Прошло еще пять минут. Из игры вышла большая часть фишек обоих игроков, оставалось четыре у Сэма и три у Латсо. Мужчина кидал кубики. Стук их граней о доску, словно музыкальное сопровождение, еще больше усиливал тишину, царящую за столом. Четыре. Одна фишка Латсо чуть продвинулась, но не вышла из игры. Юноша, шесть. Теперь у них было поровну. Следом ушли две фишки Сэма и столько же у Латсо. Осталось по одной, подошла очередь селянина. Три, фишка не вышла.

Сэм взял в ладонь теплые кубики. Теперь странник был уверен, что поступает правильно. Еще до того как он их бросил, юноша понял – этот день по– настоящему волшебен. Пять. Сэм выиграл.

Лицо красного мужчины стало отстраненным, когда он увидел чуть неровно нацарапанную цифру. Для Латсо не важна была лодка, но какая– то странная дрожь прошла внутри него. Селянин догадался – что– то вокруг них меняется.

***

Ночью, за пару часов до рассвета Аври и Ферд перелетели на другой берег и пошли домой, они начали беспокойно оглядываться и замолчали.

На веранде Ферд и Аври сложили мешки с травами. Они зашли в дом и поднялись на второй этаж. Их общая комната, была уютно обставлена цветами, заботливой рукой бабушки поставленными на подоконниках и полу. Две кровати аккуратно застелены одинаковыми лоскутными покрывалами. На большом рабочем столе в приятном беспорядке лежали различные мелкие вещи брата и сестры. Комод, сколоченный для них умелой рукой деда стоял у стены и был задействован не только как хранилище для вещей, но и как удобное место для отдыха или игр, смотря в каком настроении находились девушка и юноша. Рюкзак Ферда, сделанный его ловкими руками из кожи, хранил в себе множество секретов о которых даже Аври знала не все. Он бережно хранился мальчиком и стоял прислоненный к изголовью его кровати. Луки и колчаны со стрелами Ферда и Аври лежали на небольшом крепко сбитом сундуке, хранящем самые ценные вещи.

Юноша и девушкам тайком, не привлекая внимания, сбегали в баньку, где со вчерашнего дня осталась теплая вода. Они по очереди вымылись, поджидая друг друга у поленницы. Переодевшись в чистые вещи, Ферд и Аври прошли в дом. Найденный в кастрюле суп, оказался очень сытным. Брат и сестра почувствовали, как устали, но времени терять было нельзя.

Ферд ушел наверх и собрал свою сумку и Аври, пара смен одежды, плащи, клинки и небольшой набор трав. Аври тем временем в один из мешков сложила немного овощей, вяленой рыбы и мяса, несколько варенных яиц, соли в походном мешочке, яблок и две берестяных бутыли с водой.

Аври взяла угольный карандаш и написала родным, утешающее послание, с обещанием вернуться целыми и невредимыми. Решив все же рискнуть, девушка нарисовала человеческую фигуру, а сзади два больших и красивых крыла.

«Начало пути, словно одинокий солнечный луч, внезапно осветивший тропу, лежащую в тени»

Ферд разбудил Аври на рассвете, в четыре часа. Они спали, завернувшись в плащи на берегу Вирде. Девушка легко открыла глаза, быстро проснувшись и словно со стороны ощущая легкую тяжесть в голове.

Еще издали они увидели Сэма, он быстро приближался к ним в маленькой лодке.

– Доброе утро,– сказал он и чуть прищурил зеленые глаза, вглядываясь в Ферда.

– Доброе, Сэм,– отозвался мальчик. Его открытое, совсем юное лицо, радовало странника.

Аври неслышно зашла Сэму за спину и оттуда, чуть подлетев, чтобы быть выше его весело усмехнулась. Странник улыбнулся, он попробовал представить себе эту странную девушку, то веселую, то сердитую и недоверчивую. Юноша с сожалением понял, что ему это не удается.

– Легкой волны тебе Сэм,– воскликнула Аври, вспомнив вчерашнее прощание странника.

– Спасибо,– юноша чуть склонил голову и откинул капюшон, он помедлил.– Я выиграл ее у Латсо, в нарды, вчера.

