«Что есть ничтожная сила человека, рядом с бессмертным величием природы?»

Аври посмотрела в сторону скрывшейся из глаз Старой Норы. Девушку охватило желание повернуть и вернуться к пещере, но что толку было в бессмысленных движениях и трате драгоценного время. Едва уяснив это, Аври понеслась вперед еще быстрее, около часа назад она нестерпимо хотела есть, а сейчас забыла о голоде. Стая ястребов летела неподалеку. В отличие от Крылатой странник не забыл о насущных нуждах своего организма. Он хотел было сказать девушке о том, что им необходима остановка, чтобы поесть, но не стал, когда почувствовал резкое ускорение. Что ж, решил Сэм, это был наилучший выход, чем быстрее они доберутся до Нама, тем скорее он сможет перекусить и естественно в скором времени найти подсказку, как им вызволить из пещеры Ферда.

Череда высоких и грозных скал справа от них останавливала восточный ветер, на западе сколько хватало взгляда густые леса чередовались с невысокими, но могучими горами и только у берега реки на замену лесам пришли необычайные в этих краях луга, нежной скатертью накрывшие землю. Позади, на юге… Сэм не мог окинуть глазами те дали, поэтому он, как и Аври начал вглядываться вперед, где их ждал Малый Лис. Солнце серебрило стройный Большой Лис, его воды несколько отличались от великолепия потока Вирде. Он словно легкий, быстрый зверь несся вперед.

– Ты был в Наме прежде? – вопрос Аври прозвучал резко и торопливо.

– Пару лет назад, хотя не думаю чтобы там что– то изменилось.

– Мы пойдем в трактир?

– Да, подлетим к Наму и пойдем пешком до главной площади там трактир «Рыжий лес», в нем поедим, расспросим про Старую Нору и в случае необходимости останемся на ночь, но боюсь, что прилетим туда мы только завтра, Аври. Расстояние от Старой Норы до Нама примерно такое же, как от Салора до Большого Лиса. Ты почти не отдыхала после нескольких часов пути, мы практически не ели, ночевать придется в лесу.

Девушка хотела возразить, но через пару мгновений согласилась со словами странника. Переборов желание воспротивится очевидному, она тяжело вздохнула. Сэм почувствовал, как приподнялись и опали ее по– девичьи узкие плечи. Он участливо сжал руку Аври на что та даже не обратила внимание. Догадавшись об этом Сэм замолчал. Минут через десять он наконец решил нарушить тишину. Желая утолить свое любопытство и так же отвлечь Аври от тревожных размышлений Сэм задал вопрос, который с самого знакомства с Крылатой волновал его.

– Расскажи мне, что ты чувствуешь, Аври. Опиши ощущение полета, пожалуйста.

Девушка удивленно взглянула на странника. Брови его были сведены, на лице замерло какое– то детское выражение невинного, но жадного интереса. Он просил ее, это показалось ей необыкновенным.

– Ощущение..– Аври улыбнулась,– оно необыкновенно, Сэм, словно я теперь могу все что угодно, и ветер…славный ветер бродит во мне, какая– то непостижимая сила заключена в крыльях.

Сэм хотел было попросить ее продолжить, но решил, что на первый раз этого хватит. Аври вдруг вспомнилось, почему они взяли Сэма с собой, зачем он вызвался лететь с ними сначала.

– Ты не уберег его,– тихо промолвила Крылатая,– тебе не удалось предостеречь нас.– По мере рассуждения голос ее становился гневным, Сэм напрягся.

– Я не…

– Вместо того, чтобы рассказывать сказки ты должен был предупредить и он бы не зашел в эту чертову пещеру,– она говорила не громко, но оттого тон ее становился все более грозным.

– Знаю, Аври,– поспешил перебить ее Сэм,– думаешь, я не раскаиваюсь! Неужели ты решила, что я специально пренебрег своим знанием! Нет! И я обещаю тебе, что мы отыщем Ферда, и я лично сделаю все, что в моих силах.

Он ощутил, как она, наконец, расслабилась. Они около получаса сидели в тишине.

– Скажи мне, что за всю жизнь поразило тебя больше всего, не считая конечно случившегося за последние дни.

Девушка усмехнулась. Над таким вопросом стоило подумать, и Сэм дал ей на то время. Аври неспешно припоминала самые яркие воспоминания, лучшие и удивительные события… Что бы ответил на этот вопрос Ферд? Она могла предположить несколько вариантов, например, первая охота с отцом или та старинная легенда о Тебруке, которую им рассказал дедушка, а может день, проведенный с Лелей в лесу в поисках зачарованного гриба, о котором поведал им шутник Ролн. Неожиданное разочарование охватило Аври, ибо она не могла с должной уверенностью сказать, что бы выбрал Ферд.

