Случилась неприятность. Долбаный дебил, сержант Каперс, поймал какую-то местную девку. Сами понимаете, для чего. И, надеюсь, вы целиком под-держиваете мою политику по данному вопросу. Видимо, сукин сын решил, что, если я сделал его лейтенантом, значит, на него не распространяются общие правила. Несчастный ублюдок. Если бы он попался мне, то может, смог бы отделаться своими погонами, поркой да годом бессменной чистки выгребных ям. Но ОНА увидела его первым. И повесила на буксирном тросе транспортера. Петля оказалась дрянной, и Каперс дрыгал ногами минут десять. Я не стал ее наказывать. В конце концов сам ведь предупреждал, что повешу любого, кто будет ссориться с местными козопасами… К черту. Отбой.

Из сообщения 14.7/28-346. Ст. Паладин Ваймс.

АРХИВ операции «ПЕСКИ»

К моменту, когда путешественницы двинулись в обратный путь, солнце уже клонилось к закату. Миновав рощу мертвых деревьев, девушки снова вступили в лабиринт предместий. По своему обыкновению прокладывающая путь Ллойс то демонстративно поигрывала невесть откуда вытащенным коротким и кривым ножом, то громко и фальшиво насвистывала какую-то бравурную песенку. Кити нервничала. Несмотря на то, что едва завидевшие наемницу аборигены поспешно убирались с пути, она буквально кожей ощущала впивающиеся ей в спину ненавидящие взгляды. Их боялись. Это было непривычно. Неправильно. В очередной раз оглянувшись в сторону злобно зыркающих им вслед, бормочущих проклятья, спешащих забиться в подворотни и утлые лачуги жителей девушка невольно нахмурилась. Новое чувство было… приятным. Покачав головой, Кити, глубоко вздохнула. Родители её бы не одобрили. Она и сама себя не одобряла. Это неправильно — радоваться страху других. Неправильно причинять боль. Убивать… Даже защищаясь. Родители…

Отец — высокая мускулистая фигура, склоняющаяся над в очередной раз сломавшимся генератором ветряка. Мать — напротив хрупкая, можно сказать, миниатюрна женщина с руками, пахнущими хлебом. От нее всегда пахло хлебом… А её глаза… Замедлив шаг, девушка помотала головой и недоуменно моргнула. Какого цвета у мамы были глаза? Кити прикусила губу. Сильно, так сильно, что почувствовала во рту солоновато-медный привкус собственной крови. Боль не помогла. Воспоминания почти стерлись, исчезли размытые грузом перенесенных за несколько последних лет испытаний. Зато она отлично помнила глаза разоривших их ферму рейдеров. Или не рейдеров. Ллойс говорила, что Операторы — это тоже, по большому счету, банда. Просто, очень большая и хорошо экипированная. Рассказывала, что это потомки и воспитанники профессиональных довоенных солдат-наемников. А оружие и техника у них из сохранившихся после Черных лет бункеров. Еще Ллойс говорила, что Операторы очень редко разоряют поселения и фермы, предпочитая перекупать рабов у других рейдерских банд, но девушка твердо помнила странные костюмы нападавших. Точно такие же, как у охранников толстого страшного старика, назвавшегося Финком. И глаза. Глубокие, ненормально, почти до прозрачности белесые у бородатого громилы, что убил ее мать, а потом брезгливо растоптал сапогом тельце выпавшего из ее рук младенца — годовалого брата Кити. Небесно-голубые, яркие и живые у молодого вихлястого парня, почти подростка, что, смеясь, перерезал горло её умирающему от множества ран отцу. И угольно-черные, будто напитанные пережженной смолой у женщины с худым злым лицом. Той, которая… Девушка зябко поежилась и оглянулась на мерно вышагивающую впереди Ллойс. А ведь, она тоже побывала в рабстве. Тоже носила ошейник… Ллойс… Сильная. Уверенная. Много знающая и охотно делящаяся этим знанием с ней. Вот буквально пару минут назад, когда они проходили странный, мертвый лесок, наемница подвела ее к одному из поваленных стволов и, показав красноватые годовые кольца радиационного поражения, объяснила ей, почему эти деревья не годятся даже на дрова…

Именно тогда Кити поняла, что, несмотря на всю свою привязанность к наемнице, она её… боится. Это было глупо. Но она, похоже, действительно снова начала бояться своей спасительницы. Нет, умом она понимала, что Ллойс никогда её не обидит. Но… То, как легко она убила и искалечила приставших к ней мутантов… Она ведь, могла избежать драки, наверняка, могла заболтать этих… людей или попытаться от них откупиться, но предпочла их убить… Просто убить… Неожиданно Кити чуть не споткнулась. Она, ведь, тоже сегодня убила… Четверых. Она убила четверых человек, после чего, как ни в чем не бывало, болтала с Ллойс и стреляла из этих дурацких винтовок. И ела галеты. Она…

— Кисонька? Ты там заснула, что ли? — Оторвал девушку от размышлений насмешливый голос наемницы. — Пошли быстрей — скоро стемнеет.

