— Так и знала. А сначала не верила. Вот, значит, до чего докатилась племянничка!

Оправдываться не имело смысла.

— По какому поводу пьяная? С кем пила?

"Слава богу, что не знает о моем одиночном пьянстве" — подумала Алена и ответила:

— Да с кем мне пить, с подругой конечно. Приезжала в гости к родителям, встретились, отметили по чуть-чуть.

— Врешь ты, наверное все. На днях общалась я с твоим главврачом. Привозил к нам стричь собаку. Расспросила о тебе. Не понравилось мне то, что он о тебе говорил. Теперь и сама вижу, спиваешься. Сын от тебя убегает к отцу. На работе к тебе плохо относятся. Да, вот еще что! Дошли слухи, что ты роман закрутила с кем-то из женатых сотрудников. Не хватало, чтоб тебе его жена морду набила. А не удивлюсь, если так и будет.

Алена молчала.

— Долги свои помнишь? Условия, так сказать, кредитования тоже не забыла? Когда планируешь возвращать? Что молчишь?

"Да что ж они все за меня взялись-то" — нарастала обида в душе Алены. "За что же мне такие мучения?". В таких случаях она, обычно, начинала злиться, но сегодня, то ли от обиды, то ли от выпитого, она просто расплакалась.

— Это мы можем, слезы лить. Ну да, а что остается делать. Ну-ка, вытерла сопли и слушай сюда! Даю тебе сроку месяц на исправление ошибок. Через месяц проверю, поговорю с твоим начальством, с другими людьми. Если все по-старому, буду решать вопрос конкретно: лишать тебя материнских прав. А может и лечить. От пьянства.

Тетка ушла не прощаясь.

Алена проревела полночи. Она знала, что тетка слов на ветер не бросает. Ей трудно было представить, как та собиралась "лишать" ее материнских прав, но то, что она способна выполнить любую свою угрозу, почти не сомневалась.

Никита, пожалуй, был единственным светлым лучом в ее мрачной последнее время жизни. Хоть она и ругала его за лень и не в восторге была от его ученических успехов, все же это был единственный человек на свете, ради которого ей стоило жить. Она никогда не разлучалась с сыном больше, чем на несколько дней. Никита с детства не любил "телячьих нежностей", а сейчас, вступив в подростковый возраст стал стесняться любых проявлений своих сыновьих чувств. Но Алена знала, что сын привязан к ней и по-своему переживает ее неприятности.

Утром она проснулась вся в крови. Кровотечение началось ночью и, судя по обилию крови, ее вытекло много. Голова кружилась. Алена сделала себе укол. Перестелила постель. Стала ждать результата. Но его не было — текло по прежнему. Она боялась измерить давление, справедливо опасаясь, что оно слишком низкое. Выпила крепкого кофе. Ей хотелось дождаться Никиту. Однако, дальше тянуть было опасно и она позвонила своей гинекологше. Та была категорична: "вызывай "скорую"". Пока она собиралась, складывала вещи, которые надо было взять в больницу, вернулся Никита. Увидел мать и испугался:

— Мам, что с тобой? Ты такая бледная.

Вызвали "скорую". Те приехали быстро и без особых разговоров забрали Алену. Она машинально выполняла указания, наверное, срабатывала психологическая защита, меньше думать о том, что с тобой происходит, чтобы меньше пугаться. Да и не было сил обдумывать, хотелось скорее добраться до постели и лечь, потому что кружилась голова.

Но полежать не дали, потащили в операционную.

— Психосоматика. — Глубокомысленно изрек гинеколог в ответ на рассказ Алены о развитии событий. — В общем-то, повезло вам, могло быть и хуже… Цитология будет через недельку, но выписать могу и завтра, при условии, что кто-то приедет, довезет до дому. Если нет такой возможности, даже на такси не отпущу. Лучше побудете у нас еще день- другой, для страховки.

Алене очень не хотелось оставаться в больнице. Просить бывшего и тем более, тетку, тоже не хотелось. Знакомых, которых можно было бы попросить о такой услуге, у нее не было. Куковать два лишних дня в гинекологии или все-таки просить бывшего? Или тетку? Нет, только не тетку. Решила позвонить Никите, который пока она была в больнице, жил у отца:

— Ты у папы?