– Летний день пятилетней давности,– наконец сказала Крылатая.– Около семи часов мы с Фердом бок о бок пролежали на утесе, в тени старой сосны. Наши руки пахли тысячелистником, я люблю этот запах, он схож с медом, так пахнет у нас дома. Мы смотрели на безоблачное небо насыщенного сине– голубого цвета и молчали. Бабушка и дедушка не беспокоились о нас, зная, что вместе мы всегда будем в безопасности, мы могли уходить на два дня в лес, а потом возвращаться и никто не попрекал нас такими отлучками, хотя меня каждый раз удивляло и восхищало то счастье, что играло в глазах родных, когда они видели нас, возвращающихся… Так вот, те часы, проведенные в тишине, были лучшими и поразили меня больше всего. А знаешь чем? Тем безмятежным покоем, что царит в прозрачном воздухе вокруг нас и стоит лишь открыть глаза и свое сердце, чтобы понять это и позволить счастью обнять тебя ласковыми руками. Счастье… оно лечит и помогает найти уголок тихого полета, который есть в каждом.

Когда мы с Фердом вернулись, жизнь пошла своим размеренным шагом, что и прежде, но вскоре, из– за отсутствия писем и прихода вестей о том, что наши родители исчезли, покой навсегда покинул меня… и Ферда. Потом я старалась, вновь спокойно отдыхать в лесу, но у меня не получалось. Тревога, страх, беспокойство, и горе, словно стали владычицами в окружающем мире и тогда я вспомнила, тот тихий, славный день и меня поразило, как просто было пребывать в безмятежности и как легко утратить эту способность…

Аври замолчала, неожиданная откровенность, вырвавшаяся из ее уст, беспокоила. Сэм ничего не говорил, юноша обдумывал слова девушки. Как много открыла она ему? Странник не ожидал такого честного ответа и был благодарен ей за подобное доверие. Он понял, что в одно мгновение стал кем– то большим, чем просто спутником, кем– то на которого Аври полагалась и которому доверяла. Такие моменты бесценны.

– Спасибо,– Сэм чуть повернул к ней голову, он хотел заглянуть ей в глаза и увидеть в них подтверждение ее слов. Интересно, они такие же голубые, как у ее брата?– что ответила.

– Твоя очередь,– девушка улыбнулась,– теперь ты просто обязан растрогать меня своей дивной историей.

Они рассмеялись, хотя оба понимали, насколько важно сказанное ими.

– Что ж, задавая вопрос, будь готов сам на него ответить,– добавила Аври.

Сэм лишь кивнул и на минуту задумался, у юноши найти ответ получилось куда быстрее, чем у Крылатой.

– День, когда я впервые увидел Грозовое море. Самое удивительное из виденного мною. Мне было пятнадцать, когда я, став Ищущим, отправился на поиски. Если честно, получив полную свободу передвижения, я не начал искать Крылатых, хотя конечно не забывал о своем предназначении. Тогда меня больше всего волновала мысль о море и вот, я – неопытный странник, вдоль Полярки отправился на северо– восток, прошел мимо озера Адьяра… жуткое место– вода в озере черного цвета, а на солнце блистает красным, так и появилось поверье, что там живет Адьяр и создает свои творенья ночи и тьмы.

Сколько же он видел и пережил восхитилась Аври, когда– нибудь, решила Крылатая, они с Фердом посетят все дивные места Савьесы, если, правда переживут все, что выпадет на их долю в ближайшее время.

– Около месяца побродив по Безоблачному лесу, и сильно оголодав, я наконец, измученный первым в моей жизни путешествии, приблизился к побережью и через считанные дни ступил на утес Малнор, о скалы которого раскалываются на тысячи осколков бесстрашные воды Грозового моря. Я глубоко полюбил его и провел несколько дней на берегу восстанавливая силы и наслаждаясь бескрайним, как мне казалось, морем. Оно взволновало меня и, если честно, даже сейчас я чувствую дрожь в сердце, когда вспоминаю о нем. Тогда я пошел вдоль воды, по берегу, пока не набрел на маленькую рыбачью деревушку. Там я прожил целых два месяца, хотел было наняться юнгой на какое– нибудь проплывающие мимо судно, но и о долге нельзя забывать, верно?