— У меня есть, — буркнул так и не сдвинувшийся с места механик. — В моей кандейке — верхняя полка справа.

— Что бы я без тебя делала, сладенький, — всплеснула руками Элеум, — прям, благодетель наш.

— Самогона на обратном пути купи. — Поморщился в ответ механик. — А я пока с охраной разберусь… Не хочу, чтобы этот… Пиклс или еще кто мне во сне глотку перерезал. За твой счет, кстати, встанет.

— Другого и не ожидала, сладенький, — недовольно скривилась наемница. — Только взвод нанимать не надо. Меньше народа — больше кислорода.

— Я сама возьму. — Сжимая в руках шарф, девушка упорхнула за стеллажи.

— Ага… — Проводив бывшую рабыню долгим взглядом, Элеум неожиданно улыбнулась. — Хорошая девочка, правда?

— Хорошая, хорошая… — буркнул механик. — Не понимаю только, что она в тебе нашла…

— Мотыль, вот ты, вроде, до седых волос дожил, а такие вопросы задаешь. — Почесав переносицу, Ллойс с усмешкой глянула на смутившегося коротышку. — Это ты у нее труселя стащил, да?

— Да пошла ты, — раздраженно махнул ладошкой карлик.

— Погоди немного, видишь же — почти ушла. — Расхохоталась наемница и с размаху хлопнула механика по плечу.

— Дылда, не можешь нежнее? — потер отбитое место карлик.

— Мелочь вонючая, — не осталась в долгу Элеум.

— Садистка лысая, — оскалился карлик.

— Хрепень мелкий. — Оскалилась Ллойс. — Левозакрученный, — добавила она, подумав.

— Сучка рыжая, — хмыкнул механик.

— Пузырь поносный…

— Эвон как, — не выдержав, хихикнул коротышка.

— Труселя… Всё-таки, ты стащил? — Прищурилась Элеум.

— Нет, — покачал головой Болт. — Их действительно ветром унесло.

— И ты думаешь, я поверю? — Вскинула бровь наемница.

— Люди меняются, — тяжело вздохнув, карлик с сочувствием поглядел на наемницу. — И некоторые становятся лучше. Она еще совсем ребенок, Ллойс. Я, что, по-твоему, совсем отмороженный?

— Да? — Фыркнув, Элеум поправила сползшую с плеча лямку рюкзака. — Максимус, кого ты лечишь? Я знаю, что ты при желании можешь держать себя в руках. Но это не значит, что ты изменился, а тем более, вдруг стал лучше.

— Когда ты скажешь девочке, Искра? — Грустно улыбнулся маленький механик. — Когда ты ей скажешь, кто ты такая? Сколько ты уже держишься, недели две? Три? Ты не смогла бы скрыть от нее, что приняла дозу, так что, думаю, это продолжается уже больше месяца… Раньше твой предел был пара суток… И ты будешь мне говорить, что люди не меняются?

— Люди не меняются, Мотыль. Меняются обстоятельства. А если ты насчет моей… привычки. — Ллойс криво усмехнулась, сплюнув под ноги, растерла плевок подошвой тяжелого ботинка. — Я уже год, как в завязке…

— Я готова… — Робко выглянув из-за стеллажа, Кити с недоумением перевела взгляд с хмуро сопящего коротышку на довольно скалящуюся Элеум. — Что-то случилось?

— Не бери в голову, кисонька. — Смерив Кити с ног до головы, наемница неодобрительно цокнула языком. — Всё равно, красивая, — пробормотала она с непонятным выражением и тяжело вздохнула. — Ладно, пошли.

Кити почувствовала, как её уши наливаются жаром, а к щекам снова прилила краска. «Под шарфом не видно», — промелькнула в голове девушки заполошная мысль.

Но легче от этого почему-то не стало. Взглянув в сторону удаляющейся спины наемницы, Кити вздохнула и, поспешно подхватив оставленную на столе винтовку, заторопилась следом. Стрелять, так стрелять. Элеум пока еще ни разу не дала ей плохого совета. И хотя за последние несколько дней ее предплечья и ноги покрылись множеством синяков, а забытая было боль в покалеченном колене принялась грызть сустав с новой силой, девушка с удивлением поняла, что ей хватило всего пары уроков и она уже вполне уверенно справляется, как с ножом, так и с коротким, почему-то называемым Элеум то пилумом, то дротиком, копьем. А вот стрелять из пистолета у нее не слишком получалось. Вернее, стреляла она уже четыре раза… Вчера. За гаражом Болта, по пустым бутылкам. Предупредив перед этим странного дядьку, шерифа. Наемница сама набивала магазин, после чего долго учила ее, как правильно стоять, как держать оружие и как целиться. А потом Кити стреляла, пока в пистолете не кончались патроны. И один раз она даже попала. Элеум тогда ее похвалила. Сказала, что для новичка у нее очень хорошо получается. Но при этом у наемницы было такое разочарованное лицо, что было и без слов понятно: стреляет девушка из рук вон плохо.