— Да. Конефно. — Коротко кивнув, Кити с трудом выдавила из себя улыбку и поспешила за Элеум.

— Плохие мысли? — подождав, когда девушка с ней поравняется, поинтересовалась, прикуривая очередную сигарету Ллойс. — Или надоело тащить новую игрушку? Хочешь, я понесу?

— Нет, — покосившись на торчащий над плечом ствол барретта, Кити поправила впивающийся в плечо ремень и медленно покачала головой. — Ты сама гофорила, что нуфно прифыкать к оруфию. Чафе его нофить. Дерфать в руфах… Да и не тяфёлая она…

— Патроны дам — будет тяжелая. — Многообещающе осклабилась наемница и беззлобно ткнула Кити в плечо. — Сорок семь штук по сто десять грамм каждый. Под пять кило выйдет. Для такой козявки, как ты, серьезный вес.

— Я потерфлю. — Обиженно поджала губы девушка. — И я не фофяфка.

— Конечно, потерпишь, — хохотнула Элеум и, вмиг посерьезнев, повернулась к Кити. — Выкладывай, принцесса. Почему такая кислая?

— Да, таф. — Покачав головой, бывшая рабыня отвела взгляд и сделала вид, что разглядывает приближающиеся стены Бойни. — Профто фспомнила кое-фто…

— А ты не вспоминай. — С неожиданно серьезным видом посоветовала Элеум. — И вообще, поменьше рефлексируй. Вот смотри. Ты можешь изменить прошлое? Ну, скажем, прыгнуть лет на десять назад и сделать так, чтобы твоя жизнь сложилась по-другому?

— Н-нн-ет. — Неуверенно протянула девушка.

— А может, ты — провидица и способна предвидеть будущее? — Вскинула брови наемница.

— Ну… я мофу… предполофить.

— Предположить. — Наемница насмешливо фыркнула. — Любой может предполагать и строить планы сколько угодно. Если он не последний идиот, конечно. Каждый из нас что-то планирует. И каждому жизнь подбросит ведро дерьма. Вопрос только в том, сможешь ли ты его сожрать… Я говорю о настоящем предвиденье, принцесса. Полное, стопроцентное знание того, что произойдет в следующий момент. Ты так можешь?

— Нет. — Покачала головой девушка, уже поняв, куда клонит наемница.

— А если не можешь, так зачем переживать? Вот смотри, например, сейчас мы идем через место, где нас не очень любят. — Поводив взглядом ковыляющего мимо них, бурчащего под нос ругательства колченого старика, Ллойс метким щелчком запустила ему за шиворот тлеющий окурок. Громко разразившись площадной бранью, калека с не слишком соответствующей его внешнему виду прытью провернулся вокруг своей оси, задрал воротник куртки и, вытряхнув из-за пазухи причину раздражения, погрозил путешественницам сухоньким кулачком. Элеум коротко хохотнула.

— Это я не для забавы. — Пояснила она нахмурившейся девушке, когда старик удалился. — У него в рукаве ножик был спрятан. Не знаю, хотел ли он нас порезать или просто незаметно вскрыть мой рюкзак и что-нибудь спереть, а может, просто так таскает, чтобы от собак отбиваться, но проверять не хотелось. Вряд ли бы, конечно, у него получилось бы нам навредить, но рисковать не хочется. Нож в пузо — не лучшее окончание дня. А кто гарантирует, что кто-нибудь из дружков тех парней не решит пальнуть из ружья нам в спину? Да даже не из ружья, нам и пары арбалетов хватит.

— Э-э-э… — Испуганно озираясь, Кити невольно придвинулась поближе к Ллойс.

— Вот, — наставительно подняла палец Элеум. — Никто не знает, что с ним может случиться в следующую секунду. Поэтому и рефлексировать не стоит. Чему быть, тому не миновать.