— В том то и дело, что не знаю. Сегодня было выступление, после которого она бесследно пропала и никто не знает, где она. Сестре звонил, похоже, там натянутые отношения, и она даже не беспокоится.

— Ну, это дела семейные. А Карина всякое может учудить.

— И вы тоже так думаете?

— Да. Объявится, никуда не денется. Нагуляется и придет.

— Странно. Я, конечно, знаю о ее характере… но не так, чтобы уйти в одном платье и не забрать вещи.

— Даже так? — Валентина задумалась. — А знаете что? Позвоните ее бывшему мужу. Насколько я знаю, они встречались. Возможно, она к нему ушла.

— Об этом я не подумал. А номер телефона?

— Да, где-то был записан. Сейчас посмотрю.

Через минуту Валентина диктовала номер телефона Кирилла.

— Илья, когда Карина объявится, скажите ей, что у меня остались некоторые ее вещи, пусть придет, заберет.

Илья положил трубку и набрал номер Кирилла.

— Алло, здравствуйте. Вас беспокоит… Илья Тимофеевич, коллега Карины Витальевны.

— Добрый день. Что вы хотите? — сурово спросил Кирилл.

— Такой вопрос. Карина Витальевна ушла после концерта, прошло уже несколько часов, а она не вернулась за своими вещами. Я обзвонил некоторых людей, но никто не знает, где она. Кому еще звонить? Я так понимаю, у вас ее тоже нет?

— Нет, и не было. Уже давно.

— Вы не знаете, где она может находиться?

— Не знаю. Да и не хочу знать. Мы давно развелись, извините. Больше мне сказать нечего.

Кирилл бросил трубку. Вошла секретарь.

— Что делать? Где оставить ее вещи? Странно это все, Илья Тимофеевич,

— Вот и я говорю, что странно. Но все, кому я звонил, сходятся во мнении, что исчезать — в ее духе, а где она может быть — никому неизвестно. Прямо птица какая-то — летает непонятно где…

— Тревожно как-то, Илья Тимофеевич, — дрожащим голосом сказала секретарь.

— Есть еще один вариант. Вроде она работала за городом. Надо позвонить туда.

В справочнике он отыскал номер Заводского дома культуры. Ответили точно так же, как и предыдущие абоненты.

— Ну, я сделал все, что мог. Издевается, наверное, — покачал головой Илья.

— А если что-нибудь случилось? — заподозрила секретарь.

— Давайте не будем думать о плохом! Дело молодое, скорее всего, она не заинтересована в работе, а денег в кошельке не слишком много, чтобы за ними возвращаться. Думаю, решила поиграть в мистику. Но я в детективов не играю. Оставлю вещи здесь, мне пора домой.

— Тревожно мне за девочку, — волновалась добрая женщина. — Но куда звонить, непонятно.

— Я сделал все, что мог, — еще раз оправдался Илья и ушел, забрав с собой портрет Карины и записку, посвященную ему.

Ангелина следовала за Ильей. Он остановился на лестничном пролете у окна и еще раз посмотрел на портрет Карины. О чем думал? Мысли Ангелина читать не умела. Но видела, что глаза Ильи потухли. Он развернул записку, Ангелина заметила печаль на лице Ильи.

— Неужели я тебя больше не увижу? Что ты делаешь со мной? — наконец, произнес Илья, глядя на портрет Карины. — Где ты и что с тобой? Играешь со мной, да? Плохие игры! Но я не знаю, что делать с тобой… с нами… — Ангелина заметила, что Илья как будто смахнул слезу. Удивительно — он умеет плакать? — Надеюсь, с тобой все хорошо. Все говорят, что ты птица вольная, куда хочешь — туда летишь. Я так и не смог тебя приземлить… Ты не похожа ни на кого. Я не знал, как с тобой обращаться. Слишком сложна ты для меня оказалась, но и легка одновременно. С тобой было хорошо, радостно. Никто никогда не понимал меня так, как ты… — Илья еще раз потер глаза. Неужели плачет?.. — Надеюсь, ты прилетела туда, куда хотела. Если захочешь — вернешься ко мне. Но выбор ты сделала правильный. Я так и не понял тебя до конца, но не могу тебе в этом признаться. Я любил тебя все эти годы. И сейчас люблю… Ты сделала меня счастливым! Только с тобой я познал, что такое настоящая любовь. Спасибо тебе, что была со мной. Я всегда буду помнить наше лето любви, наши встречи, до конца своих дней я буду помнить о тебе. Умирая, я буду помнить о тебе…

Ангелина захотела обнять Илью, погладить по голове. Подумала: «Что же ты не сказал ей это все в глаза?.. Почему молчал? Она ведь уходила из жизни, думая, что ты ее не любишь. Почему же вы, мужчины, такие слабые существа?! Почему вы думаете, что говорить о своих чувствах — это слабость? Почему вы скрываете слезы? Сколько же можно сказать чувствами! Если бы она знала, что ты чувствуешь, и ты все это сказал бы ей — она бы нашла в себе силы уйти от тебя по-другому. Отпускать — это сила, а не слабость. Держать — это слабость. Если бы ты не терзал ее, не мучил, не возвращал обратно неисчислимое количество раз — все могло бы быть по-другому. И Карина сейчас была бы жива. Как мне тебе сказать, где она? Как ты будешь жить с этим чувством? Мне жаль тебя. Ты оказался слабее, чем моя девочка. Она оказалась сильнее! Будь счастлив, Илья! Не знаю, за что тебя любила Карина, ты слабый, хоть всем демонстрируешь силу. Когда я вдохну в нее жизнь, то научу обходиться без тебя. Да, ты прав, она достойна лучшего. Я сделаю все возможное, чтобы она больше никогда не страдала. Ни один человек больше не причинит моей девочке страданий. А я, ее Ангел, уберегу от злых людей рядом, чтобы никто не испортил ее нежную душу. Я огражу ее от всех, кто захочет причинить ей боль. И поможет мне в этом самый преданный человек на земле — Алексей. Вот, кого стоит любить. А ты — будь счастлив в своем понимании. А теперь — уходи!»

Вокруг Ангелины образовался свет, она незримо взяла Илью за руку и повела его. Илья, не чувствующий руки Ангелины, но ведомый ею — спускался по лестнице в сторону выхода.

Ангелина довела его до остановки, оставила там и улетела в сторону света.

«У меня очень мало времени. Мне надо успеть. Что я должна сделать? Карина при жизни твердила одну вещь: любовь живет не три года, а столько, сколько захочет пара. Значит, я должна наблюдать за парами, которые на грани разрыва и не могут оживить свою умирающую любовь, и им как-то нужно помочь — это будет живительной силой, которая поможет пробудить тело Карины. Надо найти тех, у кого можно позаимствовать алгоритм действий по поддержанию огня любви. И передать эту силу и знания тем, кто нуждается в любви, хочет сохранить и приумножить ее, но не знает как. Это теперь моя миссия».

Конец первой части