— С чего такое разделение труда? — Фыркнула я, вытаскивая из шкафа длинный стакан и наполняя его водой.

— Потому что ты женщина, это твоя обязанность, не выпустить меня голодным из дома. Ты всегда пьешь воду по утрам?

— Почти. — Сказала я, залпом осушая стакан. Удивительно, что он заметил мою страсть к H2O. И про орехи он помнил. Все-таки Тэйт для меня — загадка. — Привычка такая. Ну, ладно, мужчина, мы же сегодня едем на «Шерри»? Ты забрал ее? Значит, тебе действительно нужны силы, чтобы отвезти меня. — Улыбнулась я, доставая из холодильника ингредиенты.

Тейт же внимательно проследил за тем, как на столешнице у плиты появляются: яйца, молоко, сыр, колбаса, многочисленные овощи и зелень.

— Эм… Алекс? Яичница. Это когда яйца. А ты собираешься делать что? Яичную пиццу?

Я прыснула, увидев искренне растерянное лицо друга:

— Успокойся, будет вкусно. Я просто очень хочу, чтобы ты довез меня живой. — Подмигнув ему, я отвернулась обратно.

Тейт лишь пожал плечами и, открыв арахисовую пасту и нутеллу, принялся намазывать тосты. Работали мы в молчании, но когда тосты были смазаны, а кофе заваривался, он все же нарушил его:

— Слушай. На счет… Всего.

Я накрыла яичницу крышкой, чуть уменьшая огонь и повернулась к нему, вытирая руки о полотенце.

— Слушаю.

Тэйт явно нервничал. Стоп. Тэйт и нервничал? Он хочет выдать что-то определенно интересное.

— С тобой все будет хорошо? — Выдал.

Я нахмурилась.

— А что, есть поводы думать иначе?

— Ну, мы все-таки учимся все в одной академии. И слухи у нас летают так, что…

Я подняла руку ладонью к Тэйту, призывая его замолчать.

— Тэйт, я класть хотела на слухи, если даже новые появятся. Да и вообще, я уже жду от тебя ребенка по имени Джон Сноу, что может быть хуже?! Также мне все равно на Блэка. — Заметив полный скепсиса взгляд Вуда, я запнулась. Не надо было спьяну изливать ему душу, верно? — Ладно, мне не все равно на Блэка, его сложно игнорировать. Все-таки… Но все-таки в Академии у меня просто потрясающие друзья, думаю, с ними я все переживу. Так что не беспокойся, ладно? Не хочу хвастаться, но я еще и не таким нос утирала. — Я с улыбкой поиграла бровями, заставляя Тэйта улыбнуться в ответ.

— Ладно, ты меня убедила. — Хмыкнул он.

— Ну, еще бы. — Я отвернулась к плите. Подняв крышку, оценила степень готовности блюда, пару раз поелозив лопаткой, чтобы убедиться в отсутствии яичной жидкости. Самое то. Кивнув сама себе, выключила газ и, разрезав яичницу на две части, разложила по тарелкам. — Приятного аппетита.

Тейт с сомнением глянул на блюдо, но свои мысли о его съедобности, так явно скользящие по его лицу, оставил при себе, молча взяв вилку.

Я разлила по стаканам сок и присоединилась к нему за столом.

— Алексис. — Услышала я, с каким блаженством Тэйт произнес мое имя и чуть не подавилась только что отправленной в рот яичницей. — Я целую твои руки, это божественно.

Я захохотала, глядя на то, как Тейт закидывает в себя еду, практически не трудясь пережевывать и царским жестом протянула ему руку, поигрывая пальцами. Тейт отвлекся от тарелки и смачно чмокнул мою руку жирными губами.

— Фууу! — Снова захохотала я, хватая бумажную салфетку и вытирая тыльную сторону ладони. — Я рада. — Добавила я с искренней улыбкой.

Разделавшись с яичницей, парень разил по чашкам кофе и, поставив рядом со мной мою, с Джеком, серьезно произнес:

— Знаешь еще что? На мою помощь тоже можешь рассчитывать.

Я подняла к нему глаза:

— Как же тебя яичница впечатлила… — Выдала я, с благоговением.

Он засмеялся и покачал головой, отхлебывая из чашки кофе и хватая тост.

— Яичная пицца! Она объединяет! — Поддержал он.

— Слава яичной пицце! — Воскликнула я, поднимая кружку с кофе в призыве к тосту.

— Ура! — Воскликнул Тейт и чокнулся со мной своей чашкой.

