Аври, не издавая ни звука, шла между высокими деревьями, названия, которых не знала. Кроны с золотистыми листьями возвышались над ней. Их позолоченная кора слабо светилась. На земле под ногами не оставалось следов, земля была мягкая и темно– коричневая, почти черная. Листья деревьев, треугольной формы с острыми углами медленно падали и тут же исчезали. Девушка попробовала что– то сказать , но ничего не услышала. Она подняла голову и сквозь густые ветви увидела, что небо над лесом уже начало темнеть и на нем видны первые звезды. Воздух вокруг был свежий, лесной. С запада дул прохладный ветер, будто недалеко есть река, такая же как Вирде, звуки которой Аври знает с детства. Но шума бурлящей воды она не услышала. Девушка пошла дальше.

Аври казалось, что она несколько часов бродит между деревьями с золотыми листьями, как вдруг неподалеку послышался звонкий смех. Девушка ускорила шаг и вскоре вышла на край небольшой поляны, поросшей низкой травой, которая тоже, как и все в этом лесу, испускала золотое сияние. Ровно посередине этой поляны на кривом, заросшем мхом, пне сидела молодая женщина. Ее длинные светлые волосы были перевязаны изумрудной шелковой лентой. Темно– зеленое платье плотно обтягивало стройную фигуру. Ей было лет тридцать или даже больше, но лицо женщины светилось той особой молодостью, которая не угасает даже в самом почтенном возрасте. Мужчина, что стоял у нее за спиной весело улыбался, его волосы уже тронула седина, но спину он держал прямо, а мягкие, светлые глаза блестели, как у юного мальчика. Одет он был в коричневый охотничий костюм, который Аври сразу признала, так как у Ферда, отца и дедушки были похожие. Едва девушка окинула взглядом этих людей, как внимание ее привлек маленький мальчик, лежавший до этого на земле. Он быстро отряхнул с себя траву и, подбежав к женщине, прижался к ее груди. Несколько мгновений они так и стояли, но тут мальчик весело рассмеялся и, отойдя от родителей, вскинул руки. Мужчина и женщина внимательно наблюдали за ним, также как и Аври. Девушка заметила, как воздух за спиной мальчишки зарябил, и вскоре там появились два небольших крыла выходивших из его лопаток, резко загибающихся вверх, и уходящих вниз до самой земли. Крылья будто не имели ясных очертаний, темно– синие, как глубины океана. Аври отшатнулась и, облокотившись спиной о дерево, замерла.

Мальчик опять рассмеялся, родители ласково улыбнулись ему. Он распахнул свои крылья и быстро устремился ввысь. Достигнув уровня вершин деревьев, малыш исчез. Аври вздрогнула, вдруг мальчик вновь появился, но уже совсем рядом со своими родителями. Женщина, что– то говорит ему, Аври не слышит, но он тут же окончательно опускается на землю и его крылья растворяются в воздухе. На лице малыша все еще виднеется крайнее возбуждение, когда мужчина поднимает голову и его внимательный взгляд встречается с глазами Аври. Девушка теснее прижимается к дереву. Ощущение опасности, тревога, страх помогают ей пробудиться…

Она открыла глаза, шею мягко кололи сосновые иглы, плечо болело, остро и солоно, хотелось пить. Ферд сидел рядом, он счастливо улыбнулся, а потом расхохотался, увидев что Аври пришла в себя и сжал сестру в объятиях, его веселая натура не могла позволить ему долго тревожиться.

– Где он?– она не видела рядом с собой грозного тигра, девушка высвободилась.

– Слился с землей, – Ферд, явно сам еще не отошедший от произошедшего у него на глазах, склонился и постучал по камню за спиной Аври.

Она молча прикоснулась к окаменевшей фигуре хищника.

– Но как?

– Кажется это был не просто тигр, Аври, а один из сыновей Монлоса. Странно, что он бросился на нас, – Ферд взглянул на вмиг ставшее гневным лицо сестры, – на тебя.

– И все же…

Аври не успела договорить, она заметила странника, он шел прямо к ним. Высокая фигура, лицо было сокрыто глубоким капюшоном плаща. Юноша подошел к Ферду, не смотря на нее.

– Куда они пропали?

Мальчику не терпелось услышать ответ на этот вопрос, он не понимал, как странник сумел заставить напавших на него, исчезнуть.

– Свет не сильнее тьмы, но способен заставить тени на время исчезнуть.

