– Ты не видел тамус?– рассеянно поинтересовалась девушка у брата, смоляной кулон лежал в ямке у основания шеи и Аври хотелось его снять.

– Мы задержимся тут еще на день, если найдем его,– недовольно ответил Ферд, все его руки были вземле, а сам он, сидя наповаленном дереве, кончиком ножа пытался отчистить ногти. –Набери переступень, сойдет и он.

– Хорошо,– Аври погладила тонкие усики растения,– Ферд, не поощряй его, прошу тебя.

Мальчик поднял на сестру глаза, он видел что некая тяжесть давит на ее плечи, словно в порыве скинуть ее он встал и подойдя ближе приобнял Аври.

– Не беспокойся, ты решаешь как будет и, к тому ж,е мы всегда можем рвануть в Шэно, узнать что думают на этот счет родители.

Алруна и Ламия знали Молоха с детства, ноФерд говорил не об этом и она знала, что брат просто невольно высказывает тоску по тем, кто от них ушел.

– Они придут за нами, или мы придем к ним, какая собственно разница,– Аври с легкостью ухватилась за новую тему разговора, благодарная что Ферд сумел ее отвлечь.

Пахло хвоей и растертыми их руками травами, запах мамы. Именно в такие дни брат и сестра тосковали по родителям наиболее остро. Внезапно, из– за небольшого всхолмья послышался треск. Единожды раздавшись он отвлек их от сбора.

– Наверно глухарь, опять топчется у той огромной сосны, – говоря это Ферд встал и вытер нож о легкие хлопковые штаны.

Аври прижала палец к губами быстро и ловко направилась к перекату, там она легла на землю и тихонько выглянула вперед. Не успев,ничего заметить девушка чуть обернулась и стукнулась головой о голову брата.

– Тише ты, не увидела что ли?– Ферд потер лоб.

– Думала ты складывать пошел.

– Да я не про себя, а про него, – юноша вытянул руку и указала на того, кого Аври при всей своей внимательности разглядеть не сумела.

***

На земле он нашел свежие следы, двое человек прошли здесь недавно, молодые и легкие, следы были едва заметны. Он встал, скинул капюшон длинного плаща и посмотрел в ту сторону, куда уходила цепочка следов. Там ему почудилось движение, но все о чем он сейчас мечтал – это добраться– таки до Салора, хорошенько поесть и отоспаться на матрасе из соломы, а не сосновых игл. Скорее всего туда ушли охотники,не к чемуих тревожить, еще оставит семьи без еды.

Странник обернулся в сторону реки и уверенно направился к ней. До него донесся чудной аромат растертых трав. Интересно, быть может в этой части Савьесы подобные перемены обычны.

***

Ив почуял их, люди, трое, быть может хоть один из них подойдет. Из раны на боку медленно вытекала кровь и его последние силы. Дар жег изнутри, требуя выхода и спасения.Тигр чуть повернул и еще быстрее побежал на запах, он был уже совсем недалеко от реки, а теперь пришлось свернуть.

К тому времени, как тигр пробрался через ущелье и оказался за первой грядой, темп его заметно снизился, он чуял холодное дыхание магии жрецов у себя на затылке.

Вдруг проход ему преградила человеческая фигура, высокая, в плаще. Тигр потянулся к нему, принюхался и понял, что этот странник ему не подходит. От него исходил солоноватый запах моря и многих тысяч километров позади. Вероятно этот юноша был Ищущим, храбрым и не по годам умным, но Ищущим, а члены этого ордена с детства пестовались для другого поприща.

Тигр зарычал, он не желал зла юноше, но тот стоял у него на пути, а сил и так осталось слишком мало, Ив прыгнул. Сверкнули зеленые глаза, странник присел и массивный хищник пролетел у него над головой, а затем помчался дальше. Юноша встал и стер тигриную кровь с лица. Тревога застилала лес поверх хвойного ковра.

Ив перемахнул через небольшой холм и выбежал навстречу двум салорцам, юноше и девушке, сидевшим плечом к плечу на земле у нескольких мешков. Тигр остановился, нужно было сделать выбор.