— Нет, только пришел из школы, сейчас еду к нему.

— А он, что тебя из школы не забрал?

— Нет, у него машина сломалась, сейчас пойдем в гараж, ремонтировать.

Транспорта, значит, у бывшего нет… Алена смирилась с тем, что придется провести еще два дня в больнице. Уже без надежды, так, на всякий случай, перелистала папку контактов в своем телефоне. На глаза попался какой-то Иван Иванович…Стоп! Почему какой-то? "Иван Иваныч, мой будущий тесть…". А что если позвонить ему, при расставании обещал помощь. Да ну, неудобно, напрягать малознакомого человека… С другой стороны, если человек свободен, на своей машине, да еще такой крутой, вряд ли поездка займет много времени.

Борьба мотивов завершилась победой здорового авантюризма.

Набрала номер. Мужской голос ответил:

— Алло!

— Иван Иванович?

— Да, я.

— Вас Алена беспокоит, помните, вы меня подвозили домой, подобрали по дороге?… Медсестра из психбольницы.

А, медсестрица Аленушка? Как же — как же, помню! Как поживаете?

— Да по всякому… Иван Иваныч, извините меня за нахальство, но… Вы говорили можно обращаться… Не могли бы вы мне помочь? Опять отвезти домой?

— Не вопрос. А откуда на этот раз?

— Из больницы "Скорой помощи". Меня сегодня выписывают, но с условием транспортировки до двери, такси не разрешают. Такие тут порядки строгие…

Договорились, что Иван Иванович заедет через час.

— Что серьезное было? — спросил Иван Иванович, как только сели в машину.

— Не думаю, типичные женские болячки, хотя… Надо ждать анализа на раковые клетки.

— Сочувствую. Если анализ будет плохой, звоните, есть кое-какие связи в медицинском мире.

Хорошо, спасибо! А у вас как дела, как ваш бизнес?

— Бизнес? — Удивленно спросил Иван Иванович: — Ах да, я же "свободный предприниматель". Бизнес, Аленка, процветает. Особенно, когда я в него не вникаю.

— А кто же тогда вникает?

— Есть помощники. Сыновья, например.

— У вас большая семья?

— Нет, два сына и я.

— А…жена?

— Нету жены. Сначала мы развелись, потом она умерла.

— Извините…

— Извиняться не за что. Вот у вас, женщин, есть такое мнение, что все мужики — козлы. За всех не ручаюсь, но яркий представитель козлиного племени перед тобой. Слушай, можно я на "ты" перейду? Разница в возрасте вроде позволяет.

— Да, конечно, мне и самой так удобнее.

Так вот, Аленка, было дело, взбрыкнул я по-козлиному… Правда, давно это было…

Иван Иванович замолчал. Алена не решалась первой возобновить беседу.

Наконец, он вздохнул и продолжил:

— Хочу сказать тебе одну вещь… Никогда мужчина до конца не поймет женщину и наоборот… Впрочем, это банальность… А ты, я так понимаю, не замужем?

Пришлось Алене, в порядке взаимности, ознакомить Ивана Ивановича вкратце со своим семейным положением и некоторыми его особенностями, из-за которых ее некому было забрать из больницы.

За разговором Алена не заметила, что они уже приехали и стоят у подьезда.

— Врач назначил сопровождать до двери, так что веди, хозяйка! — скомандовал Иван Иванович.

Зашли в квартиру. Алена предложила чаю, но Иван Иванович замахал руками: — Спасибо, спасибо, только не сейчас. И мне ехать надо и тебе после больницы небось есть чем заняться. Будь здорова, если что — звони, постараюсь помочь.

Алена осталась одна. Присела на диван, задумалась. Может ей лучше жить одной? Есть Никита, посвятить ему свою жизнь. Вспомнился один из разговоров с Аллой, которая считала, что нельзя жить ради другого, потому что это невозможно: если человек ставит какую-то цель, то это уже его цель, то есть, он уже для себя ее выполняет. И потом, нельзя заменить своей жизнью чужую, пусть и самого близкого человека.

Везде тупик. Но жить-то надо.

Больничный закрыли и надо было идти на работу. Алена ехала в автобусе и смотрела в окно. Было ощущение, что ее не было в психбольнице по крайней мере, полгода. За несколько дней похолодало, и листва успела поменять свой спектр.