В поле зрения показался человек. Высокая и худая, в наряде попугаичьей раскраски, фигура ловко прыгала по завалам, придерживая одной рукой длинную трость, зажимая под мышкой второй объемистый саквояж. На голове у незнакомца красовался несуразно высокий, слегка запыленный цилиндр.

— Это же этот, как его… Айоро! — Удивленно воскликнул Табс.

— Жив, чертяка, — искренне улыбнулась Элеум. — Ну да, такой как он, просто так не дохнет…

Приближающийся к гаражу огромными прыжками стилист, завидев путешественников, слегка снизил скорость и замахал сжимающей трость рукой.

— Про… я… не… у…. — Донес ветер до путешественников.

— Что? — Недоуменно моргнула Магда.

— Ни хрена не поняла, но, наверное, ничего хорошего. — Неожиданно хохотнула наемница и махнула рукой стилисту в ответ. — Давай сюда, педофил несчастный, — продолжая улыбаться, проворчала она себе под нос. — У нас затишье, а от помощи мы не откажемся.

Внезапно обломки под ногами стилиста вздыбились, и из завала поднялась могучая, лишь отдаленно напоминающая человеческую фигура. Глухо заревев, мутант шагнул к застывшему на месте в раскоряченной позе стилисту и поднял над головой, сделанную, судя по виду из карданного вала грузовика, дубину.

— Срань, — выругался Майло и начал поднимать пулемет.

— Не понадобится, — хмыкнула Элеум и неожиданно громко расхохоталась. — Лучше расслабься и наслаждайся зрелищем. Сейчас цирк будет. Вернее, танцы.

Мутант был быстр, очень быстр, дубина описала дугу, и выцеливающая голову твари Кити вскрикнула, поняв, что не успевает, просто-напросто, не успевает поймать чудище на мушку. Она уже почти видела, как оголовье дубины сминает нелепый цилиндр, превращая голову под ним в кровавую кашу, но тут случилось невероятное. Отшатнувшийся было от восставшего из пепла чудовища, стилист неожиданно качнулся вбок, исполнив невероятный кульбит, взмахнул тростью. Вернее, не тростью. Мечом. Лакированное тело палки распалось на части, клинок, молнией сверкнув в воздухе, описал сверкающую, ломаную дугу, и располосованное крест-накрест, лишенное большей части черепа тело мутанта упало к ногам стилиста.

— Ого… — Ошарашено прошептал Табс и опустил пулемет.

— А ты думаешь, он всегда шмотками торговал? — Хмыкнула вновь устроившаяся на мешке с песком, и казалось, совершенно не интересующаяся итогом схватки наемница. — Раньше он на арене работал — был моим учителем танцев.

— Танцев? — непонимающе моргнула Кити.

— Ну… — Снова глубоко вздохнув, Элеум устало помассировала переносицу. — Он называл это именно так. Учил меня на рубилах драться. Только называл это танцем клинка. Типа, благородное искусство и всё такое… А с чего, ты думаешь, он притащил меня в свою лавку, когда я подыхала? За красивые глаза? Я ему два года задницу чуть ли не каждый день подставляла. Сначала на арене, а потом… Черт, — восхищенно покрутив головой, Элеум нервно хихикнула. — Хорошо, всё же, что я его не убила.

— А ты всех убиваешь, с кем… спишь? — Настороженно поинтересовался Майло и, с опаской глянув сначала в сторону Ллойс, а потом на подозрительно прищуривающуюся Кити, нервно сглотнул слюну.

— Это, как получится, сладенький. — Мило улыбнулась Элеум и подмигнула девушке. — Не ревнуй, Кисонька, всё равно, ему не обломится.

— Да я и не… — Устало вздохнув, девушка обреченно махнула рукой.

— Доброе утро… — Добежавший до автомастерской стилист, перехватив ручку кейса зубами, сунул свой меч за обильно украшенный серебряными пластинами пояс и, легко преодолев семиметровую стену эллинга со скоростью бегущей по скале ящерицы, бессильно повалился на жестяную крышу. — Вернее, не доброе… — На секунду запнувшись, стилист поправил съехавший на затылок цилиндр и обреченно махнул рукой. — Думаю, вы поняли… Черт, староват я для таких забегов…

— Твоя лавка. — Понимающе усмехнулась наемница.

