— Мэл, звери в городе. Мы наверх. Как и договаривались.

— Валите… — Пробурчала рация после долгой паузы. — Валите, если зассали… Гребаные трусы!

— Мэл, это пункт договора… — Голос Аладдина не изменился ни на полтона, но костяшки пальцев сжимающей рацию руки побледнели, выдавая с трудом сдерживаемую ярость. — Финк нанял нас для охраны его имущества. Ваши авантюры со зверями меня не касаются.

— Да понял я. — Хрипнула рация и отключилась.

— Говнюк, — проворчал Аладдин себе под нос и повернулся к топчущейся за левым плечом, закованной в сталь механизированной брони массивной фигуре, сжимающей в руках нелепо громоздкую тушу крупнокалиберного Гатлинга. — Ну, почему везде одни говнюки?

— Судьба, босс. — Пожал плечами штурмовик. Стволы его пулемета качнулись. — Наверх?

— Да. К арене, — кивнул командир наемников. — Только оставьте нашим друзьям ещё пару-тройку сюрпризов.

— Уже сделано, босс, — неожиданно кивнул второй наемник, возящийся с рацией, худой, загорелый до черноты, даже не удосужившийся надеть шлем парень. — Подвесил на стены. Думаю, даже зверю, если он сюда придет, мало не покажется.

— Звери? — Аладдин на мгновение задумался. Надо что-то делать. Самих монстров убивать и калечить нежелательно. Запрещено условиями контракта с Финком. Может, попробовать добраться до их кукловодов и попробовать причесать эти чертовые махины мегатраков из автопушек? Нет, бесполезно, только лишняя трата боеприпасов. Зенитные пулеметы и малокалиберные снаряды для стальных монстров — не сильнее щекотки, броневые листы на этих штуках толще брони способных выдержать близкий атомный взрыв тяжелых танков. Обстрел, максимум, сможет покалечить обслугу, а по-настоящему мощных пушек у него попросту нет. Черт, как же ему не хватало сейчас пары форсированных гаусс-винтовок. Эти малышки смогли бы разобрать железных чудишь за пару десятков выстрелов. Пустить ракету с его джета без взлета? Теоретически, возможно, но… К черту — слишком опасно, реактивная струя превратит самолет в… Да ни во что не превратит, топливо и боезапас детонируют, и на месте истребителя останется яма размером в пару кварталов. Только, если…

Аладдин моргнул… Ну, как же он сразу об этом не подумал? Сейчас над городом полно дронов, так что, если поднять геликоптер, ПЗРК просто не сможет сразу найти цель. А переставить одну из ракет с его джета на вертолет — дело получаса.

Довольно ухмыльнувшись, Аладдин прижал кнопку гарнитуры и принялся отдавать указания…

****

Раздался грохот, в лицо пахнуло кисловатой вонью пороховых газов, руки пронзила боль от вибрации, и вылетевший наперерез пикапу багги, мгновенно потеряв скорость, покатился кувырком, на лету превращаясь в огненный шар.

— Двадцать один, — прошептала Кити чуть слышно и, развернув ствол орудия почти на девяносто градусов, снова придавила кнопку электроспуска.

Автопушка снова басовито ухнула, и выпрыгнувшего из-за проржавевшего железнодорожного вагона на сендер наемницы огромного полуголого мутанта, вооруженного чем-то, подозрительно напоминающим насаженную на длинную рукоять бензопилу, просто разнесло в клочья.

— Двадцать, — прошептала девушка и покосилась на массивную железную коробку магазина автопушки. Двадцать. Она израсходовала треть боеприпасов. Два выстрела на грузовик, чуть не протаранивший их. Огромная, легко сносившая лачуги предместий фура выскочила, будто из ниоткуда, и, если бы ни предостерегающий окрик Ллойс, им бы точно пришел конец. Да, ей потребовалось выстрелить дважды, прежде чем многоколесный монстр, задымив капотом, начал отставать и замедляться.