Сперва он заглянул в небесно– голубые глаза мальчика, тот ответил тигруиспуганным взглядом, правда Ив заметил, как селянин сжал в руке нож. Он не собирался бежать,а готовбыл дать отпор. Хорошо,вот только от тигра не укрылась сердечная сила мальчика и его руки лекаря,в конце концов в этом и заключалась его сила – видеть слабости и способности других.

Мальчик был силен, но не так как того требовал Дар, переносимый Ивом. А вот в девушке, тонкой и гибкой, как тетива, он почуял ветер, душа ее порхала и ждала только шанса унестись в облака.

Это она, будущая Крылатая, первая из нерожденных одаренными.

Тигр зарычал и бросился на нее, сердце его отбивало последние удары. К сожалению он не сможет все объяснить и обучить ее, указать путь, придется селянке разбираться с Даром и его причудами самой.

Девушка осознав, что хищник выбрал ее своей жертвой, ловким движением выхватила у брата клинок, потом оттолкнула его с удивительной силой и бросилась вперед.

Когти зверя и кинжал девушки одновременно вошли в податливые и наполненные жизнью тела. Они пали на землю, девушка и тигр.

Ферд кинулся было к сестре, но тут из– за деревьев, с той стороны откуда выбежал зверь вышло две фигуры. Они были в длинных, песочного цвета плащах, перехваченных тонкими багровыми поясами. Из– за плащей выглядывали изогнутые клинки. Ферд почуял запах,странный и незнакомый, терпкий. Один из мужчин бесшумно извлек клинок из ножен и направился к мальчику. Тогда– то селянин и понял – дело худо.

«Сияние предпочитает действоватьмгновенно»

Он одновременно с ними услышал приближение еще одного человека. Одна из фигур кивнула другой и тот мужчина, что был дальше от мальчика тоже вооружился и повернулся лицом к бегущему.

Из– за холма к нему навстречу выскочил высокий странник в плаще, Ферд успел подумать, что именно его они видели с Аври чуть раньше, но в это же мгновение блеск клинка отвлек его. Мальчик отскочил от замахнувшегося на него мужчины и схватил лежавший на земле камень.Человек в плаще не медлил и изящным движением, возвел клинок к небу, однако тут его отвлек спутник.

Юноша, который, теперь это стало ясно – пришел к Ферду на помощь был куда сильнее мальчика, его сражение с напавшим было стремительным и могучим, он словно океанская волна, поборол мужчину и одним легким движением, выхватив у того изогнутый клинок – отсек напавшему голову. Тело мужчины упало и рассеялось, не осталось даже плаща.

Ферд ужаснулся тому, что увидел, кровь пролилась на земли долины Тысячи Вершин. Он закричал, почувствовав, как второй путник со странным клинком кинулся на него, повалил на колени приставил кончик оружия к горлу.

– Отступи, Ищущий, – прошипел он.

Ферд увидел, как странник замер, потом после секундногораздумья он воздел руку к небу, на его пальце вдруг зажглось солнце и ослепило мальчика.

Когда Ферд открыл глаза, холодная сталь больше не касалась его. Перед ним не было никого, кроме молодого странника.

Ферд кинулся к сестре вытащил ее из– под огромной тигриной лапы, девушка была в сознании, но не могла отвести взгляд от темно– синего глаза тигра, смесь сожаления и надежды была в нем, поразившая девушкудо глубины души. А после тигр сделал свой последний вздох и обдал Аври жарким, сияющим дыханием, сердце его остановилось, из горла торчала рукоять кинжала, а рядом скопилась уже изрядная лужа крови. Некая сила наполнила девушку, ей показалось, что душа ее взмахнула крыльями. Ее глаза закатились и она потеряла сознание.

Ферд в ужасе закричал, ему показалось, что вся эта кровь принадлежит его сестре, но через пару мгновений он опомнился. Аври действительно была ранена, но не так сильно. Неглубокие царапины были у нее на плече, от ключицы и до предплечья, четыре коротких полосы, шея девушки чудом осталась цела.

Странник подался вперед, едва услышав крик мальчика, приближаться он не спешил.Ферд положил сестру на землю, потом подошел к сосне и оторвал от земли широкий кусок сфагнума, потом обмыл его и рану водой, мальчик прижал мох к ране, обмотал оторванным от рубашки лоскутом и принялся ждать.