— В труху. — Истерично хохотнул мужчина и принялся баюкать свой чемодан. — Только одну куклу спасти успел…

— Думаешь получить место в моём грузовике? — Прищурилась Ллойс.

— Думаю, что я его заработал. Брэ, которые ты украла, стоят две тысячи серебром. — Фыркнул стилист. — К тому же, думаю, ты не откажешься от моего клинка.

— Тогда… Добро пожаловать в нашу дружную кампанию, — довольно проворчала Элеум. — Отдышался?

— Немного. — Кивнул мужчина, поправляя цилиндр.

— Идут, — неожиданно подал голос Пиклс. — Много…

— Сколько ни есть — все наши… — пожала плечами наемница и кивнула на прислоненный к брустверу карабин. — Кисонька, не одолжишь дяденьке инструмент? А я себе твою тарахтелку заберу. Всё равно, с одним глазом метко не постреляешь…

ПРИМЕЧАНИЯ

98- Господа любители оружия и стрелкового дела, автор в курсе, что у пистолета не обойма, а магазин (если мы, конечно, не про маузер говорим), но мальчишке-подростку, лишенному доступа к инструкциям и наставлениям по стрельбе, такая ошибка в терминологии вполне простительна.

99 — Имеется в виду патрон калибром 20 мм. Обычно из орудий такого калибра по людям не стреляют, слишком дорого и неэффективноно, но, видимо, у кого-то действительно не выдержали нервы.

100 — Возможно, пистолет-пулемет Стэн, называемый в некоторых кругах мечтой водопроводчика.

101 — Двуствольный пистолет-пулемет. Отличается компактностью, надежностью и невероятной скорострельностью. К сожалению или к счастью, «в серию» не пошел.

102 — Центральная нервная система.

103 — Браунинг М2 — крупнокалиберный пулемет системы Джона Браунинга. Разработан в далеком 1932 году. Конструкция настолько удачная, что используется по сей день.

Заметка номер… кха… черт… Сегодня в три часа ночи Нежить выбралась из карцера и дезертировала, убив сорок семь человек. Всех, кто встречался ей на пути и у кого не хватило ума с него убраться. Хотя правильнее было бы сказать сорок восемь… Я хотел ее остановить… Теперь… Я почти не чувствую боли, потому что Васкес вколол мне кучу стимуляторов, но жить мне осталось не больше пары часов. Эта стерва лишила меня ног и большей части задницы. Разрубила пополам вместе с моей чертовой броней, и я сам не понимаю, почему еще дышу и могу диктовать эту гребаную запись… Моим же чертовым вибрационным мечом… Срань… Как же больно… В общем, ей удалось уйти. И я точно знаю, что, когда-нибудь она вернется и убьет всех вас. Слышите, вы, ублюдки? Всех. До единого…

Личный аудио дневник старшего паладина Железного Легиона

Варго Хетеерсон-Мария Ваймса

Последняя запись

Спрыгнув с покрытой пылью и ржавчиной балки водонапорной балки, Берг небрежно отбросил в сторону раскаленную винтовку. Жалобно зазвенев о камни, оружие чуть слышно тренькнуло и, теряя по пути куски прогоревшего насквозь, обугленного и оплавленного пластика, бесстыдно оголило искорёженное нутро. Губы монаха искривились в горестной ухмылке. Небо никогда не лжет. Достав из-за пазухи массивный автоматический пистолет, чистильщик оглянулся по сторонам и, не торопясь побрел вниз по улице. К чему торопиться: когда мироздание создавало время, то сделало его достаточно. Мимо него, не замечая идущего по середине улицы одинокого путника, с криками пробегали отряды вооруженных людей. Берг не обращал на это никакого внимания. Сомнения и страх умерли десятилетия назад. Он не может умереть, пока не исполнит свою миссию. Пройдя до перекрестка, монах неспешно обошел оставшуюся на месте баррикады чадящую воронку и повернул к арене. Он успеет. Должен успеть.

Из подворотни неожиданно выскочила женщина, вся покрытая копотью, в разодранном платье, она прижимала к груди слабо попискивающий сверток.

— Помогите, — прошептала горожанка одними губами. — Помогите…

На испачканном лице женщины протянулись дорожки слез. — Я…

На крыше грохнуло, и чистильщик, не оборачиваясь, вскинул пистолет. Сухо щелкнул подавленный интегрированным глушителем выстрел, и к ногам горожанки упало раскрашенное, покрытое татуировками тело.