Спустя пол часа мы уже стояли на школьной парковке. Тэйт, вопреки моим протестам, занял свое привычное место, не собираясь, очевидно, пугаться близости Блэка. Впрочем, ни машины, ни байка последнего на стоянке пока не было. Хотя я не исключаю возможность, что Блэк — популярная звезда, мог и на вертолете сюда долететь.

— Как на первое сентября. — Фыркнула я, слезая с байка и позволяя Тейту стянуть с меня шлем.

— Нет, хуже, тогда ты была новенькая, а теперь ты для всех враг номер один.

— А ты умеешь успокаивать. — Поежилась я, стаскивая куртку Вуда, но он остановил меня.

— Холодно, оставь пока.

На самом парне красовалась черная шапка, явно не способствующая его ирокезу, о чем я не смогла умолчать.

— Что, плохой день для твоих волос? — Подтолкнула я парня плечом, хихикнув. — Зато в холода ты явно экономишь на геле.

— Давай, давай, издевайся. Допрыгаешься.

— Ой, и что ты мне сделаешь? Украдешь лак для волос? Боюсь-боюсь. — Засмеялась я.

— Ну, мелкая, доболталась.

Угрожающе зашипел он, хватая меня за шею и не давая отпрыгнуть, слегка наклонил и принялся пятерней трепать мне волосы.

— Дурак, прекрати! Ву-у-уд! — Протянула я, пытаясь выбраться из его захвата. Ага, с таким же успехом я могла бы попробовать сдвинуть с места скалу.

— Проси о пощаде, смертная! — Грозным голосом проговорил Тейт, добавляя для убедительности имитацию дьявольского смеха: — Вах-ха-ха.

Я не могла просить о пощаде, я могла только визжать как припадочная и захлебываться хохотом, пытаясь перебирать ногами так, чтобы не упасть. О спасении прически я уже давно забыла.

— Я больше не буду кормить тебя завтраком, Тэйт, одумайся! Ты ни с тем связался! Это не твоя война! — Аргумент, очевидно, убедил Тэйта. Он перестал теребить мои волосы, но из мертвой хватки питбуля голову не выпустил.

Через мгновения тишины он траурным голосом спросил:

— Никакой яичной пиццы?

— Никакой яичной пиццы. — Подтвердила я его худшие опасения.

— Ты жестока. — Тэйт отпустил меня: потрепанную, явно красную, но счастливую. — Может ты выиграла бой, но не выиграла войну. — Сказал он, указывая на меня указательным пальцем.

Я лишь фыркнула, пытаясь поправить волосы и оглянулась. Мдам, мы явно выбрали самое лучшее место для представления. Съезжающиеся студенты не особо спешили на первое занятие. Кто курил, кто стоял, обсуждая последние новости (даже не знаю, какие именно… может меня… Блэка… Тэйта… Или меня, Блэка и Тэйта? Или Тэйта, меня и Блэка? В общем — раздолье для фантазии), а кто в наглую смотрел на нас. Мои истеричные крики и визги, а также хохот Тэйта явно привлекли к себе слишком много внимания.

Рядом со вторым входом стоял и Блэк, со своей группой поддержки. Странно, неужели он пешком дошел? Или сам не захотел ставить машину на прежнее место? Быть такого не может. Скорее поверю в то, что за сутки тут все-таки выстроили вертолетную площадку.

Он не смотрел на нас, но не думаю, что наше появление осталось не замеченным. Проследив за моим взглядом, Тэйт шепнул на ухо:

— Мы можем сбежать, поменять паспорт, покрасим тебя в брюнетку, никто не узнает.

Я улыбнулась:

— Оставим это как запасной вариант. Я уже была брюнеткой — мне не идет. Пойдем, я обещала успеть перед парой выпить с Андреа кофе.

Тэйт закатил глаза:

— Вы кофейные маньячки. Ты пьешь слишком много кофе, ты знала? Кто-то должен был тебе это сказать. И куда только смотрит мой брат? Он же врач!

Мы направились к тому входу, рядом с которым обосновался Блэк. Ну, а почему мы должны были бы идти через главные двери, если вход в столовую так реально ближе? Уже почти зайдя в здание, мы услышали хохот со стороны парней и девчонок из Элиты и голос одного из них, кажется этого качка из футбольной команды звали Картер.

— Эй, Тэйт, а как же поздороваться с друзьями? — Не уверена, пытался ли он издеваться над Тэйтом или говорил искренне. Никогда не умела разбирать полутона, но если первый вариант, то у парня явно отсутствует инстинкт самосохранения.

Тэйт медленно обернулся, улыбнувшись друзьям: