм. Вроде все чисто.