– Тени…

– Где тигр и твой спутник? Я услышал крики…

Ферд указал на камень тем же жестом, что и Аври до этого. Странник склонился на одно колено, откинул с головы капюшон и провел рукой по жесткой поверхности бывшего хищника.

– Саньяр…

– Кто? – Аври подошла влотную к ним.

Странник вздрогнул и поднял к ней лицо. Он оказался совсем юным, немногим старше Аври и Ферда, черные прямые волосы закрывали лоб и уши, зеленые глаза в солнечном свете казались листьями, сорванными с ветвей. Селянка замерла.

– Где ты?

– Прямо перед тобой, – недоуменно ответила девушка.

Странник протянул руку и коснулся колена Аври. Щетина подчеркивала впалые щеки. Ферд обошел юношу и встал рядом с сестрой.

– Это Аври, дочь Алруны, а я ее брат – Ферд, сын Ламия, мы салорцы, – Ферд протянул руку и странник рассеянно ее пожал.

– Сэм, сын Абигора. Но что же это, почему ты невидима?

– Я ее вижу, – Ферд с сомнением смотрел на юношу.

Сэм встряхнул головой и встал, он оказался почти на голову выше Аври.

– Расскажите, что же все– таки здесь произошло.

Ферд принялся рассказывать, Аври же, уже вполне оправившись от недавнего столкновения направилась собирать их вещи. Все это не заняло много времени, когда она закончила, то подошла к брату и протянула ему три мешка с собранными травами. Странник, осознавая то, что произошло, изумленно наблюдал как едва мальчик протянул руку в ней оказалось три тканевых мешка доверху наполненных травами и кореньями.

– Так кто такой саньяр?– Аври поняла, что брат завершил рассказ.

– Божье дитя, судя по всему этот тигр сын Монлоса.

– Мы сразу так и решил, сын богини, – Аври уверенно кивнул.

Ферд присел и оборвал несколько стеблей медуницы, потом приблизился к Аври и начал наносить сочившийся из стеблей сок вокруг ран.

– Это пульмонария, не дает ранам воспалиться,– пояснил мальчик, набюдавшему за ними страннику.

– Теперь вы направитесь в Салор?

– Да, нам пора домой, – Аври закинула на плечи оставшиеся два мешка.

– Хорошо, я тоже иду в Салор.

Вдруг брат и сестра одновременно уловили странное движение юноши, он скрыл свою левую кисть в складках плаща. Странник скинул плащ и, свернув, сложил его в заплечный мешок. Он выпрямился и посмотрел на недоумевающего Ферда.

– Что вы знаете о Валоре?

– То же что и все в Салоре,– ответила Аври.– Гора огромных размеров, больше самого Авантрасетса. На ее неприступные скалы не взбирался ни один человек,– она мгновение помедлила.– Мы видели Валор, лишь на старых рисунках различных странников.

– Это все? Неужели ничего больше вам никто не рассказывал.

– Да, есть некая странность,– Ферд пожал плечами.– Валор это запретная тема для разговора. Как только кто– то из путешественников хочет заговорить о нем взрослые заставляют его замолчать. Наверное, из– за нас. Мы не лезем с расспросами – нет так нет.

«И были крылатые люди заточены в темницу, и закрыт был Валор»

Аври шла за братом, она замыкал цепочку, странник уверенно пробирался сквозь древний лес. Внезапно голова девушки закружилась с такой силой, что она повалилась на колени.

– Аври,– Ферд кинулся к сестре.

– Все хорошо,– девушка крепко зажмурила глаза, прогоняя тьму, обступившую ее со всех сторон. Она чувствовала, как в груди зарождается буря.

Сэм приблизился к Ферду и, следуя его рукам прикоснулся к плечу девушки, крепко сжав его. Аври подняла голову и увидела большой желтый камень на перстне, венчавшем большой палец юноши. Ей стало легче, сердцевина камня мерцала. Только затем брат и сестра увидели, что на левой руке странника, помимо большогопальцаостался лишь безымянный и мизинец. Кисть его пересекали шрамы, она была изуродована. Впрочем юношу это не слишком смущало, он продолжал сжимать плечо девушки. Аври встала и тут же ветер вырвался на свободу. Она почувствовала, как ноги оторвались от земли и воспарила.Девушка сразу вспомнила мальчика из своего сна и оглянулась за спину. Никаких крыльев там не было, но в том, что она повисла в воздухе, как в полете, не было ни каких сомнений. Ветер в груди немного утих, стал легче и нежнее. Аври расслабилась и опустилась на землю.