Ещё три она потратила на подобные засады. Остальные ушли на маленькие и юркие машины преследователей. Кити ни разу не промахнулась, но, всё равно, была недовольна. Надо быть аккуратнее, надо быть… Неожиданно машину тряхнуло так, что вцепившуюся в рукоять гашетки зенитной пушки девушку чуть не вышвырнуло наружу. Взревев двигателем, пикап, заложив крутой вираж, походя раздавил кривобокий шатер и, скрипя рессорами, покатился по подобию улицы, оставляя за собой настоящую просеку из разорванных палаток, перемолотых досок, домашней утвари и раздавленных фанерных будок. Несколько раз глубоко вздохнув, Кити попыталась расслабить плечи. Эта гонка в трущобах длилась не больше десяти минут, но девушка себя чувствовала так, будто сутки пропрыгала на насосе накачивая шины грузовика. Руки и колени тряслись, сердце бухало где-то в горле, внизу живота разгоралась тянущая боль. Неожиданно раздался громкий вой, свист, и перед носом пикапа с хрустом, придавив стальным брюхом выскочившего, будто из-под земли, вооруженного автоматом рейдера, приземлился сендер наемницы.

— Боевая телега на два часа! — Прозвучавший одновременно в ухе девушки и прорвавшийся через бурю помех, разразившуюся в динамике радио машины, голос Элеум был полон злого веселья и предвкушения. — Засада!!

— Понял! — Отозвался гигант и, легко протаранив очередное жилище, бросил машину к стене. — Чёрт… Их слишком много. Мы не прорвёмся!

— А как по мне, их слишком мало, сладенький, — хихикнула Ллойс. — И слишком они тихие. Почти не преследуют, почти не стреляют. Похоже, они выпустили зверей.

— Дерьмо… — прошипел гладиатор, выводя машину на очередной перекресток. — Куда? Чёрт… — Скрипнули тормоза, и машина встала, как вкопанная, — чёрт, чёрт, чёрт, — громко заскрипев коробкой передач, Зеро разразился площадной бранью. — Чёрт…Мать!.. Мать!..

Рыкнув перегретым двигателем, пикап медленно, словно во сне, пополз назад.

— Вперед!! Не стоим, не стоим!! — Взревев турбиной сендера, наемница, подняв свою машину в высоком прыжке, бросила её на неожиданное препятствие — добрый десяток стоящих посреди перекрёстка боевых телег.

Раздались крики и грохот выстрелов. Кити испуганно ахнула. Поворачивающие механизм турели педали были слишком тугими, а орудие слишком тяжелым, и она просто не успевала развернуть орудие в нужную сторону. Ноги и плечи свело от усилий, из носа потекла тонкая горячая струйка, в глазах заплясали красные точки, а время будто замедлилось, позволяя девушке видеть происходящее во всех подробностях.

Ллойс покинула сендер ещё в воздухе, просто соскочила с застывшей в апогее прыжка машины и, оттолкнувшись от поблескивающего хромом бока аппарата, потащив с пояса меч, сиганула вперед и вниз. Жалобно взвизгнула разрезаемая сталь, и рейдера, сидящего за установленной на башне боевой телеги пулеметной турелью, просто развалило надвое. Не прекращая движения виброклинка, Ллойс снова прыгнула, и двух стоящих на броне соседнего кара бандитов, а также большую часть установленной на машину ракетной установки смело, будто взрывом, щедро расплескивая куски металла и ошметки тел на соседние машины.

— Ха!! — Выдохнула Ллойс и с нечеловеческой скоростью метнулась к следующей машине.

Раздался скрип и лязг. Во все стороны брызнули искры. Раскаленное до бела псевдокерамическое лезвие развалило капот машины, практически, надвое, разбрасывая вокруг обрывки брызжущих маслом трубок и осколки стали.

— Ха!! — Следующий удар заставил машину покачнуться, в воздухе прогудела невесть когда сорванная наемницей с пояса цепь, и несколько выскочивших из машин бандитов с криками повалились наземь.

— ХА!! — Огненный блеск керамики виброклинка снова окрасился алыми всполохами, и очередной рейдер развалился на две неравные половинки. Раздался первый одинокий выстрел. Плечо комбинезона Ллойс вспухло обрывками арамидной ткани, но наемница будто этого не заметила. Метнувшись вниз и вбок, Ллойс с резким выдохом ударила окутавшимся огненным сиянием плечом в тяжелый борт боевой телеги, и подброшенная, будто взрывом, машина поднялась и кульбитом перевернулась, тяжело ударившись капотом о крышу стоящего рядом кара. Легко взбежав по импровизированной лестнице, Элеум, вновь подпрыгнув, свечой взвилась в воздух и, на секунду зависнув в воздухе, запустила цепью в стрелявшего. Раздался грохот, во все стороны полетели клубы пыли и раскаленные стальные звенья.