— Ллойс?

— Чего тебе, милая? — Чуть сбавив шаг, охотница повернулась к девушке.

— А… Если бы… мы его убили. Мальчишку, в смысле. Ты… ты правду про… мясо говорила?

— Кисонька, ты что, дура? Я людей не жру. Даже года три назад, когда в Аламо голод был, не ела. — Аж взвилась от возмущения Ллойс. — Я что, по-твоему, похожа на каннибала?

— Н-нет… — Неуверенно протянула Кити.

— То-то же, — улыбнулась Элеум во все тридцать два треугольных, острых, словно у хищной рыбы, зуба. — И еще раз, не забивай свою красивую головку ненужными мыслями, лады?

— Лады, — тяжело вздохнула девушка.

ПРИМЕЧАНИЯ

41- «Проливание» каналов стволов оружия крутым кипятком — старый «дедовский» способ чистки оружия, постоянно порождающий споры о целесообразности и безопасности этого действа.

42 — Нанотехнология, позволяющая бороться с «усталостными» деформациями и повреждениями материалов, восстанавливает автоматически мелкие повреждения механизмов, продляя срок их службы в десятки раз.

43 — Копир или репликатор, устройство, соединяющее в себе аналитический блок с виртуальным интеллектом и продвинутый 3d принтер. Фактически мини фабрика по изготовлению чего угодно из «палок и соплей».

44 — 7,62х39 промежуточный патрон, разработанный в 1949 году. Энергия пули от 540 до 2200 дж. В зависимости от модификации. До сих пор остаётся одним из самых массовых и распространённых патронов в мире.

45 — 308 Win — коммерческий вариант стандартного винтовочно-пулемётного боеприпаса стран — участниц НАТО. Принят в 1954 году под обозначением T65, впоследствии неоднократно модернизирован.

46 — Маркировка бронебойного боеприпаса.

47 — Младшее командное звание в иерархии Механистов.

48 — Ручной пулемет под патрон 7,62х51 мм НАТО.

49 — Бельгийский пистолет-пулемет, разработанный в 1986–1987 годах фирмой FN Herstal. Был разработан, в первую очередь, для водителей военной техники. Специально для P90 был разработан патрон типа 5,7х28 мм.

50 — Нанокультура, увеличивающая проводимость нервных каналов и, соответственно, силу носителя.

51 — Имплантат, ускоряющий передачу нервных импульсов. Снижает время реакции на раздражители почти в двое.

52 — Нанокультура, дублирующая сигналы периферической нервной системы, серьезно ускоряет реакцию носителя.

53 — «Тяжелая» комплексная нанокультура, практически заменяющая периферическую нервную систему хозяина, прорастая в ткани армирует мышечные волокна и сухожилья, укрепляет кости, а также предоставляет носителю возможность волевым усилием ускорять внутриклеточное дыхание в десятки раз.

54 — Сказочный персонаж по поверьям северян, объезжающий зимнюю пустошь, верша правосудие и справедливость на запряженной боевыми зверями бронированной упряжке. Если верить легендам, персонаж имеет список хороших и плохих людей. Хорошим дарит оружие и патроны, а плохих просто расстреливает из огромного пулемета системы Гатлинга.

55 — В отличие от Норриса, самый обычный, привычный для нас Санта. Любит детей, дарит подарки, и всё такое… Вера в Клауса распространена, в основном, на Севере и у кочевников не прижилась. В степи само понятие «подарок» большинству живых практически незнакомо.

Удивительно милая девушка. Особенно учитывая, что вы с ней сделали. Даже не верится, что она — бывший рейдер. И не надо вешать мне лапшу на уши. Я могу отличить рабские татуировки от знаков банд. А когда чистите чье-то личное дело, потрудитесь хотя бы перенумеровывать коды страниц. Больше половины ее профайла изъято или засекречено, и я хочу знать: почему? Я все еще член Совета, мать вашу, а не какой-то мальчишка. Отбой.