– В нарды! Ты серьезно?– Аври посмотрела на брата, тот пожал плечами и усмехнулся.– Вот уж не думала, что ты…

Девушка замолчала. Сэм, насмешливо улыбаясь, обернулся к ней. Его странная и постоянная насмешка злила ее и при этом вызывала непонятную жалость к страннику.

– Сколько примерно нам плыть до Авантрасетса?– спросил. Ферд, с трудом представляя себе– то огромное расстояние, которое им необходимо преодолеть.

– Дней десять.

У девушки перехватило дыхание, Ферд восхищенно присвистнул.

– Но мы ведь поплывем, к тому же в лодке оказался канат, видимо Латсо решил, что и он никуда не годится.

– Попробуешь, Аври, если ты будешь помогать, то преодолеем это расстояние гораздо скорее,– мальчик глянул на сестру, которая пользуясь своей невидимостью внимательно осматривала сильное, задумчивое и приятное лицо странника.

Ферд подошел к сестре, забрал у нее мешок и положил его на дно лодки, затем аккуратно поставил туда же свой рюкзак, предварительно отцепив от него лук и колчан, их он закинул сверху. Юноши одновременно обернулись к Аври. Она затаила дыхание и медленно выдохнула, уменьшая внутреннее напряжение.

Девушка подошла к Ферду и Сэму. Пока они усаживались в лодке, девушка продела канат через отверстие на носу лодки и, взявшись за другой конец взмыла в воздух.

Лодку резко дернуло вперед, Сэм свалился на мешки, а Ферд чуть не выпал за борт.

– Капитан, можно поласковее с грузом, – Ферд сел на скамью.

– Надо приноровиться,братишка.

Аври поддалась вперед и лодку со скрежетом потащило к середине реки, вскоре она уже стремительно уплывала вдаль от Салора. Течение Вирде и помощь Аври, летящей вперед с канатом в руке, обещало сделать путешествие быстрым и удобным.

С Вирде на них тут же налетел свежий ветерок.

Салор скрылся из виду. Перед тремя путниками лежали таинственные и мрачные скалы долины Тысячи вершин. Вирде привычно шумела, глаза странника затуманились, он думал о своем доме, к которому теперь плыл. Юноша не знал, что будет дальше. Странник до конца не сознавал с какими людьми он пустился в путь и разные неопределенные образы проносились перед ним, образы известного прошлого и смутного будущего. Ферд не мог оторвать глаз от леса, который стремительно проносился возле них. Аври же приходилось постоянно следить за полетом. Девушка то поднималась, то опускалась, на уже привычную высоту, канат был не слишком длинным, улететь дальше, чем на три– четыре метра от лодки не удавалось.

– Аври!– тишину нарушил крик мальчика.

Девушка повернулась к брату и, увидев напряженный вгляд брата, проследила за ним.

Ястребы стремительно летели со стороны Салора. Их было десять, когда они оказались ближе девушка поняла, что это те птицы, которых они с Фердом видели на Вершине Света. Клином ястребы выстроились вслед за тремя путниками. Первый, вожак, черной тенью следовал за девушкой и его желтые глаза пристально глядели на нее. Аври поежилась от его взгляда и поскорее отвернулась, испытывая неизъяснимое желание внимательно осмотреть всех птиц.

– Милостивый Салор, что это такое?!– темные брови мальчика сошлись на переносице. Сэм со вздохом отвернулся от птиц и закрыл глаза.

– Это, Ферд, наши спутники,– ответил странник.

– А они точно не хотят нас съесть?– вопросил Ферд.– Разве в подобных случаях можно быть уверенными?

– Не думаю… – начала Аври, улыбнувшись.

– Эти нас не съедят,– сказал Сэм. – саньяры Этель.

«Идешь вверх –не смотришь, кто идет сзади, падаешь вниз – оглянись»

Когда солнце оказалось уже на середине неба, путники отплыли от Салора примерно на триста километров. У Ферда и Сэма болели глаза. Мальчик чуть склонил голову и глянул на сестру. Почти все это время они провели в молчании, лишь изредка раздавался голос Ферда и отвечающего ему Сэма. Девушка же постоянно возвращалась домой, вызывая в мыслях образ дома, дедушки и бабушки. Потом поток воспоминаний не торопясь перешел на родителей, тоска о которых болезненным зудом поселилась в голове. Мальчик увидел сжатые губы сестры. Он отвел глаза и вздохнул, лучше не беспокоить Аври, пока она тихо все не переборет.